L'ACTION. — LES CARACTÈRES

Pauline, fille de Félix, a été jadis sollicitée en mariage par Sévère, chevalier romain, officier des armées impériales, et l'a aimé. Trop pauvre, le prétendant a été repoussé. Félix a «été nommé par l'empereur Décius (247) gouverneur d'Arménie, et, au moment où l'action commence, Pauline vient d'épouser, par obéissance aux désirs de son père, Polyeucte, riche seigneur de cette province. Celui-ci, depuis longtemps chrétien de cœur, à peine marié, reçoit secrètement le baptême. Pauline, effrayée par un songe où elle a vu Polyeucte massacré par des meurtriers au nombre desquels était son père luimême, se plaint de l'absence de Polyeucte, et de ce qu'elle n'a pas réussi à l'empêcher de sortir du

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palais. Au même instant on annonce que Sévère, qu'on croyait mort, est devenu général, a été vainqueur^ est le premier dans TEmpire après TEmpercur , et qu'il arrive sans doute dans le dessein d'épouser Pauline. C'est sur cette péripétie que la toile tombe. • Sévère est arrivé. Il apprend le mariage de Pauline, et se désespère. Pauline, par condescendance envers son père, consent à le voir. Ferme dans son devoir, elle, impose silence aux plaintes de Sévère et à ses propres regrets. — Cependant Polyeucte, tout enflammé de la Grâce que le baptême a versée en lui, s'ouvre à son ami Néarque du dessein oîi il est de briser les idoles du temple des païens. Néarque, après quelque hésitation, se laisse entraîner et part avec lui.

Polyeucte et Néarque ont brisé les idoles. Pauline rapprend de sa confidente Stratonice. Elle en frémit, mais fait taire, par devoir conjugal, les révoltes de sa foi païenne. — Félix, qui tient à son poste, qui redoute l'Empereur et Sévère, fait mettre immédiatement Néarque à mort. Quant à Polyeucte, s'il ne se rétracte pas, Félix ne cache pas à Pauline qu'il subira le même sort. — Pauline est désolée, mais espère fléchir le cœur de Polyeucte,

Polyeucte est en prison. Il se confirme et s'assure dans sa résolution d'accepter le martyre. — Pauline le vient supplier de dissimuler au moins jusqu'au départ de Sévère, et de compter ensuite sur l'indulgence de Félix.

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Polyeucte s^obstine dans son dessein. Que lui importent la vie, la puissance, les honneurs, les devoirs même envers le Prince et envers FEtat? Rien ne vaut devant Dieu. — Mais Pauline, qui Paime , qui le lui dit avec des larmes? — Il Taime aussi mais moins que Dieu, et il espère, par le mérite de son martyre, (aire tomber sur elle la grâce divine, la convertir, Tentraîner, à sa suite, au ciel. — Il rompt ainsi toutes les attaches qui le retiennent à la terre, et, pour mieux les briser derrière lui, il fait appeler Sévère, et le prie d'épouser Pauline après que le martyre sera consommé. — Restée seule avec Sévère, Pauline, sans vouloir remarquer le secret espoir ranimé au cœur de Sévère^ le supplie d'intercéder pour Polyeucte, de le sauver: démarche digne du grand cœur de son ancien amant. Sévère comprend cette grandeur de sentiments, et se propose de s'en montrer digne. Il se résout à intervenir en faveur de Polyeucte, et laisse même percer, devant son confident Fabian, une vive estime pour ces païens persécutés et si courageux.

Sévère a prié Félix en faveur de Polyeucte. Mais Félix croit à un piège du favori de TEmpereur. Il s'obstine à demander à Polyeucte une rétractation, Pauline joint ses instances à celles de Félix. Polyeucte demeure inébranlable et marche <i d la mortJ>f c*est-à*dire € à la gloire t. Pauline le suit au lieu du supplice, le voit mourir. Baptisée du sang du martyr, touchée de la grâce, elle reparaît sur la scène

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pour déclarer à son père qu'elle est chrétienne et veut mourir comme Néarque, comme Polyeucte :

Je vois^ je sais, je crois, je suis désabusée !

Sévère survient, accable Félix de reproches, de menaces même. . . Félix l'interrompt, en lui déclarant que lui aussi sent les effets de la grâce, et qu'il est chrétien. Sévère s'incline devant ces coups d'une puissance supérieure , que « peut-être un jour il connaîtra mieux. •

Les caractères de Polyeucte forment comme un degré au bas duquel est Félix , au sommet duquel est Polyeucte, et qui va de l'intérêt égoïste dans tout ce qu'il a de plus franc et de plus cru, jusqu'à l'absence complète et absolue de tout intérêt terrestre, même le plus noble. Au-dessus de tout plane la grâce ^ puissance mystérieuse qui descend où elle veut et relève ceux qu'elle touche.

Tout au bas de cette échelle de Jacob sont Stratenice et Félix. Stratonice, la confidente de Pauline, représente le peuple, le peuple païen , ignorant et aveu • gle. Créature d'instinct et de passion, elle a pour les chrétiens une haine d'autant plus violente qu'elle ne se rend pas compte de son objet. Elle vomit les injures contre cette secte abhorrée en racontant à sa maîtresse le sacrilège de Polyeucte et de Néarque. Elle est de ceux que même la grâce ne touche pas. On ne la verra plus dans le cours de la pièce. Il est inutile qu'elle soit mêlée à ces scènes de luttes

et de dévouements sublimes, qu'elle ne comprendrait pas.

Félix, plus intelligent, est aussi bas. C'est l'ambitieux vulgaire, pâlissant au nom du prince, courbé devant le favori, prêt à tout sacrifier aux intérêts de sa place. Il ne voit que le danger qu'il court, et. pour le détourner, sacrifie tout. Signe frappant de sa bassesse, il ne comprend pas la générosité chez les autres, et la prend pour un piège. Quand Sévère le prie pour Polyeucte, il croit à une ruse, à une fourbe. — La grâce daigne le toucher à la fin, peutêtre aidée d'une crainte en sens inverse de la première, que la nouvelle attitude de Sévère lui inspire.

Néarque et Sévère sont tous deux, chacun de son côté, dans les régions moyennes. Néarque , chrétien fervent, mais ayant besoin de l'entraînement d'un Polyeucte pour devenir martyr ; Sévère , honnête homme, sage, tempéré, philosophe éclairé, plein d'un grand esprit de justice et de tolérance, mais un peu froid, et ayant besoin que Pauline l'anime pour aller jusqu'au dévouement, à la générosité héroïque qui fait taire la passion et parle contre elle.

Pauline et Polyeucte sont tout au haut du degré . Pauline un peu plus bas que Polyeucte, et celuici lui tendant la main pour l'aider à gravir. Pauline est généreuse et héroïque du fond de l'âme ; mais elle est feinmc, c'est-à-dire un être chez lequell'hcroïsme est sentiment, non idée^ et qui, quand il se sacrifie, se

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sacrifie à une personne, non à une foi| ou du moins à cette foi, à cause de cette personne. LMnstinct du devoir la détache de Sévère, l'attache à Polyeucte. Toutefois, elle est païenne, et désapprouve le sacrilège de Polyeucte. Mais Polyeucte devient si grand qu'elle est comme enflammée de Fadmiration qu'il lui inspire. La contagion des grands exemples agit sur elle. L'affection l'entraîne sur les pas du martyr ; la grâce fait le reste.

Polyeucte est divin. Il est de ceux qui ont le signe d'en haut; destiné aux folies sublimes, aux grands sacrifices, aux dévouements surhumains, il est le plus haut, du regard et du front, peut-être le plus cher, de cette famille d*hommes extraordinaires que Corneille a enfantés avec amour. Mais Corneille s'est bien gardé de lui ôter tout caractère humain. Car s'il était, dès le principe, tout au ciel, il n'aurait pas à lutter contre l'homme qui doit être en lui, et, où il n'y a pas lutte, il n'y a pas drame. Polyeucte est homme, et tout son rôle est le combat douloureux qu'il livre pour dégager, par rudes efforts et fortes secousses, l'ange qu'il veut 6tre, de l'homme qu'il est. On le voit d'abord si enfoncé encore datis Tamour qu'il a pour sa femme qu'il hésite à sortir^ quand, effrayée d'un songe, elle le prie de rester près d'elle ; puis, après le baptême, rêvant un coup d'éclat qui le force au martyre^ et Pexécutatlt 5 puis, quand il pourrait obtenir sa grâce, luttant contre tout ce qui le rappelle encore à la terr« : coaue les

c honneurs» » les c plaisirs » qui lui livrent la guerre, « contre Félix, contre Pauline, contre lui-même ; » enfin , tout a Dieu , s^élançant, comme ravi au ciel, « dans la mort et dans la gloire. » — Admirable conception, digne des génies les plus élevés , les plus audacieux, les plus avides d'art supérieur et divin ^ que rhumanité ait produits. Nous verrons ce qu'une critique étroite en a pensé. Mais , tout de suite , remarquons que même cette critiquelà a été au moins étonnée de la singulière audace Je la conception de ce rôle. Voltaire , qui poursuit le mari de Pauline de ses épigràmnies comme un ennemi personnel, ne peut s'empêcher d'écrire : « Que Polyeucte ne soit pas propre au théâtre parce que ce personnage n'excite ni pitié ni crainte, celte opinion est assez générale ; mais il faut avouer qu'il y a de beaux traits Adins le rôle de Polyeucte, et a quHl a fallu un très grand génie pour manier un sujet si difficile. »

Histoire de polyeucte dans l'opinion en frange.

Polyeucte fut lu par Corneille à l'hôtel de Rambouillet, qui était alors le grand « bureau d'esprit » et le temple des oracles littéraires, La pièce fut peu goûtée. Le miraculeux étonna ; le renversement des

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idoles scandalisa. On ne dissimula pas à Corneille que sa pièce était destinée à un échec. Encouragé d'une autre part, il persista à la donner, et eut un grand succès. Seulement Tadmiration du public se prit à un côté du drame qui n'est pas celui que nous admirons aujourd'hui, et l'histoire de ce revirement est importante à connaître, au moins en ses traits généraux.

Il y a deux drames dans Polyeucte^ étroitement unis et concourant ensemble, du reste, mais dont l'un peut attirer l'attention à l'exclusion de l'autre. Il y a Pauline, partagée entre son ancien aitiour pour Sévère et ses devoirs d'abord, son admiration ensuite pour Polyeucte. Il y a Polyeucte partagé entre son amour pour Pauline et l'entraînement de sa foi, hésitant d'abord à recevoir le baptême, puis emporté, par son ardeur de néophyte, à un coup d'éclat, enfin rompant les attaches qui le retien nent au monde, tuant son amour en lui, s'arrachant aux bras de Pauline et se jetant aux bras de Dieu.

Deux situations^ et deux progressions et évolu^ tions de caractères.

C'est au drame dont le fond est Pauline que s'attacha l'estime des hommes au xvn« siècle. Saint- Evremond le dit très nettement : « Ce qui eût fait un beau sermon faisait une misérable tragédie, si les entretiens de Sévère et de Pauline^ animés d'autres sentiments et d'autres passions, n^eussent con-

serve à l'auteur la réputation que les vertus chrétiennes de nos martyrs lui eussent fait perdre. » Au xvrii« siècle, on s'enfonça bien davantage dans cette interprétation, et Voltaire traduisit l'arrêt de Saint-Evremond en une épigramme narquoise qui renferme toute sa doctrine :

De Polyeucte la belle âme

Aurait faiblement attendri,

Et les vers chrétiens qu'il déclame

Seraient tombés dans le décri,

N*eût été Famour de sa femme

Pour ce païen, son favori ,

Qui méritait bien mieux sa flamme

Que son bon dévot de mari.

Il disait encore que la a situation piquante» de Pauline en face de Sévère était le fond de l'intérêt de Touvrage, et qu'il avait cru remarquer au théâtre, parmi les spectateurs, un mouvement de joie quand Polyeucte part pour briser les idoles, le parterre espérant que Polyeucte va trouver la mort dans cette entreprise et que Pauline pourra épouser Sévère. C'était, ce qui est arrivé souvent en France, juger d'une tragédie en la prenant pour une comédie* Mais enfin c'était une manière de s'intéresser à Polyeucte.

Au xix« siècle, après le retour aux idées religieuses qui s'est produit au commencement du siècle, et qui a été signalé et hâté par le Génie du Christian nisme y le revirement fut complet. On s'avisa de s'apercevoir du drame dont Polyeucte lui-même est le

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fond , on sentit ce qu'il souffrait dans son amour , dans sa pitié pour Pauline , et l'on admin soa énergie à sacrifier son cœur à son Dieu , soa indomptable courage, sa sublime ^/àliedelaCraix »• C'est là, en effet y qu'était le drame religieux ^ cdal qu'avait conçu, senti et voulu Corneille. Il semble qu'on était , en se plaçant à ce point de vue ^ bien plus près de la vérité et qu'on admirait le traducteur de Vlmitation de JésuS'Christ comme il eût voulu être admiré.

CONCLUSION

Ce n'est point pourtant encore ainsi que nous interprétons cette tragédie si profonde.

Dans l'un et dans l'autre point de vue , c'est tou» jours un des deux drames qu^clIe contient que l'on admire aux dépens de l'autre, et il resterait encore cette imperfection qu'il y aurait deux actions différentes dans Polyeucte, Y en a-t-il donc vraiment deuxPNon^ il n'y en a bien qu'une. Il y a deux^i/uations^ qui, influant l'une sur l'autre, forment une seule action marchant droit à son but unique. Le lien de ces deux situations et le ressort par où elles pèsent l'une sur l'autre, c'est Pauline.

Ce que l'on n'a pas compris quand on ne s'atta*

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chah qu'aux t tendres sentiments > de SéYère et de Pauline, ou quand on ne voyait dans le drame que la grande figure de Pqlyeucte, c'est que Pauline aime Sévère au commencement du dr^ime, et qu'elle aime Pplyeucte à la fin; c'est que du sentiment du « de^ voir » qui Tattache à Polyeucte au début, elle passe sucçessivetpcnt, en présence de Thérpisme de cette grande âme, au respect, à Tc^time, à Tadmiration, et de Tadmiration à Tamour. 4 Ne désespère pas une âme qui t'adore !b — « Et ton cœur.,, se figure un bonheur où je ne serais pas / » — « Mon Polyeucte touche à son heure dernière f ?»

Madame la Dauphine montrait qu'elle n'enten?

dait pasTâme de Pauline quand elle disait, à ce que nous rapporte Madame de.Sévigné: «Voilà pourtant la plus honnête femme du monde qui n*aime pas son mari. » Si t Pauline aime Polyeucte, et 'dès lors il y a bien deux évolutions de caractères, mais il n'y a plus qu'une action. Polyeucte, par Pamour qu'il inspire à Pauline, amène Pauline au sacrifice, et par elle Sévère à la magnanimité, et par Sévère, Félix au repentir tardif ; il tire tout le drame à lui,rentra!ne à son dénouement^ qui est la prosternation émue et étonnée de tous les personnages de la pièce devant la tombe ouverte d'un martyr de la foi. Voilà le drame chrétien tel que Corneille l'a sans doute conçu dans son cœur de croyant et dans son esprit de poète.

— Mais voilà la tragédie expliquée sans qu'il soit

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dit un mot de la grâce, que l'on nous donnait comme un des ressorts de la pièce. — Les moyens empruntés au merveilleux ne peuvent réussir au théâtre que [si tout ce qui s'explique par eux peut s'expliquer, à la rigueur, sans qu^on y ait recours. Dès que la pièce est vraisemblable au point de vue purement humain, les ressorts miraculeux s'ajoutent par surcroît, et à la raison satisfaite unissent Timagination séduite. Celle-ci suffirait au besoin, mais la raison fait le fond solide, où il vaut mieux que le reste s'appuie. Tous les grands tragiques, ceux même qui croyaient le plus fermement au merveilleux qu'ils employaient, les anciens d'un côté, Shakespeare de l'autre, ont, d'instinct, compris cette loi.

Corneille Ta merveilleusement appliquée. Polyeucte peut, au sortir du baptême, par le seul effet d'une passion ardente qu'allume la grande pensée qu'il vient d'embrasser, avoir la vive impatience de déclarer hautement sa croyance; il peut, les idoles brisées, échauffé par le scandale même qu'il a provoqué, avoir la soif de la confession de sa foi par la mort. — Pauline peut, son époux mort sous ses yeux, entraînée par une admiration contagieuse et enflammée d'une émulation qui n'est qu'une forme de l'amour, vouloir rejoindre Poyeucie dans la tombe. — Félix peut, insulté ei menacé formellement par Sévère, pencher brusquement du côié où le pousse le bras toujours adoré du pouvoir, et aller à un excès d'acquiescement aux sentiments du favori,

comme il donnait tout à l'heure dans un excès de complaisance à ses désirs supposés.

Et maintenant soyons chrétiens, et à toutes ces raisons humaines , ajoucons la puissance mystérieuse qui mène et ploie les volontés d'ici-bas ; nous ne serons que plus touchés et ébranlés de tout ce dont nous étions déjà convaincus.

Mais il suffit d'être critique informé et avisé pour sentir de quelle puissance est cette création incomparable, si simple que par ses moindres côtés elle séduisait déjà une époque prévenue contre l'emploi du sentiment religieux au théâtre, si savante et profonde qu'il a fallu toute la science en histoire religieuse de notre siècle pour bien pénétrer la vérité de ce grand rôle de Polyeucte, pour bien entendre que Polyeucte c'est Tidée chrétienne opposée à la philosophie du bon sens éclairé (Sévère), a\ix intérêts mondains (Félix), aux idées de famille (Pauline).

Toute une histoire de l'établissement du christianisme est dans ce drame. Par Polyeucte tout seul on peut apprendre que, pour s'établir, le christianisme a dû briser aux cœurs de ses disciples Tintérct personnel, cela va de soi, et aussi les plus légitimes affections humaines, et l'idée de patrie, et la raison même. Il n'y a peut-être pas de drame qui ouvre tout autour de lui de plus profondes perspectives, et qui pénètre plus loin dans l'âme humaine.

SA VIE

Biaise Pascal naquit à Clermont-Ferrand le 19 juin 1623. Sa famille était de bonne noblesse de robe et assez riche. Son père, président à la cour des aides de Clermont, était un homme très instruit, très curieux de savoir et particulièrement de sciences mathématiques, en relation avec un grand nombre de savants dii temps. Devenu veuf en 1626, il éleva son fils avec une méthode particulière, qui Jevait en faire, pour peu que la nature s'y prêtât, un penseur et un savant: conversations et réflexions sur les réalités qui nous entourent , leçons de choses^ sciences naturelles, appel à Texamen personnel, éducation du Jugement, enfin étude des langues anciennes. Dès que son fils avait eu huit ans (i63i), M. Pascal était venu à Paris, se démettant de sa charge pour se consacrer entièrement à achever Téducaiion du jeune Biaise.

Celui-ci avait une précocité extraordinaire , effrayante, maladive. A douze ans il écrivait un traité* sur les sons, à seize on traité sur les sections coniques qui fut remarqué par Descartes. Sans ajouter une foi aveugle aux récits de Madame Périer (sœur de Pascal^ sur la géométrie inventée par son frère , à qui on refusait des livres, de peur de le trop fati* guer, on voit très bien que cette enfance a été non seulement studieuse, mais enflammée de la fièvre dn travail et de la soif de connaître. A vingt ans le jeune Pascal comptait parmi les savants du temps. Il découvrait une machine arithmétique, un instrument à porter les fardeaux nommé hoquet; il donnait, dit-on, ridée première de la presse hydraulique, faisait des travaux remarqués et suivis par toute l'Europe savante sur la pesanteur de l'air, l'équilibre des liquides, le calcul des probabilités , la cycloîde, la roulette, etc.

Cependant il était mondain et dissipé, Matt^e de sa fortune à vingt-cinq ans par la mort de son père, il mena pendant quelques années , tout en continuant ses travaux scientiflques , la vie d'on grand seigneur fastueux et élégant. Le monde brillant et spirituel deschevaliersdeMéré, ducde Roan^ nez, Thévenot le voyageur, Tadrnit et lui fit fiSte, Ces jeunes gens, curieux de tous les plaisirs, fai* saient à Paris grande figure dans le monde, et bonne figure dans les laboratoires , s'occupaient de vers, de théâtre , de réunions , de jeu et de chimie. Le

Père Rapin , dans ses Mémoires, les prend un peu pour des démons, et littéralement pour des magiciens. A cette date (vers j65o) , Pascal semble même et déjà «voir eu une saison de scepticisme. Il avait un buste de Montaigne dans sa chambre,et les Essais étaient son livre de chevet. Le Discours sur les passions de Vamour^ qu'on y voie une confidence de ses sentiments intimes ou une simple analyse de mondain moraliste sur un sujet indifférent (ce qui paraît plus invraisemblable), remonte à cette époque.

La conversion de Pascal eut lieu en 1654. Il avait toujours conservé, ce nous semble, au moins des souvenirs tendres pour la religion de son enfance. Un accident de voiture au pont de Neuilly, où il vit la mort de très près, lui fit faire de sérieuses réflexions sur la vie dé dissipation qu'il menait depuis quelques années, et ces réflexions l'amenèrent ou plutôt le ra« menèrent à la dévotion. Depuis ce jourJà il porta sur son corps un amulette contenant une magnifique prière éjaculatoire qui marquait pour lui le moment de son retour à Dieu : a Joie , joie I pleurs de joie 1 réconciliation totale et douce ! . . . d

Bien des légendes littéraires se sont établies sur ce revirement dans la vie morale de Pascal. On a prétendu qu'au moment, ou à partir de l'accident de Neuilly, une crise de folie s'était déclarée chez Pascal ; qu'il avait eu des visions, qu'il croyait toujours voir un abîme ouvert à côté de sa chaise, et, sans doute, les uns estiment que c'était du côté gauche, tandis qut^

d'autres secroient fondés à soutenirquc c'était adroite. Ces légendes ne commenceni â paraître que longtemps après la mort de Pascal, en plein xyiii^ siècle, et ont été répandues avec un peu trop de complaisance par les philosophes intéressés à faire croire à une faiblesse de cerveau chez Tauteur des Pensées. Il faut s'en défier. Sans entrer dans un détail, très intéressant du reste, et qu'on pourra lire dans le Port-Royal de Sainte Beuve, il suffit peut-être, pour écarter cette idée singulière d'un Pascal ne jouissant pas de la plénitude de ses facultés, de faire remarquer que Taccîdentde Ncuilly est de 1654 et les Provinciales de i656. Qu'un exalté et un déséquilibré écrive les Pensées^ à la rigueur cela peut se soutenir ; mais les Provinciales, œuvre de discussion subtile, de chicane habile et retorse, de raillerie froide, d'ironie mesurée et précise, les Provinciales, cette bataille où tous les coups sont calculés par un tacticien de premier ordre, sont de i656; elles ont été écrites par un homme qui se possède aussi pleinement que possible, et sûr de lui jusqu'à en être effrayant.

Et maintenant que Ton se borne à dire que l'accident de Neuilly ébranla fortement l'imagination de Pascal, le jeta dans la dévotion, et que, plus tard, de la dévotion Pascal poussa jusqu'à une ardeur de piété sombre et violente qui l'a épuisé et dont il est mort, non seulement cette hypothèse est acceptable, mais elle est certainement la vérité.

En effet, après raccîdent de Neuilly, Pascal entre en relations avec . les solitaires de Port-Royal, V Entretien avec M, de Saçi sur Epictète et Montaigne, qu'on trouvera dans ses œuvres complètes , est de i655.Dès 1654 il avait fait une première « retraite » à Port-Royal-des-Champs. En i635 il en fit une autre. Bientôt il fut presque continuellement l'hôte ou le visiteur quotidien des solitaires. Il y causait avec le grand Arnauld, Arnauld d'Andilly, Nicole, Le Maître de Saci. Il répandait, au sortir du pieux asile, les idées religieuses dans le monde. Sa conversion entraîna celle du duc de Roannez et de Domat le jurisconsulte.

L'affaire des Provinciales, qui fit alors tant de bruit, et qui va du 23 janvier i656 au Z4 mars 1657, resserra étroitement les liens qui l'unissaient à Port-Royal. A partir de 1657, sa vie est occupée par la prépai;ation de son grand livre pour la défense de la Religion, livre qu'il n'a pas écrit, et dont les matériaux , notes , indications, plans, idées détachées, morceaux commencés, morceaux achevés, sont devenus le volume que nous appelons les Pensées de Pascal. Elle se passe surtout en actes de charité, en exercices de piété exaltée, macérations et véritables martyres pour ce corps épuisé et devenir si frêle : ce ne sont que ceinture à pointes de fer, cilices, etc.

En 1662, il est très faible, exténué. Une maladie nerveuse le minait ; des évanouissements fréquents»

le mettaient aux portes du tombeau. Il se retire d'abord chez sa sœur, puis témoigne le désir de mourir en pauvre, aux Incurables. Dans la première quin« zaine d'août, il sentit que sa fin approchaît,et il réclama avec insistance le viatique. Le prêtre le lui apporta en disant : « Voilà Celui que vous avez tant désiré ». Il aurait pu ajouter « et que vous servez depuis huit années avec l'énergie d'un soldat et l'abnégation d'un martyr ». Pascal mourut dans un ravissement de joie chrétienne, le 19 août 1662. Il fut enterré à Saint-Etienne-du-Mont ; il n'était âgé que de 39 ans.