Date donnée par la Gazette (Table

4« Dangeau^ IX, 239. - 13 juillet 1703*

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le Roi. Il rend compte h S. M. d'une heureuse et grande affaire qui s'est passée le 22, le 28 et le 29 juin. Voici le fait en gros.

Saint-Pol avait avec lui 4 vaisseaux^ dont le plus gros était de 50 pièces de canon. N'ayant pu exécuter une entreprise qu'il avait formée sur la flotte marchande qui revenait de la mer Baltique, il prit le parti d'aller au nord de l'Ecosse pour prendre les vaisseaux qui y vont tous les ans à la fin de juin pour la pêche du hareng. Il les trouva, le 22 à l'Ile d'Hithland, qu'on appelle autrement Shetland. Ils étaient escortés par 4 vaisseaux de guerre hollandais à peu près de la force des nôtres. Dès qu'il fut à portée d'eux, il fit le signal d'abordage^ qui fut exécuté avec beaucoup de vigueur, n aborda celui du commandant, qui se défendit jusqu'à son second pont, et s'en rendit maître enfin, après un long combat. Le chevalier de Sève, qui commandait r Adroit, aborda le second vaisseau des ennemis, qui sauta en l'air bientôt après l'abordage. Cela fit ouvrir la mer et l'Adroit fut englouti. On en a sauvé 57 hommes dans les chaloupes qu'on leur envoya. Le capitaine, le lieutenant et i50 hommes de l'équipage y ont péri. On prit encore un autre vaisseau, qui est celui que notre capitaine de brûlot a amené à Dunkerque. Le quatrième vaisseau se sauva, parce que Marillac,qui commandait le quatrième des nôtres et qui l'attaquait, alla, pour tâcher de sauver Téquipage de V Adroit, en ayant reçu l'ordre de Saint-Pol, qui lui en fit le signal.

Pendant ce combat, la flotte des pêcheurs, qu'on appelle la flotte des bûches, se sauva sur les côtes d'Hithland. siaint- Pol n'étant pas encore assez content de ce qu'il avait fait, mais ne sachant où les trouver, la brume les ayant dérobées à sa vue, croisa jusqu'au 27 entre les Orcades et Hithland, et, en croisant, il prit un petit bâtiment écossais et promit au commandant sa liberté et de lui rendre son vaisseau, s'il lui voulait apprendre où les bûches s'étaient retirées. L'Ecossais accepta le parti et mena Saint-Pol daos

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les ports d*Hith1and où elles s'étaient retirées, et celui-ci en brûla 460. Les matelots et les pécheurs avaient mis pied à terre dans Ttle qui est presque inhabitée, et ils sont en grand danger de mourir de faim. Il y avait 13 hommes sur chacun de ces petits bâtiments-là.

Depuis cette action^ Saint-Fol a été obligé de couler à fond le vaisseau commandant qu'il avait pris ; ainsi il ne lui en reste que trois avec lesquels il a pris la route de Norvège.

Au mois d'août, Saint-Pol livra un nouveau combat heureux, dont la relation nous est encore donnée par Dangeau^

Il arriva des lettres de Dunkerque, qui portent que le sieur de Saint-Pol avait fait dans les mers du Nord une seconde expédition à peu près pareille à celle qu'il ût le mois passé au nord de l'Ecosse; qu'il avait pris 150 bûches de la pèche de la baleine* et les 3 vaisseaux de guerre qui les escortaient. On en attend la confirmation.

Elle arriva le 27 août à Versailles.

M. de Lanquetot, capitaine de vaisseau, qui était avec M. de Saint-Pol et M. de la Luzerne, a apporté la confirmation et le détail de la prise des trois vaisseaux hollandais qui escortaient les 200 barques de pêcheurs de hareng, dont plus de 160 ont été brûlées.

Ces succès qui firent éprouver des pertes énormes à la Hollande valurent à Saint-Pol une récompense honorifique très recherchée. Il fut présenté au Roi par le ministre de la marine, le 10 décembre 1703'. Le Roi