UEUTENANT GÉNÉRAL DES ARMÉES NAVALES

Ferdinand, comte de Relingue, que Dangeau appelle avec raison « M. d*Erlingue », était, dit la Gazette, « d'une illustre maison d'Allemagne (Erlingen), qui avait témoigné un grand zèle pour la France dans la guerre de Gustave-Adolphe ». On le trouve enseigné de vaisseau en 1670 et capitaine Tannée suivante. En 1675-76, il servait sous Duquesne et se battait aux combats de Messine, des lies Lipari, d'Agosta et de falerme.

168 RELINeUB.

Le 10 juillet 1684*, M. de Relingue, monté sur le vaisseau fe Botty de 50 canons, livra un combat, célèbre à Tépoque, aux galères d'Espagne et de Gènes. Le Bon se rendait de Toulon à Civita-Vecchia pour escorter pendant leur retour en France plusieurs bâtiments qui chargeaient dans ce port pour le Roi.

Il arriva le 10 juillet, au matin, au cap Corse, où il aperçut beaucoup de bâtiments. Il ût porter sur eux, et il reconnut que c'étaient les 36 galères d'Espagne et de Gênes avec 2 galiotes. Il continua d'aller à elles, et elles s^avancèrent aussi vers lui. Il faisait très peu de vent. Elles amenèrent leurs voiles lorsqu'elles furent près du vaisseau français, passèrent à son avant et se rangèrent en croissant'. Douze se mirent à son arrière et s'en rapprochèrent toutes ensemble. Le sieur de Relingue leur Ût tirer aussitôt qu'elles furent à la portée du canon, et il fut si bien servi que ces douze galères témoignèrent beaucoup moins d'ardeur à l'approcher • ».

M. de Relingue manœuvra avec beaucoup d'habileté, lutta pendant cinq heures, de dix heures du matin à trois heures du soir, répondit par 800 coups de canon aux boulets que l'ennemi lui tira, coula deux galères à fond, en désempara plusieurs et traita les autres si mal que, le calme complet l'ayant obligé de rester en panne et en présence de l'ennemi jusqu'à

i. Et non pas 1685^ comme le dit Troude. (Batailles navales^ I, 181.)

2. L'absence de vent favorisait les galères qui manœuvraient à la rame. — L'ordre de bataille en croissant était le vieil ordre de combat.