M. ROUSSET

Nous ne voulons pas flatter M. Rousset; néanmoins on nous perpaettra bien de reconnaître que l'immense msyorité des lecteurs s'empresse de jeter les yeux sur son article avant même de lire le premier-Paris. Pourquoi s'en étonner? M. Rousset rédige le bulletin fincmcier, et, aujourd'hui, en France, tout le monde de près ou de loin s'intéresse au cours de la Bourse. Il est assez naturel que l'abonné s'occupe plutôt de ses affaires que des fluctuations de la politique.

L'importance du bulletin financier est donc incontestable, et cette partie du journal exige autant de prudence que d'aptitude spéciale. M. Rousset, les lecteurs du Siècle le savent aussi bien que nous, est à la hauteur de cette délicate collaboratioji. Le 3 p. •/o et le marché des chemins de fer n'ont pas de secrets pour lui.

Avant de fréquentrr les coulisses de la Bourse. M. Rousset avait fait ses preuves dans les coulisses du journalisme. C'est lui qui fonda, en 1848, les Nouvelles du jour ou le Spectateur Républicain, journal quotidien et politique, auquel MM. Louis Jourdan et Emile de la Bédollière prêtèrent leur concours. M. Rousset fut encore le fondateur de la Revue Comique, recueil excessivement rare, et, pour cette raison, très-recherché des bibliophiles. Déjà collaborateur de la librairie Hetzel, M. Rousset fut chargé en 1849 du bulletin financier du Siècle. Comme renseignement biographiques nous pouvons ajouter qu'il a 43 ans et a vu le jour à Paris, probablement dans les environs de la Bourse.

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M. H. AUGU

Il existe dans un grand journal politique tel que le Siècle, plusieurs parties spéciales dont certains lecteurs superficiels font peu de cas; mais d'une

utilité incontestable pour le plus grand nombre; nous citerons le Bulletin commercial. C'est H. Augu qui, depuis 1849, est chargé de cette branche de la rédaction.

A Texemple de beauooup de publicistes^ M. Augu a quitté Tépée pour la plume. Sous-officier vers 1843, en garnison à Cherbourg, ses opinions démocratiques le firent dénoncer au ministre de la guerre, qui le fit averthr qu*on l'enverrait en Afrique, s'il y avait encore la moindre plainte. Ayant à opter entre des mesures de rigueur et l'épaulette de sous-lieutenant, M. Augu se fit remplacer au service, grâce à une souscription de ses amis les démocrates de Cherbourg et prit la direction de la feuille libérale de cette ville.

Ses antécédents lui destinaient un rôle dans le mouvement révolutionnaire de 1848. Lié avec les principaux personnages politiques de cette époque, rédacteur de la Réforme, M. Augu fut nommé commissaire du gouvernement provisoire, puis sous-préfet à Cherbourg. Il donna sa démission après les élections pour l'Assemblée constituante, et fut pendant quinze jours secrétaire particulier du préfet de police Caussidière. Un détail assez curieux a marqué la carrière politique du collaborateur du Siècle. En 1848, accusé à tort et par suite d'une erreur déplorable d'ètre^traitre à la cause démocratique, en remplissant un rôle odieux, il ne tarda pas a être réhabilité d'une manière éclatante, et M. Ledru-Rollin fut le premier à porter témoignage en sa faveur en l'embrassant publiquement. M. Augu a maintenant 43 ans. Il est né à Landau (Bavière Rhénane), de parents français. L'ancien rédacteur en chef du Journal de Cherbou/rg^ en quittant la politique pour le terrain plus solide des questions d'agriculture et de commerce, a fondé et dirige encore avec succès une feuille très-utile et très-répandue : le Bulletin des Halles. Les journaux de départements reproduisent souvent la revue commerciale du Siècle. C'est le meilleur éloge qne nous puissions en faire.

M. Frédéric THOMAS

Nous sommes heureux de rencontrer M. Frédéric Thomas dans le personnel du Siècle, pour dire son fait à cet avocat-homme de lettres, aussi spirirituelau Palais que bienveillant conlrère dans les relations du journalisme. On n'a pas toujours l'occasion de plaider une cause aussi sympathique.

Le Dictionnaire des Conteniporains, qui n'est pas infaillible, hélas! veut absolument que M. Frédéric Thomas ait vu le jour à Toulouse. Nous sommes trop polis pour démentir M. Yapereau; mais M. Frédéric Thomas, qui doit

connattre un peu le lieu de sa naissance, nous a déclaré qu'il était né à Castres, et ses amis du Tarn ne nous pardonneraient pas de leur enlever un de leurs plus dignes et plus honorables compatriotes.

La vérité, c'est que M. Frédéric Thomas, entré trèSrjeune dans la carrière des lettres, fonda en 183S, à Toulouse^ un journal politique intitulé : la Pa^ trte. Nous ignorons si c'était un journal du soir. Nous savons seulement que la poléihique de la Patrie attira à son rédacteur en chef un procès en Cour d'assises. Nous pouvons ajouter qu'il se défendit lui-même , non pas dans cette prose spirituelle et incisive bien connue au Palais^ mais dans un plaidoyer poétique et émouvant qui désarma la justice. Quel triomphe pour la poésie et le poète, ancien lauréat de l'Académie des Jeux floraux! On assure même que l'avocat-général, dont nous regrettons de ne pas savoir le nom, prit le journaliste en amitié et se fit un plaisir de le recommander à M. Carrel. Que les temps sont changés ! pour parler comme le fondateur de la Patrie devant la Cour d'assises de Toulouse. De nos jours, les procès de presse rapportent tout autre chose que des lettres de recommandation.

Lancé dans le mouvement littéraire de l'époque, M. Frédéric Thomas abanionne la politique pour le théâtre, et fait jouer sur les scènes de Paris un grand nombre de pièces dont l'une, to Chaîne électrique, donnée en 1840 aux Variétés, a fourni à M. Scribe le sujet de la Part du Diable. Le roman attire égaleriient M. Frédéric Thomas, et son bagagelittéraires'est enrichi de trentecinq volumes au moins de Nouvelles, dont la plupart en collaboration avec Michel Masson. Parmi les plus estimées on cite : Un coquin d* oncle, Un Mariage pour l'autre nuynde^4e Capitaine des trois couronnes. C'est M. Frédéric Thomas qui a terminé avec Charles Rabou les Petits Bourgeois, roman laissé inachevé par Balzac.

Après avoir manié la plume non sans succès, M. Frédéric Thomas, qui avait commencé dans sa ville natale des études de droit et n'avait pas oublié son triomphe oratoire de Toulouse, se fit recevoir avocat à Castres, en 1850. Il rédigeait alors l'Electeur du Tarn, et s'attira quatre duels et cinq procès qui furent heureux les uns et les autres. Un peu désenchanté de la province, il vint s'établir définitivement dans la capitale et fut inscrit au tableau du barreau de Paris, le 2 mai 1885. Le Conseil de l'Ordre voulut bien réduire à un an les trois ans de stage que devait faire M. Frédéric Thomas.

Il commence alors la publication d'un recueil mensuel sous ce titre : les Petites causes célèbres, et la poursuit pendant trois ans avec succès. Cette intéressante collection, qui ne compte pas moins de 36 volumes, a servi beaucoup à accroître la réputation littéraire de M. Frédéric Thomas. L'esprit et la verve sont prodigués à chaque page dans ces échos du Palais rédigés dans un style plein de naturel «t de fraîcheur.

En créant ce recueil, l'avocat -journaliste avait trouvé sa voie et, avec une grande intelligence, il n'a pas cessé, depuis ce temps, d'exploiter cette mine féconde. A Y Estafette^ au Figaro^ à la Presse et maintenant au Stécfe, nous

retrouvons toujours dans le chroniqueur du Palais, le spirituel écrivain des Petites Cmues célèbrei. On l'a imité depuis, on ne l'a pas dépassé. Au Siècle^ la Revue de M. Frédéric Ttiomas porte le titre de Lettres du Palais publiées en Variétés, au lieu de paraître en feuilleton, comme à VEstafette et à la Presse.

Mais si la plume de M. Frédéric Thomas est fort recherchée dans la pnesse, sa parole est encore plus enviée, s'il est possible, lorsqu'un journal ou un homme de lettres ont maille à partir avec la justice. Alors le confrère dévoué, généreux, éloquent se révèle tout entier, et nous ne pouvons mieux faire l'éloge de l'avocat des Lettres qu'en reproduisant quelques strophes poétiques adressées k M. Frédéric Thomas par un de ses clients :