Chapitre IV LES MARCHÉS DU COTON
/. — CONDITIONS GEOGRAPHIQUES ET ECONOMIQUES Df COMMENCE ÙU COTQN
1. Rôle mondial de l'industrie cotonnière. Au début du xix'- siècle, les étoffes à vêtement fabriquées pour les besoins du monde civilisé comportaient, en poids de matière première, 78 pour 100 de laine, 18 pour 100 de lin, 4 pour 100 de coton. Cent ans plus tard, au début du xxe siècle, la proportion était renversée : 74 pour 100 de colon, 20 pour 100 de laine 6 pour 100 de lin. Tandis que. en 1913, la grande industrie de la laine a absorbé 1300 000 tonnes de textile « en suint », ce qui représente à peu près 600 000 tonnes de laine dégraissée, la grande industrie du coton a consommé 5 400 000 tonnes de coton« en laine », soit à peu près 4 700 000 tonnes de matière pour la filature. Pour la masse de matière offerte à l'industrie, le coton vient donc au premier rang des grands textiles; la production mondiale de ce textile est vingt-deux fois plus forte qu'il y a un siècle, où elle se chiffrait par 245 000 tonnes seulement. Dans l'Inde, elle a plus que décuplé en cent ans; aux Etats-Unis, elle est devenue 140 fois plus forte; en Egypte, elle est passée du quasi néant à près de 300 000 tonnes. Le coton est le plus abondant des textiles.
1 /industrie cotonnière ne tire pas seulement sou importance du volume de la matière quelle emploie;
ifZ I ES M \m HES Itl s UATIF.n ES PU I VIIKKES
elle <">i aussi celle « i « » n i le produit se répand but l'aire la plus vaste. I de l'étoffe de laine esi limita
pays dé climat froid, tempéré ou méditerrài i -• de la soierie se limite aux pays dotés d'un< lisation raffinée el d'une certaine richesse, c !«-l u i de la cotonnade est mondial- Pana [< - pavs civilisés, le s'est substitué Ou mêlé aui anciens textiles dat grand nombre d'étoffes étoffes mi-laine min
rpi-SOJe nii-mlmi. tic . Dans la /.m.- tfOpicalfl - I • '■<|ua-
toriale, les tissus <!»• coton sont à peu près l< connus. Hérodote parle des* Indiens habillés d< on pourrait qualifier <l<- même aujourd'hui toutes les peuplades sauvages ou demi-civilisées qui portent quelque vêtement» Le commerce des cotonna a tous
les marchés exotiques fournit aux navires anglaisas • fret <!«• retour plus sur et pins universelle accepté que la houille. Et voici <pi il rend l< s<rvi< Bottes marchandes pins jeunes, aujour-
d'hui rivales de la Botte britannique : l'américaine et la japonaise. Le coton est le pins universel <!• - textiles. L'Industrie cotonnière est concentrée presque partout. Binon toujours à [-intérieur «l«- villes, du moins dat régions d'industries rurales groupées autour d'un i d'approvisionnement el d'achat qui les commande iinnnnn.nl de l'outillage, a i.i filature comn i . fait que, pour 10000 broches à Hier I» . de quarante I cinquante ouvriers suffisent : pour un même nombre de broches à filer !«• lin. il faut une maind'œuvre «lix fois plus nombreuse. I u plus qui demande moins de combustible, explique aussi le Bueeèa de • . textile, a\ <• ( quelle ! substitué an\ vieuv textiles de l'Europ ent la demande »l« . « li. -, i tous u
tti 'l< mande se trou> e aujourd'h concurrence de paj - nouveaui , dev< nus gt and
MAHCHKS DU COTON 93
et grands tisseurs : hier, les États-Unis: aujourd'hui,
le Japon; demain, sans cloute, la Chine. Les Américains disent : « Qui récolte le coton, gagne un; qui le file, gagne deux; qui le tisse, gagne, trois «."Les foyers où l'industrie s'est concentrée se multiplient; la demande de matière première s'amplifie. Le coton est le plus demandé des textiles.
2. Un produit fixe. — Dans tout pays qui fait de la culture du cotonnier une industrie, le coton est un produit fixé; d'une certaine qualité, aux fibres plus on moins fines, plus ou moins longues, plus ou moins soyeuses, plus ou moins résistantes. Chaque région de culture a sa spécialité ou ses spécialités, que l'acheteur connaît bien, et depuis longtemps, sur lesquelles il ne saurait, même à distance, être abusé. Il connaît les qualités spéciales des gros cotons des pays de mousson, comme l'Inde, dont les pluies très abondantes excluent la culture des espèces plus fines et dont les meilleurs produits, les Dhollcra, ne sont pas d'une très grande valetir i II connaît celles des cotons moyens que produit le bldck cotton soil des États-Unis, depuis les plus proches des cotons fins (ce sont les espèces dites sea i stands) jusqu'aux moins éloignés des cotons gros (ce sont les upland). Il connaît, enfin, celles des cotons fins, que l'on récolte dans les alluvions de certains pays de climat désertique, à condition qu'on puisse les arroser, comme aujourd'hui l'hgypte, qui tient la tète de la production de bonne qualité, avec ses Jumei propres à la confection des filés, des batistes, des dentelles, aptes à la mercerisation ; comme, demain, la Mésopotamie, la région de Khartoum ou le Sénégal.
Toutes ces espèces, aux noms connus, aux qualités bien déterminées, donnent des produits fixes : leur nom seul fournit une indication sûre à l'acheteur. Dans
i i v m m;, m v 1,1 s m \ i 1ER ES PBBMI1 il -
chaque espèce, les qualités diverses sont tellement bien précisées qu'on peut les indiquer par un numéro. Lei marchands <!<• Liverpool connaissent douze numéros de qualité pour chaque espèce de coton, numéros qui quenl des degrés de valeur en deçà <t an delà d'une qualité moyenne /air), qui a l<- numéro 6. Il» distinguent ainsi, de la moins bonne a la meilleure, les qualités ordinary ni. law middling, middling, good middiing, middling fuir, fuir ii" 6 , fiillij fiir, good fuir, fuit',
fair, good, fine, extra-fine "" 12 • Ainsi des termes • uni me ordinary Dhàllera, middling upland, fait isluiul. extra-fine Jum,el, peuvenl annoncer de l<>in au marchand une qualité très précise de produit, qui la même d'une année à l'autre.
Seule, la quantité de la récolte peul varier avec les années, surtout dans les pays où la culture du ne se fait pas par irrigation et où le Buccès de I.» n peut rire com pn »m is par l'insuffisance on par la surabondance des pluies. Cette variation de la récolte cotonnière peul être grande d'une année a l'autre ; il est prudent pour l'industriel, qui veut s'assurer la m première dont il a besoin, «I'- se garantir par quelque moyen contre les effets d'une récolte déficitaire.
3. Les achats de loin et à l'avance. Cette fixité (l<- la qualité <!<• chaque coton et cette irrégularité des récoltes annuelles expliquent que, beaucoup plus que pour tout autre textile, les achats «I. coton s<
Bent «!«• loin et a I a\ an
IU se font de loin. Si l'on suit, par exemple avatars de I.. récolte <!<• coton d'un fellah jusqu'à la filature, \<»i.-i .-.• que l'on constate. I< fellah vend »"n coton a l'égreneur où l« cède directement a un courtier. Dans un cas comme dans l'autre, Iiii i- finit par acquérir !<• <«»i«>n du fellah; il l'a acheté
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pour le compte «l'un exportateur d'Alexandrie, marché ou se concentre la quasi totalité du coton égyptien. Les acheteurs des centres manufacturiers d'Europe ou d'Amérique n'ont aucun représentant à Alexandrie ; niais l'exportateur alexandriote a des représentants sur les marchés d'achats d'Europe ou d'Amérique. Ces représentants s'abouchent là avec des courtiers (jui leur servent d'intermédiaires auprès des iilateurs de la région industrielle; les courtiers à l'importation achètent à l'avance le textile, et, au besoin, ils l'entreposent. Ainsi donc, du champ à la filature, le coton passe, au moins fictivement, par jeu de comptabilité et d'écritures, en un certain nombre de mains; la filière est généralement la suivante : 1° le cultivateur; 2° l'égreneur; 3° le courtier de l'intérieur; 4° l'exportateur; [>" l'agent de l'exportateur dans le pays d'importation; C° le courtier à l'importation ; 7° le filateur. Le coton passe par sept mains au moins, quand il n'est pas transmis par plusieurs courtiers, au départ ou à l'arrivée, connue c'est souvent le cas. Les Américains ^'efforcent depuis quelque temps de simplifier la filière, de supprimer les intermédiaires; ils commencent à peine à y réussir. On comprend le rôle que la spéculation peut jouer clans un commerce aussi compliqué, et comment les vendeurs, à l'origine, comme les acheteurs, au point d'aboutissement, ont intérêt à s'adresser à des places de commerce sûres, peu nombreuses, mais largement pourvues et prudemment organisées. C'est là une première cause qui tend à réduire le nombre des marchés du coton, à l'exportation comme à l'importation, et à y concentrer la plus grande quantité possible de marchandises.
Les achats de coton se font, par ailleurs, à l'avance. Le filateur a tout intérêt à ce que sa production soit régulière et continue; or la récolte du coton varie à
i i s m xi-, m v DES m x i uni - imimii i;i -
chaque campagne. Il esi prudent (tour lui de si trrir pat uns commande à l'avance. Il achète <i ti>rmt\ par l'intermédiaire des courtiers tateors, un l<»t de coton qui n'est pas encore mûr doUte, il risque une perte, si* ayant acheté à un i l>ri\ son coton à terme, l'abondance non prévue de 1$ récolte fait baisser I»- pria de la matière pr< momehl dé l'échéance et l'oblige .1 revendra • luit une fois filé à Un prix inférieur h celui qu'il a payé pour le coton brtit; Mais libre à lui de se garantir contre l'éventualité d'une telle perte, par une d'opérations vétités h rachats <|ui sont autant de contreassurances et • l« >n t on peut < 1 i i*- i<i simplémet avoir a lés décrire dans le détail, — qu'elle* possibles que sur un marché à terme Bagement el honnétemenl 01
Aiii^-i. en dehors dé toute spéculation, !<• marché à terme êsl Une Institution <pii lait vivre l< - courtiers, lesquels font un commercé semblable à toul comm él « 1 1 1 ï donne toute sûreté aux Blateurs, -il- oj judicieusement. Il est un régulateur pour la distribution «I.- la matière première, pariant un élément <!»• Btabilité pour les industries «le la filature et du tissage. Mai-, la encore, dri peut dire que l'existence «In marché à terme tend à concentrer l«- commercé «In coton dans l< petit nombre de places où ce mu lié est bien ol à le concentrer, n«>n point dans les régions «I «If culture, mais dans celles d'emploi et de manufacture, puisque t'est la que le trouve '•■lui qui achète
If lilalfiir.
La concentration commerciale.
tlôns économiques «In commerce <iu < olon contrlbu concentrer encore plu- et a localiser la production d un textile, dnni la culture est, à l'heure actuelle, riraleuieiit
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localisée par les conditions géographiques. Le coton, textile des pays chauds, ne peut pousser que sous les climats qui lui assurent une humidité abondante au moment de la formation de la graine, et la sécheresse absolue au moment de la maturation. Il ne peut donc pousser que dans la zone tropicale, ou encore dans la zone désertique, si l'irrigation y est possible, c'est-àdire au voisinage des fleuves ou des lacs. Cette première condition limite déjà l'aire de culture du coton. Mais, d autre pari, il faut au cotonnier des sols riches comme le black cotton soit des Etats-Unis du Sud-Est. le regur du Nord-Ouest du Dekkan, les alluvions du delta du Nil. Encore les meilleures terres sont-elles assez rapidement appauvries par cette culture épuisante, et l'adjonction d'engrais potassiques devient-elle rapidement nécessaire. Enfin, il faut à la culture du coton une main-d'œuvre nombreuse, car, jusqu'à ce jour, tout essai de machinisme pour la culture du coton n'adonné aucun résultat : l'œuvre de la machine ne commence qu'avec 1 égrenage. Climat strictement déterminé, sols riches, emploi d'engrais et par conséquent mise de fonds préalables, abondance de la main-d'œuvre : toutes ces conditions ne se trouvent aujourd'hui réunies que dans un petit nombre de régions d'élection (fig. 10). Ces faits d'ordre géographique achèvent d'expliquer comment, pour l'instant, cette matière textile si précieuse et d'un emploi tellement vulgarisé n'est produite que par un petit nombre de grandes régions de culture, comment elle est vendue par un petit nombre de grands marchés et absorbée par un petit nombre de grandes régions de manufacture. Au cours de la décade 1907-L916, sur 24 02^000 hectares plantés en coton, 23 434 000, soit 97,1 pour 100, l'étaient dans trois pays : les Etats-Unis, l'Inde et l'Egypte, qui possédaient respectivement, plantés en cotonniers :
Machette. — Les grands marchés. 7
LES M vi.. m 's DES M m ERE 8 PR] MIERE8
Lei ! tait I oi». our 100
L Inde 877800»)
Quant à la quantité de coton produite, sur f>'*i0 000 tonnes <!<• production mondiale, ienl à
ces trois pays, soit 79,9 pour 100, se répartissant ainsi :
États-Unis 3 180000 t.. soit 58.8 pour :
Inde 81S0
pte 330< 6.1
Même concentration & la manufacture. Sur 3 857 tonnes de filés de coton produites en moyenne chaque année, au cours <!<• la même décade, par la grande industrie, l'Angleterre produisait 837 5o |). 10U ; l'Europe continentale, 1 67*000 d3,3, j» l'Amérique, L 035 000 tonnes 26,8 p. 100 . et le J 31,2000 tonnes 7. p. l
i là, dans ces quelques régions de producti surtout dans ces quelques régions <!«■ manufactura l'on trouvera les grands marchés du coton, av< caractères <|ui ont été déterminés j » 1 u -- haut.
//. iss GRANDS MARC Hl - i V EXPORTATION
1. Les marchés américains. On »ait q» cotton hrh des Etata-1 nia - étend sur les noires dont la bande forme un large croissant dans l'intérieur du Sud* Atlantique, à une certaine »lide la côte «lu golfe du Mexique, mais parallèlement à elle, depuis les Etats
l'Alabama e,t à l'Oklahoma. C'est même, aujourd'hui,
trouvent les principaux 3 de production. Telle est la tone <|ui produit,
MANCHES Dl COTON
100 i ES m Ain HB8 DBS M \ i 1 BRI I PB BMIEBES
bon .m mal an, les quelque imis millions de tonn< - de coton dont peut disposer l'Union ii,^r. 11 .
Il v ii un demi-siècle, les marchés ntrait
la récolte cotonnière étaient tous sur le Vfississipi ou, <-ii tout cas, a proximité du Qeuve, el toute l'expotf se faisait par les deui têtes de la 1 i ur " « fluviale : Saint- Louis, pour les cotons qui, par l<>lii<». gagnaient les filatures et les fabriques «lu Massachusetts, et la velle-Orléans, pour les cotons <pii. par l'Atlantique, gagnaient 1rs manufactures d'Europe. La construction du réseau ferré a changé cette organisation simpliste :
aujourd'hui !<■ Mississipi nej • plus qu'un r
daire dans I»- trafic du coton; Saint-Louis, sur le g fleuve, et Cincinnati., sur l'Ohio, ne -<mt plus qu< marchés intérieurs d'ordre second grands
marchés de concentration sont maintenant les principaux nœuds <!<■ chemip <!«• fer e1 les grand* cotton belt : au Texas. Houston concentre, chaque ai en moyenne '*50 000 tonnes de coton; puis viennent Memphis, Atlanta, Little Rock, Montgoroery. De même, parmi les marchés d'exportation, si, à la sortie du Mis- — j — — i I > ï . la Nouvelle-Orléans et son annexe, Mobile, jouent encore un grand rôle, elles n'ont plus un m pôle : chaque port où aboutissent les lignes d'u États cotonniers esl devenu un grand marché d exportation <lu l'otim ; si la Nouvelle-Orléans et Mobile, au sud de la zone cotonnière, attirent encoi du poton américain qui B'exporte >ùr le
premier «!<• ces marchés, 6 p. 100 \ r l<
veston, au Sud-Ouest, drainant le textile du de l'Oklahma, expédie à lui seul 31 ,3 pour 100 de 1 dent exportable; SavannaJh et Charles ton, au Su<
pour 100 l 5 ; Wilmii -lk. a
! Est 13 pour 100
indfl marchés roaril imes qv
MARCHES Dl COTON
toutes les exportations vers L'étranger, vers l'Europe et vers le .lapon (qui achète aux Etats-Unis un bon
tiers du coton qu'il importe), et aussi une partie de Ces
Fig. 11
Exportation du coton des États-Unis.
exportations à l intérieur qui se pratiquent entre la zone des cultures et la région du Nord-Est, laquelle a été longtemps la seule à travailler le coton et reçoit une partie de ses matières premières par cabotage. C'est dans ces ports que se trouvent les exportateurs traitant avec les courtiers de l'intérieur, comme ou les a vus
;s l'i: I Mil
faire en Egypte, et avant leurs représentant! sur I lieux d'importation. Il faut signaler, tout fois, que, but* tout dans I ( luesl de la région coton producteurs Groiver Citions s'efforcent de se i dea courtiers et <!<• traiter directement, au moins
tportateurs. L'Est, jusqu'à ce jour, est demeuré plus conservateur : les courtiers \ abondent.
Le marché américain d'exportation est aujourd'hui, de beaucoup, le premier du monde. Sans lui les usines européennes ne sauraient vivre présentement, et la manufacture japonaise, malgré les relations avec la Chine et l'Inde, péricliterait. Or les Etats-1 nie i Ixni eux-mêmes une portion chaque année plus forte du coton qu'ils produisent. Les filatui Nord-Est s'agrandissent sans arrêt; le Sud lui-n aujourd'hui, est devenu fiiateur, a grand renfort de houille noire et de houille blanche; pendant lea Beules années «le guerre, le nombre dea broches filant le sur le territoire <le l'Union est monté de 2'.* millions et demi à 33 millions et demi. Il \ a vingt ans, en 1900, le marché américain exportait au dehors, à l'état brut, l<v deux liera <!<• la récolte américaine de i 1013,11 n'en exportait plu- «pu • lea troia cinqui<
ell 1918. les <|rux eimpi îi'-ini-s ; eu I9S0, UU li<
proportion ne saurait encore baisser sans grand d pour la manufacture européenne, si de nouveaux marl exportation ne ae créaient, pour remplacer celuici : il n'est pas fi • imii •'• . mais il n'est pltiS qu'entrOU
Le marché égyptien. Grâce à l'ii
pérenne établie par le moyen de b inférieur, Belon le plan is, le delta
.lu Nil eal devenu un dea plus ira • !<•
coton, et <lu meilleur. Aucune terre, fournit <l< cotona plus Qna ; aucune ineuts
m A i;t H i:s m COTON 103
plus forts : une moyenne de 437 kilogrammes de libre textile à l'hectare, alors que le rendement moyen ne dépasse pas 275 au Turkestan, 201 aux Etats-Unis et 95 dans l'Inde. Seul gros fournisseur de cotons tins, l'Egypte est sollicitée par la clientèle de tous les pays manufacturiers (y compris les Etats-Unis eux-mêmes dont l'industrie fabrique des cotonnades lincs. Sans doute l'Angleterre est le client le plus actif : même avant la guerre (pendant la guerre, il a accaparé toute la récolte, comme il a fait pour la laine en Australie), le marché anglais achetait en moyenne, chaque année, 56,3 pour 100 de la récolte égyptienne. Mais le continent européen en achetait 35,5 pour 100, dont le principal était pour la France (9,5), l'Allemagne (9,7), la Pologne alors russe (7,2) et la Bohème (5,6). Et 1* Amérique même achetait à l'Egypte 7,7 pour 100 de son contingent exportable.
Or, — autre avantage pour les pays manufacturiers, — ce contingent exportable est, à peu de choses près, l'équivalent de la récolte, puisque l'industrie égyptienne est encore pratiquement inexistante. Et l'on peut dire, d'autre part, que l'exportation du colon fait vivre l'Egypte, puisque, dès 1886, elle représentait 71 pour 100 des exportations totales du pays; en 1896, 74,5 pour 100; en 1906, 82 pour 100.
On a tu plus haut le mécanisme de cette exportation, le rôle des courtiers et des exportateurs. Pratiquement, un seul marché compte, celui d'Alexandrie : en 1906, sur 301 262 tonnes de coton exportée, Alexandrie en a expédié 300 700, et Port-Saïd 562.
Le marché d'exportation égyptien est-il susceptible de progrès? On ne saurait l'affirmer. Quand les projets d'irrigation dont l'Angleterre commence l'exécution au Soudan anglo-égyptien auront été réalisés, et qu'un nouveau cotton belt existera sur le Haut-Nil, la porte de
1(1 i l Efl M \M< BBfl i>l -.s M \ l il BBS PKI Mil RI -
sortie pour lui ne Bera pas l'Egypte, mais la M
son port oeuf de l'un ['ancien Sonakim .
On doit prévoir que, tôt <»u tard, une industrie tienne naîtra, e1 que L'exportation de coton brut pi tout ce que celle-ci Bera capable d'absorber.
'•i. Le marché hindou. Dès maintenant, le marché d'exportation hindou est loin d'avoir l'importance que l'on pouvait attendre d'un pays si puif producteur. Comme la plus grande parti.- de la production est concentrée dans la Eone <lu regur, au Nord- Ouest du Dekkan, dont le port est Bomba] Bombay que se trouve le grand marché d'exporl du coton. Mais c'esl aussi là que se trouve la plus grande partie uY la manufacture : 75 pou turcs ri drs tissages <l«- L'Inde, "■'* |"""" 100 des dp à filer, 8* pour 10») des métiers b tisser. Or aujourd'hui. l'Inde travaille elle-même plus de la moitié du coton de -.1 récolte. Après de Longs et vains efforts, se manifestant surtout par des mesu pour
entraver l'essor d'une industrie qui la privait de matière première et concurrençait Bes produits fabriqués, l'Angleterre s'est résignée. Le développement *\r la manufacture hindoue prive les filatures anglais
cotons Dhollera, dont elle a, d ailleurs, n besoin que des cotons moyens d'Amérique h drs cotons lins d'Egypte. L'Angleterre n'est plus qu'une cliente secondaire pour le marché hindou du coton : dans les dernières années d'avant-guerre elle ue lui achetait que :> pour MO de ses exportations. Au contraire, le J accroissait sant - achats : 32 pour
bruts exportés <U- l'Inde prenaient en 1913 1<- chemin de Kobe el d*( thosaka. Aujourd'hui est encore plus forte. Les acheteurs «pu venaient lui étaient en 1913 Anvers 1 t Bn
MARCHES Kl COTON 105
