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Typ. H. Pion

rapport à la teinture, des indications très-intéressantes : porter un vêtement de couleur était encore, à cette époque, un des attributs des grands, rois ou dieux. Le rouge, surtout celui de la pourpre, était réservé par Moïse pour Tornement du tabernacle et pour le costume du grand-prêtre; c'était aussi la couleur consacrée à Jupiter.

Les dieux et les déesses avaient tous leurs couleurs spéciales : Neptune était indiqué par le vert bleuâtre; le bleu foncé ou le violet était consacré à Apollon ; le vert éclatant à Cybèle ; le bleu céleste à Junon ; le jaune à Cérès; à Minerve la couleur de feu, à Vénus le jaune doré.

Il ne s'ensuit pas cependant de ce que les anciens savaient teindre, que cet art fût très-perfectionné chez eux, et surtout qu'il fût trèsrépandu. Le prix des étoffes colorées était toujours très-élevé et les ingrédients de teinture bornés à un très-petit nombre de matières : les mollusques, Torcanette, le sang des oiseaux, les fucus, le genêt, la violette, la luzerne, Técorce de noyer, la garance, la noîx de Galles, le vouede, le sulfate de fer et de cuivre, tel qu'on le trouvait dans la nature.

Plus tard, on se servit encore de la graine d'une espèce de vigne sauvage, et la gamme des couleurs augmenta tellement, qu'Ovide, dans le livre III de VArt d aimer ^ les compare aux fleurs du printemps.

Dans les jeux du cirque, les conducteurs des chars étaient partagés en quatre sections, distinguées chacune par une couleur. Il y avait le factto-alha ou albata, les blancs; russata, les rouges; verieta, les bleus; persica^ les verts. Sous Domitien, on en ajouta deux autres : aurata^ les dorés ; purpurea^ les pourpres.

Il est probable qu'un grand nombre d'essais plus ou moins réussis ont été faits dans ces temps anciens ; mais comme , à cette époque, l'art d'écrire, connu d'un petit nombre de personnes, était absolument étranger aux gens de profession, — ces découvertes, comme la plupart des données industrielles avant l'imprimerie, ont été absolument perdues pour l'humanité, qui a été forcée de remonter sans cesse son rocher de Sisyphe»

TEINTURERIE BOUTAREL 19

Déjà; dans l'Inde^ par des traditions non scientifiques, on teignait le coton, la laine et la soie avec la perfection et Toriginalité particulières encore si appréciées aujourd'hui dans les étoffes qui viennent de ce pays.

Pendant les douze premiers siècles de l'ère chrétienne, les notions particulières à la teinture semblent disparaître : le retour des croisades amena de Syrie, avec tant d'autres arts, le goût de colorer les étoffes; quelques matières nouvelles favorisant les opérations, soit comme mordant, soit comme teinture même, furent rapportées de Syrie. L'alun dit de Roche, paiye qu'il fut trouvé auprès de la ville de ce nom, fut l'une des plus utiles de ces matières. En 1300, le hasard fit trouver l'orseille, et bientôt la découverte du Nouveau- Monde nous fit connaître le bois du Brésil, le campêche, le rocou, la cochenille. L'indigo, apporté des Indes Orientales par les Hollandais, fut mal reçu par les industriels et par les gouvernements européens (1).

Ce fut sous François I«' que Gilles Gobelin fonda, à Paris, le premier établissement pour les teintures en laine ; mais ce n'est qu'en 1 669 que Colbert, ce grand ministre, fit publier les premiers documents sur cette grande industrie.

Nous ne sommes plus au temps où chacun avait son procédé plus ou moins empirique. Aujourd'hui la lumière luit pour tous ceux qui veulent apprendre. L'art de teindre, par les connaisances trèsvariées qu'il implique, par les études spéciales [qu'il nécessile en chimie, en physique et en mécanique, est devenu une science exacte, précise et d'une application beaucoup plus facile, due principalement aux merveilleuses couleurs extraites de l'huile de houille rouge, violet, bleu, vert, noir, etc.)

Nous devons tous ces progrès à la chimie, cette jeune science qui a déjà rendu de si grands services à l'humanité ; à nos savants pro-

(1) En Europe, en 1338» Tltalie possédait exclusivement Fart de la teinture. On comptait, à Florence, 200 manufacturiers qui, ditK)n, fabriquaient 70,000 à 80,000 pièces de drap. (Berthollet).

fesseurs qui ont compris que pour le bien de l'humanité la science ne devait pas, comme autrefois, se renfermer dans des abstractions, mais devenir, au contraire, l'alliée indispensable de l'industrie.

Depuis vingt ans (1), grâce à toutes les découvertes^ les établissements de teinture se sont transformés et perfectionnés. Le travail manuel (2) a été remplacé par des transmissions mécaniques.

Depuis le traité de 1 860, qui a inauguré une nouvelle politique commerciale , l'industrie de la teinture s'est sentie smimée d'une vie nouvelle.

On comprendra sans peine ce progrès rapide en se rappelant qu'en 1 859 il existait encore, en France, certains produits chimiques protégés au delà de leur valeur.

Exemples :

Acide sulfurique, prix: 16 fr. les 100 kilos. Droit protecteur : Al fr. Acide nitrique, — 48 — — . 90

Acide muriatique , — 9 . — — 62

Voici un autre tableau qui démontrera, sans qu'il soit besoin de commentaires, les effets du traité de commerce.