LIVRE DEUXIÈME

prendre un parti, il avait écrit à M. Laffitte aCn de connaître son avis, a Le conseil n'est pas en nombre et ne saurait délibérer , avait répondu le chef du cabinet; mais il a conGance en vous; agissez suivant votre inspiration. » M. de Montalivet agit sur-lechamp. Tandis que les voitures envoyées par M. de Sémonville aux grilles de l'Observatoire laissaient croire aux gardes nationaux que les accusés allaient traverser le jardin, le ministre assurait leur départ par une autre voie, par la petite porte de la geôle, donnant sur la rue de Yaugirard. C'est à cette porte qu'il envoya sa propre voiture avec ses gens en livrée S tandis que par ses ordres, le général Fabvier préparait une escorte de grenadiers et de chasseurs à cheval, et que le colonel Feisthamel, faisant mettre sous les armes dans une petite cour qui précédait cette porte les gardes nationaux préposés à la surveillance de la geôle, leur donnait lecture de l'ordre de transfërement rédigé la veille par

figurait le général d*Arlincourt, frère du romancier. Le duel ne cessa qu*après trois rencontres, dans Tune desquelles le général de Livron tomba de cheval, un des étriers s'étant brisé; les témoins s'opposèrent énergiquement à une quatrième. *

1. Les vitres de cette voiture avaient été brisées à coups de pierres dans la matinée. En ce temps, c*est sous cette forme relativement anodine que se manifestaient les fureurs populaires C'était encore la tradition de la Fronde. Elle est bien démodée aujourd'hui.

le président Pasquier et contre-signe par le général de Lafayette. Pendant ce temps, H. de Hontalivet se rendait à la prison afin de se faire remettre les anciens ministres; mais là, une autre difficulté l'attendait. Le concierge réclama la levée de l'écrou. M. de Montalivet, à qui cette pièce manquait, déclina son nom et ses qualités; néanmoins, le concierge refusa avec la dernière énergie de lui confier les prisonniers dont il était responsable.

c Si vous ne cédez pas à mes instances, reprit avec vivacité le ministre , vous céderez à la force.

— Soit, mais, alors, donnez-moi reçu sur le registre et veuillez y déclarer que je n'ai obéi qu'à la violence. »

Le ministre signa cette déclaration; puis, il descendit avec les quatre accusés, les fit défiler sous les yeux des grenadiers de la garde nationale, réunis dans la cour qu'il fallait traverser, et qui paraissaient animés d'intentions malveillantes. Il atteignit ainsi sa voiture, dans laquelle ils prirent place avec MM. Lavocat et FeisthameU Lui-même monta le cheval d'un sous-officier de chasseurs, et se mit à la tète du cortège, ayant à ses côtés le général Fabyîer. La voiture et son escorte suivirent rapidement la rue de Fleurus, la rue Notre-Dame-des-Champs et le

boulevard d'ËnFer. Là, il fallut relentir l'allure des chevaux, à cause des ornières profondes qui sillonnaient la route. Mais personne ne songeait, tant le départ avait été soudain, à poursuivre de ce côté les anciens ministres de Charles X et ils franchissaient déj à sans accident la barrière d'Enfer, que la garde nationale et la populace groupée aux abords du Luxembourg les croyaient encore dans la prison du palais. Le succès de l'audacieuse entreprise du ministre de l'intérieur semblait dès lors assuré et il chargea M. Dutrône d'en porter la nouvelle au Palais-Royal. Il lui remit en même temps deux lettres, l'une pour le roi et l'autre pour sa mère. Il les avait écrites au Luxembourg, tandis qu'il attendait la réponse de M. Laffitte au message qu'il lui avait adressé. Sa pensée s'était alors reportée sur le prince qui lui avait confié l'honneur de sa couronne et sur sa mère, jalouse de l'honneur de son nom. Rien ne semble mieux fait que ce trait tout intime pour donner, à un demi-siècle de distance, une idée des anxiétés que le double sentiment d'un grand péril à courir et d'un grand devoir à remplir mettait, au cours de ces tragiques événemens, dans l'âme de ceux qui s'y trouvaient mêlés.

Le reste du parcours s'effectua heureusement. Le

faubourg de Gharenton, que les rapports de polke présentaient comme animé d'intentions menaçantes, était presque désert. Sur les portes, on ne voyait qae des femmes et des enfans attirés par la rumeur de ce rapide convoi. Enfin, à six heures, les accusés étaient réintégrés dans leurs cellules, et le canon de Vincennes annonçait au roi et à son conseil que les murailles du château et la vaillante épée du général Daumesnil protégeaient la vie des nodnistres de Charles X *.

Laissant leur escorte rentrer au Luxembourg, le ministre, seul dans sa voiture, se dûrigea vers Paris par le faubourg Saint-Antoine, voulant apprécier par lui-même les forces de l'émeute. Mais, dans les mes qu'il traversa, régnait un calme absolu. Derrière la plupart des fenêtres, il voyait les ouvriers penchés sur leur métier, dans le mouvement alternatif et régulier de leur travail. Dans la rue Saint-Antoine,

1. A la suite de ces violentes émotions, BI. de MontallYet se plaisait à raconter le trait suivant qui loi révéla, au moment où il venait de vaincre les difficultés périlleuses du Jour, cellee que réservait le lendemain. Comme, en approchant de Vincennes, il ae félicitait tout haut devant le général Fabvier de Theureuse issue de cette Journée: « C'est une belle Journée, en effet, monsieur le minittre, r^ondit le général, car elle rend à beaucoup la liberté que leur enlevait le sentiment d*un grand devoir à accomplir; chacun pourra maintenant en user. »