VIII AVANT-PROPOS

OÙ le théâtre a si grande part aux préoccupations du public, cette préférence dût- elle être considérée comme un engoûment, les créateurs de la scène française devaient être analysés tout particulièrement, en leur conception générale du théâtre, en leur méthode, et, s'il se pouvait, en leurs secrets. Oest pour cela qu'à Vétude attribuée à chacun d'eux, nous avons joint une discussion portant sur celle de leurs œuvres qui marque le mieux, selon nous, le 'point où aboutit leur penchant propre, et le plein développement de leur génie. Nous avons cru que pour Corneille c était Polyeucte quil convenait d^examiner à ce titre, pour Molière le Misanthrope, et pour Racine Aihalie. Cette dernière nous a même paru être une époque si importante dans l'histoire générale de Vart dramatique, que nous y avons insisté avec un soin particulier.

Tel qu'ail est, ce volume se recommande par sa sincérité et, il nous sera permis de l' ajouter ^ par un vif, respectueux et reconnaissant amour des lettres françaises, auxquelles nous devons les plus purs plaisirs et les plus pénétrantes consolations.

CORNEILLE

L«8 GRANDS MAÎTKKS.