M. CHARLES MONSELET

Nous avions prié M. Monselet de nous indiquer le lieu et la date dé sa > naissance. H. Monselet, au lieu de répondre à notre demande confiratemelle, . est parti pour TEspagne, afin d'avoir un prétexte de. dissimuler son ftge. Mais c'est en vain que le spirituel rédacteur du Figaro a pris les paquebots transatlantiques, sans souci de nos embarras de biographe. Nous avons fait des recherches, et nous avons découvert qu'en 1857 Tauteur delà Lorgnette littéraire écrivait : « J*ai eu trente ans hier. » Donc M. Monselet a trentecinq ans au moins , aujourd'hui. Tant pis si cette indiscrétion de notre part lui enlève une des auréoles qtji entourent son front de poète, de prosateur et de gourmet.

M. Monselet possède une grande qualité : il a le sentiment de la dignité littéraire. Ce sentiment si noble ne le quitte jamais et c'est ainsi que Ton a vu Ce BrillatrSavarin du journalisme, malgré son peu de goût pour les allures d'un spadassin, se battre deux fois en duel et se conduire bravement dans ces deux rencontres. Ce même respect de sa dignité d'écrivain Ta toujours empêché de signer un article qu'il ne trouverait pas bon , malgré le haut prix que Ton attache avec raison aux petits cartons semblables aux contre-marques de théâtre sur lesquels il calligraphie sa copie. M. Monselet est essentiellement rhomme du petit journal. Il a de l'esprit, de la verve à ses heures, aime les doux loisirs, préfère la campagne aune salle de spectacle, et semble ignorer que chacune de ses lignes lui est comptée au prix fabuleux de 35 centimes. Son Théâtre du Figaro restera conmieune des œuvres les plus spirituelles de ce temps-ci, et toutes les dames connaissent la Franc-Maçonnerie des femmes. Au Monde illustré^ M. Monselet est chargé de la critique théfttrale. Dans le journal de M. de Villemessant, il préfère les scènes de genre et jouit du privilége d'être affranchi de l'examen préalable. La censure n'existe pas pour M. Monselet.

Gomme homme , il n'y a qu'une voix pour rendre .justice à l'aménité de son caractère. Il est d'une très-grande douceur et toujours bien élevé. A table , c'est un dieu !

H. AURÉLIEN SGHOLL

Nous avons remarqué dans le Boulevard, journal littéraire et artistique dirigé par M. Et. Garjat, un portrait de M. SchoU, dessiné par M. Jules Noriac. C'est une esquisse d'une ressemblance parfaite; et, par une exception que le nom de M. Noriac justifie pleinement, nous sommes heureux de placer cette ^tude sous les yeux de nos lecteurs. L'auteur des Lettres à mon domestique ]Xïgé par l'auteur du 101* Régiment, c'est Carjat photographié par Nadar. Voici ce portrait :

Vers Tan de grâce 18£M), M. Aurélien Scholl créa et mit au monde un livre qui s'appelait Lettres à mon domestique.

Ce volume, écrit avec un esprit vif, une originj^lité marquée et une forme élégante, fit du bruit dans le monde littéraire. Ce bruit se serait probablement changé en tumulte si l'on eût su que le moraliste qui Tavait signé était âgé de dix-sept ans: on aurait certainement crié au miracle. Mais le jeune auteur, bien avisé , avait pris soin de se vieillir un peu afin de ne pas passer à Tétat d'enfant prodige, comme le premier pianiste venu.

Doué d'un esprit piquant, et peutrétre un peu piqueur, M. SchoU entra dans le journalisme. Si j'ai bonne mémoire, il fonda même un joumffl à lui, intitulé le Saton# L'auteur, crayonné par Carjat , a raconté de la façon la plus amusante du monde quand , comment et pourquoi le Satan vit le jour, et comment il mourut ; aussi ne reviendrai-je point sur cette partie intéressante de Thistoire contemporaine. Je signale le fait, parce que li. Scholl est encore journaliste, et que je pense qu'un homme qui commence librement une carrière à dix-sept ans, et la poursuit sans défaillance, est déjà, lorsqu'il frise la trentaine, un homme presque remarquable.

Le Mousquetaire d'Alexandre Dumas, V Artiste d'Arsène Houssaye, le Corsaire et la Gaxetu de Paris ^ accueillirent à bras ouverts cette plume finement taillée qui leur arrivait de Bordeaux , et l'auteur des Lettres à mon domestique fit paraître les Esprits ma- Iodes, recueil de nouvelles channantes qui fut rapidement épuisé*

Plusieurs éditeurs ont offert souvent de réimprimer ces deux ouvrages; mais, soit modestie, soit coquetterie d'auteur, M« Scholl n'a jamais voulu laisser toucher à ce qu'il appelle a la fin du commencement ».

Denise, un poëme de cinq à six cents vers, vint sceller dans la mémoire du public le nom du jeune écrivain. Denise était une poésie échappée d'un jeune cœur à moitié brisé par l'amour, cet éternel ennemi de tous les cœurs. Le poëte n'y faisait point entendre de banales plaintes, des reproches à Peau de rose. Son âme et son honnêteté de vingt

ans se révoltaient. Chargées de tous les nuages noirs de la douleur, elles éclataient eo imprécations sillonnées par de redoutables éclats de rire. Ce n^était point un amoureux transi pleurant sur sa félicité perdue , mais bien Tartiste homme qui brisait l*idole et jetait les morceaux aux vents. Il ne chassait pas le souvenir, il regorgeait.

Lorsque les amants de Tart lurent ce poëme si plein de pensées, si admirable de formes, où chaque vers était frappé comme une médaille, ils pensèrent que lliomme qui s'indignait aussi superbement deviendrait un grand poëte. Hélas ! on n'est pas malheureux tous les jours. Depuis ce temps, M. SchoU n*a fait que des odelettes qui se oon* tentent d'être simplement charmantes.

Le Figaro devait forcément appeler à lui Tauteur de Denise. Ses succès dans cette feuille sont trop récents pour en parler. Pareil au vieux Saturne, le Figaro a dévoré beaucoup de ses enfants.

Qne j'en ai yu mourir, hélas ! de jeunes plumes !

Seuls, Jean Rousseau, le savant critique d'art, et Aurélien SchoU, sont restés debout, semblables aux deux colonnes d'Hercule, ou , pour mieux dire , comme les deux Hercules des colonnes du Figaro.

Qu'il me soit permis d'évoquer aussi le souvenir doux pour moi de la SUhouetU , où parut VArt de rendre les femmes fidèles, charmante boutade dans laquelle on retrouvait l'esprit de l'auteur de Denise et de YHistoire d'un premier amour tout à fait consolé.

VHistoire d'un premier amour ne fut publié par l'éditeur Hetzel que deux ans après les Femmes fidèles; mais tout porte à croire qu'il fut écrit avant.

Je ne veux pas oublier ici Gertrude, une ravissante nouvelle, et Claude Leborgne , un drame de la vie réelle.

Aurélien Scholl a eu en outre deux succès au théâtre, le Souper de Hosalinde^ Jaloux dupasséy et l'Odéon répète une pièce en trois actes, dont je pense trop de bien pour ne pas en dire un peu de mal si je me mêlais d'en parler.

Enfin, un volume de nouvelles, intitulé les Aventures romanesques (1), est sous presse.

Yôici le bilan littéraire d'un jeune homme qui a assez de fortune pour vivre sans rien faire.

Le style, c'est Thomme; malheureusement bien des gens lisent tiial, et il serait bien difficile pour eux de se former une opinion sur M. Scholl en lisant ses ouvrages. Dans le Figaro, agresseur infatigable et gai, allant quelquefois trop loin, il devient triste et railleur dans l'Histoire d'un premier amour, poëte dans Gertrudé^ homme dans Denùe, spirituel partout.

Aurélien Scholl a, comme bien des gens, des défauts et des qualités; mais il a les qualités de ses défauts. C'est bien quelque chose. Si parfois il attaque Pierre ou Paul , sans trop de raisons et avec des formes un peu bien Acres, il défend ses amis avec une ardeur chevaleresque. D'ailleurs , il ne marchande ni la réparation d'une erreur, ni sa peau, selon qu'il hii est prouvé qu'il a eu tort ou raison.

Aurélien Scholl a des ennemis, les critiques malpropres et peu peignés, les buvettrs et les impuissants, et aussi bien des gens qu'il a froissés par étourderie, poussé par sa

(1) Depuis que M. Jules Noriac a écrit ces lignes, les Avenium romdne$fuei out para, et sont recherchées par tous ceux qui aiment l'esprit français et le véritable humour parisien.

(fr«te de te JIMmIIm.)

nature gasconne. Ces derniers lui pardonneraient sans doute s'ils savaient que, selon son humeur, il tire dans le blanc ou dans le noir, sans trop regarder où il dirige ses coups.

Mais le temps viendra où Tartiste secouera les diables turbulents de la jeunesse , et deviendra un véritable homme de lettres dans Tacception la plus aimable du mot.

Jules NORIAC.