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totale payée aux malades depuis la création.
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presque toujours parfaitement cultivé, quelques-uns même arrangés avec beaucoup de goût. Pour que le bienfait fût tout à fait complet, il faudrait, suivant nous, que chaque maison d'ouvrier soit accompagnée d'un jardin de mille mètres, étendue suffisante pour le potager d'une famille, mais il aurait fallu éloigner l'ouvrier de son travail, et le terrain qui vaut à Beaucourt même jusqu'à dix francs le mètre, coûte, à proximité, du bourg, trois, quatre et même cinq francs.
Telles qu'elles sont, les maisons de la société immobilière de Beaucourt sont infiniment préférables à tout ce que nous avons vu en ce genre : riantes et bien exposées, elles sont loin d'avoir l'aspect lugubre des cités ouvrières, qui éloignent bien plus qu'elles ne les attirent ceux auxquels elles sont destinées.
Les promoteurs de ces constructions devraient bien donner à chacune d'elles une diversité au moins extérieure affranchissant l'ensemble de cette apparence uniforme qui les rend si désagréables à l'œil. Tout en variant un peu la forme, on pourrait cependant conserver une certaine régularité dans le tracé desr rues, dans la proportion des charpentes et des fenêtres, ce qui permettrait de les établir à meilleur marché.
MM. Japy ont très-bien compris cette vérité : si l'on veut que l'habitation plaise à l'acquéreur, il faut qu'elle ait quelque chose de personnel, d'indépendant et de gai, qui diffère de la régularité de l'ateher. Ce n'est pas tout que de vouloir faire le bien, il faut encore savoir le bien faire et ne pas le présenter sous une forme déplaisante. En dehors de la Société immobilière,et, soit pour construire des maisons, soit pour toute autre cause, la maison Japy ouvre des crédits aux ouvriers dont elle connaît la moralité. L'ensemble de ces avances, depuis onzeans,s'est élevé à 1,685,463 francs, qui sont remboursés par fractions mensuelles.
Deux bibhothèques fournissent des livres, un cercle fondé depuis \ 827 facihte aux ouvriers l'emploi de leurs heures de liberté, enfin des fanfares dont nous avons parlé plus haut
constituent un excellent orchestre, toujours bien reçu, quand il se fait entendre.
Mais pour bénéficier de toutes ces mesures si bien comprises, il faut obéir strictemenl au règlement de police intérieure qui
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régit la manufacture ; ce règlement porte , comme premier article, qu'au bout d'un mois d'essai après l'admission dans les ateliers, l'ouvrier contracte vis-à-vis de la maison.et pour deux mois, un engagement qui est réciproque vis-à-vis de HH. Japy ; tout dans la maison étant si bien réglé et pondéré que le déparld'un ouvrier
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peut entraîner le chômage de plusieurs autres : une fois L'engagement pris, il ne peut être rompu sans avertissement préalable de deux mois à l'avance. Tout ouvrier qui voudrait se soustraire à cette obligation devrait payer à la caisse de secours une somme
rS JAPY A BEADCODRT.
égale à celle de son plus fort salaire mensuel. MM. Japypeuventde même congédier un ouvrier en lui payant une indemnité égale à celle de son plus fort mois.
La durée du travail effectif est de douze heures par jour, les amendes punissent les relards, les désordres et les malfaçons au
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profit de la caisse de secours ; tous les mois les ouvriers rendent les pièces qu'ils ont fabriquées et reçoivent en échange du travail pour le mois suivant ; sauf impossibilité absolue par la nature de l'occupation, ils sont tous aux pièces et sont rétribués suivant leur habileté et leur activité. La plupart des travaux, surtout ceux de l'horlogerie, ne demandent aucune force physique, par conséquent les ouvriers de Beaucourt peuvent travailler depuis leur enfance jusque dans leur vieillesse la plus avancée. Appartenant à la haute Alsace, à la Franche-Comté et à la Suisse, races sérieuses et réfléchies, forcés de donner une extrême attention à leur travail, dominés presque toujours par l'emploi de machines de précision, les ouvriers apportent ce même espri d'ordre et de ponctualité que leurs chefs ont su montrer dans l'administration générale. Les ateliers , quoique encombrés de personnes et de machines, sont très-propres et très-clairs ; les femmes et les jeunes filles montrent beaucoup de soin dans leur tenue de travail, et en somme, la population de Beaucourt et surtout des succursales nous a paru dans les conditions de bien-être enviables pour la plupart des autres agglomérations ouvrières que nous avons déjà visitées.
Et ce n'est pas seulement du bien-être matériel que nous voulons parler,mais encore du bien-être moral. MM. Japy sont pénétrés de cette grande loi que tous les industriels d'une certaine valeur connaissent si bien» c'est que seuls ils sont peu de chose, et que renforcés par un corps d'employés d'élite, ils acquièrent la même puissance que l'unité suivie de plusieurs chiffres. — Aussi, laissent-ils à leurs employés une initiative qui met en jeu leur amour-propre et leur impose une responsabilité à laquelle ils ne veulent pas faillir. Chacun d'entre eux rivalise d'intelligence et d'efforts pour produire mieux et plus vite, car l'article 1 du règlement de Beaucourt porte que « tout ouvrier ayant inventé un procédé, trouvé une méthode ou un perfectionnement reconnu plus avantageux que ceux existants, aura droit à une récompense proportionnée à l'importance delà découverte. «Toute personne attachée à la maison est
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donc intéressée à inventer, à simplifier; la récompense estcertaine. Cette tension de tous vers un même but a favorisé à Beaucourt la création, l'importation et le perfectionnement de toutes les machines automates qui remplissent les ateliers et dont quelquesunes sont douées de mouvements si extraordinaires qu'on les prendrait pour de véritables personnes.
L'horlogerie a été le véritable pionnier de la mécanique automatique moderne : ayant elle-même pour but de créer un véritable automate, il était tout naturel que les fabricants cherchassent à en faire automatiquement toutes les pièces : on y a si bien réussi à Beaucourt, que dans plusieurs des ateliers la présence de l'homme est presque insignifiante, la machine fait tout ; ce qui frappe en entrant au milieu de tout le mouvement et de tout le bruit c'est l'absence presque totale de l'ouvrier; dans d'autres ateliers, l'intelligence et la main interviennent davantage, mais tous les jours un perfectionnement nouveau supprime une opération manuelle et la remplace par l'action mécanique. MM. Japy n'hésitent pas à payer largement la propriété de machines-outils dont plusieurs, de provenance étrangère, ont coûté des sommes énormes : l'atelier de construction de Beaucourt est sans cesse occupé à en fabriquer de nouvelles.
Plus que tous autres, MM. Japy ont pu constater d'immenses avantages des automates qui, épargnant à l'ouvrier la fatigue physique, laissent son intelligence hbre et lui permettent de réfléchir sur son art. Ils ont dans cette étude cent ans d'expériences, car c'est en 1767 que Frédéric Japy vint créer à Beaucourt où il était né le 22 mai 1749, un petit atelier pour la fabrication des ébauches de montres qu'on faisait alors à laUme. Fils du maréchal-ferrant du village, Frédéric Japy doué de facilités exceptionnelles pour la mécanique, inventa et construisit des machines propres à confectionner rapidement et à bon marché ces ébauches qu'il vendit fort bien : Son établissement connu par ses bons produits prit rapidement un accroissement important eu égard à l'époque et au genre d'industrie. Treize ans après sa fondation, en 1780, illî-
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MilBOD onTiière de Beanconrt. — Plan do re^^^^^uBs^.
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Maison ouTrière de Beaacoart. — Coupe longitiidiiiale.
vrait déjà annuellement au commerce 3,600 douzaines d'ébauches.
Trois des flls de M. Frédéric Japy s'associèrent pour continuer l'œuvre de leur père. M. Frédéric Guillaume Japy s'occupa spécialement de la partie commerciale. MM. Louis et Pierre de la partie technique. Le développement continu de leurs établissements fut interrompu en 1 81 5 par une terrible catastrophe ; le 1 " juillet, un corps des armées alliées envahit le village fidèle à la fortune de l'Empire et à celle de la France, pour le rançonner, le piller et mettre le feu à la fabrique. L'incendie consuma les ateliers avec toutes les machines qu'ils contenaient. La perte fut évaluée à 8,000,OOQ defrancs, il fallultout reconstruire, ateliers et machines, mais grâce aux efforts des patrons et des ouvriers, l'établissement repril bientôt ses travaux non interrompus depuis cette époque.
L'industrie de MM. Japy se compose d'abord : de V horlogerie, petite et grande; l'une faisant les montres, l'autre les pendules, les appareils électriques, et tout ce qui dérive du mouvement automatique produit par la force d'un ressort.
La quincaillerie qui comprend, outre la serrurerie et la cadenaterie, tout l'outillage domestique de notre civilisation.
La fabrication des vis et des boulons sur une échelle considérable et par des procédés extrêmement ingénieux.
La fabrication de tous les ustensiles de ménage en fer battu, émaillés, étamés ou vernis.
Enfin la construction des pompes, industrie relativement moins importante comme production que les autres fabrications de MM. Japy, mais qui cependant, occupe un assez grand nombre d'ouvriers*
Nous allons examiner successivement ces diverses industries en commençant par la petite horlogerie, origine de la maison.
11 serait impossible de décrire toutes les différentes espèces de montre dont il y en a, dit-on, environ 40,000 modifications. Nous décrirons seulement aussi rapidement que possible la montre appelée démocratique par MM. Japy, parce qu'elle pourra
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êlre vendue à un prix inférieur à neuf francs cinquante centimes.
Cette montre comprend les éléments essentiels suivants :
La cage ou bâti. — Le barillet ou moteur. — Les rouages. — L'échappement. — Le balancier ou régulateur. — La minuterie. — La botte ou enveloppe de la montre.
La cage est formée d'une rondelle ou platine en laiton, supportant par trois colonnes ou piliers une deuxième platine plus mince et plus petite que la première. Dans ces platines sont pratiqués des trous pour recevoir les pivots des mobiles du mouvement.
Le barillet est composé d'une petite boîte circulaire, dont le fond est une roue dentée, et recevant un couvercle qui la ferme hermétiquement. Cette boîte reçoit le ressort ou moteur de la montre, qui s'attache par un bout aux parois du barillet et par l'autre à l'axe ou arbre du barillet. Un encliquetage placé sur cet arbre, dans une creusure pratiquée à la petite platine sert à faciliter le remontage. Cet encliquetage est recouvert d'un chapeau qui maintient tout le système en place et protège le mouvement contre la poussière pendant qu'on remonte la montre.
Le rouage comprenant trois roues et pignons a pour but de ralentir l'effet du barillet et de transmettre son mouvement à l'échappement. Cet échappement est lui-môme composé d'une roue dentée, dont chacune des dents vient se butter l'une après l'autre à un petit cyUndre portant une encoche parallèle à son axe, destinée à suspendre et à rétablir alternativement et à in* tervalles égaux le mouvement du rouage.
Le balancier ou régulateur est formé d'une roue à trois bras en laiton. Il suit et règle la marche de l'échappement par son diamètre et par son poids, il oscille dans un sens et dans l'autre entraîné qu'il est alternativement par le rouage et par un petit ressort d'acier nommé spiral, qui le ramène à sa position première après chaque vibration. Ce balancier est supporté par un pont ou coq en laiton, fixé à une pièce nommée chariot, susceptible de se mouvoir sur la platine, de manière à rapprocher
plus OU moins le balancier de la roue d'échappement et rendre par ce moyen les oscillations plus ou moins rapides. Ce coq est surmonté d'une aiguille d'acier qu'on appelle raquette, qui par deux goupilles. fait varier la longueur utile du spiral et limite par conséquent la course du balancier, en fixait la durée des vibrations de la montre. Cette pièce sert à achever le réglage.
La minuterie a. pour objet de traduire en heures et minutes les vibrations du balancier. Elle est formée d'un système de roues et pignons placés sur la platine du côté du cadran, et dont l'effet est de déterminer ie rapport de la vitesse des deux aiguilles. . ; .! ». '
Toutes les pièces composant . la montre subissent une sérié dé mains-d'œuvre : exécutées par des machines spéciales. Ainsi si nous prenons pour exemple la platine, voici les mains-d'œuvre principales par lesquelles elle passe successivement. Le laiton est d'abord laminé en planches, puis coupé en bandes pour être ensuite écroui par . le * laminage et le . mar tinage . Ces opérations donnant à la:matiêre sa* plus grande densité, le métal conserve toute sa rigidité sous l'action dès outils, les platiiies ne se voilent plus au tournage, les trous pour pivots forment d'excellents frottements et les vis ne se desserrent pas coinmè dans le laiton non écroùi.Dans les bandes de laiton ainsi écroules, on découpe les platines qui sont ensuite : ! r ' ^
Ebârbées pour enlever la bavure laissée par le découpoir. — Redressées. — Marquées pour fixer la place des trous. — Percées. — Tournées de grandeur^ — Tournées d'épaisseur. — Creusées pour faire la pliaice des roues.— Creusées pour pouvoir loger le barillet. — Taraudées pour recevoir les vis. — Adoucies ou polies. — Contrefraisées pour faire le réservoir d'huile. — Tournées pour faire un drageoir afin d'emboiter le mouvement. — Fraisées pour recevoir les pieds de cadrans.
On fait enfin l'entrée qui sert à placer la clé qui fixe le mouvement à la boîte. On peut voir d'après cette nomenclature le grand nombre de mains-d'œuvre que doivent subir les pièces de
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