Elle Tenait de LisboDoe

avait été si épaisse que les tours des signaux établies depuis Cadix jusqu'à Gibraltar n'avaient pu distinguer aucun navire. De plus, par une de ces négligences qui préparent les revers, Pointis avait oublié de faire croiser au détroit, ou au cap Saint- Vincent, quelques bâtiments légers qui fussent venus l'avertir de l'approche de l'ennemi. Mouillée sous le cap Carnero *, l'escadre coupa immédiatement ses câbles et courut sur la côte d'Afrique ; mais, promptement rejointe par les vaisseaux anglais, qui étaient carénés de frais, elle revira et chercha un abri sur la côte d'Espagne. Un premier bâtiment, encombré de malades, se rendit presque aussitôt. Les capitaines Patoulet et de Mons repoussèrent trois abordages et ne se rendirent qu'au quatrième. Pointis seul, sur fe Magnanimey et Lauthier, sur le Lys, se firent jour à travers la flotte anglaise; mais ce fut pour aller s'échouer à Marbella, à l'ouest de Malaga (21 mars). Le Magnanime échoua avec tant de force que sa mâture tomba. Les commandants français, pour empêcher ces vaisseaux d'être capturés, y mirent le feu après en avoir retiré leurs équipages. La défaite de Marbella fit abandonner le siège de Gibraltar' ».

Cinq vaisseaux seulement combattirent la flotte anglaise qui en comptait 35, et, « malgré la prodigieuse inégalité des forces, le combat dura cinq heures' ».

« Ce désastre, lisons-nous dans Sainte-Croix, arriva