Ibidem, VIII

DUGASaB. 94S

YAgréable, de 50 canons, capitaine le chevalier de Roucy ; le Phénix, de 60 canons, capitaine le chevalier de Poudenx ; Y Apollon, de 50 canons, capitaine M. de Meun; M. de Saint-André commandait le bâtiment de charge, et le sieur Cauvet, le brûlot.

Ducasse mit à la voile et se dirigea sur la côte de la Terre-Ferme *, où il devait débarquer les Espagnols à Carthagène et à Porto-Bello. Arrivé à douze Ueues à Test de Sainte-Marthe, il aperçut, le 30 août au point du jour, Fescadre de Tamiral anglais Benbow, forte de 4 vaisseaux de 60 à 72 canons, et de 3 frégates de 50 à 54 canons. L'amiral anglais avait pour mission de s'emparer de Carthagène, et il n'était aue temps que Ducasse arrivât.

Sans tenir compte de l'infériorité de ses forces, Ducasse engagea la lutte, et pendant cinq jours (du 30 août au 4 septembre), tout en continuant sa route sur Sainte-Marthe, autant que le permettait un calme persistant et favorable à l'ennemi, il se battit contre Benbow. Il lui tua la moitié de ses équipages, maltraita et désempara ses vaisseaux, et le força de se retirer et d'aller se réparer à la Jamaïque. La route redevenue Ubre, Ducasse entra, le 8 septembre, à Carthagène. Benbow avait été blessé trois fois ; il avait eu une jambe emportée et mourut quelque temps après. 11 avait toujours évité l'abordage, craignant la hache de nos matelots. « L'amiral anglais, dit Ducasse ', a tou-

1. Littoral septentrional de la république actuelle de Colombie.

2. Dans la relation qu'il rédigea du combat et qui a été imprimée

244 DUGASSB.

jours témoigné autant d'attention de m'éviter que j'en avais de le joindre. Il nous a fait la guerre en chicaneur et en renard* ».

Les capitaines de Ducasse battus. Ceux de Benbow le Tun d'eux fut cassé et deux leur arrivée en Angleterre *.

Ducasse revint de Carthagène à la Rochelle en avril 1703, apportant beaucoup d'argent pour le roi d'Espagne et 300,000 piastres pour Louis XIV. « Cet argent, dit Dangeau *, est pour payer une partie de la dépense que nous avons faite pour envoyer l'escadre de Ducasse en ce pays-là » .

En ramenant en 1703 plusieurs vaisseaux richement chargés, Ducasse avait été encore assez heureux pour empêcher par ses bonnes dispositions le vice-amiral Graydon, qui allait prendre la place de Benbow, d'attaquer son convoi. Ce nouveau général n'osa rien entreprendre pendant la campagne, et la chambre des Lords, après d'exactes informations , présenta une adresse à la reine pour demander qu'il fût dépouillé de ses emplois. Cette princesse y consentit, persuadée que de pareils exemples serviraient beaucoup au succès de ses armes *.

dans le Mercure galant de janvier 1703, page 17. — Voir aussi Dangeau, IX, 63 et 68 ; la Gazette du 29 décembre 1702, et Saintk- Croix, II, 98.