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dateur du port de Brest*. Louis XIV et Colbert ne croyaient pas que ce port et sa rade eussent la grande valaur que le cardinal de Richelieu lui avait reconnue, d'après Tavis de Leroux d'Infreville. Duquesne, au contraire, regardait le port de Brest et sa rade comme la plus importante position maritime que la France possédât sur rOcéan. Colbert, qui avait une grande conflance en Duquesne, alors chef d'escadre, fut convaincu par ses raisons et par l'évidence. Dès lors il résolut d'établir à Brest un grand arsenal et confia le soin de le créer à Duquesne. Dès 1665, ColbeH l'envoya à Brest, en lui conférant à la fois l'autorité militaire et l'autorité administrative, qu*il séparait partout ailleurs, et il lui donna pour adjoint M. de Seuil, commissaire général de la marine, habile administrateur et tout dévoué à Duquesne, avec lequel il fut toujours d'accord.

Dès 1666 ils se mirent à l'œuvre.

Duquesne releva les sondes de tout le littoral de la Bretagne depuis Saint-Malo jusqu'à Belle-Isle ; il balisa les rades et l'embouchure des rivières; il fit une carte de l'entrée de la rade de Brest et de ses abords, carte que Colbert fit graver pour servir aux capitaines des vaisseaux du Roi. Duquesne et de Seuil construisirent : 44 magasins, tous en pierre, qui remplacèrent les magasins en bois élevés par les ordres de Richelieu, — le magasin général, — la corderie, — les étuves, — un moulin et un magasin à poudre, — divers ateliers pour

1. Histoire des villes de France j par Aristide G(nLBERT;BrM^par Aug. BiLLiÂBD, t. I. — Léon Gcêrin, Hist» maritime^ III, 159.

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le service du port, — des forges pour la fabrication des ancres, — une machine à mater, — une forme pour radouber les vaisseaux, — des cales, — les quais, — un hôpital. Ils activèrent les constructions navales, et Duquesne se procura, non sans peine, les bois dont il avait besoin et que les gentilshommes propriétaires de forêts refusaient de lui vendre. Il fallut lutter aussi contre le parlement de Rennes, qui, par le fait de cet esprit d'opposition inhérent àtoute réunion de Français, mettait autant d'obstacles qu'il le pouvait au grand établissement naval, en défendant de fondre des canons, par exemple. Les chantiers, dirigés par d'habiles constructeurs, Hubac père et fils, secondés par vingt bons charpentiers hollandais, devinrent fort actifs et, quelques années après, le port de Brest compta enfin une flotte nombreuse composée de bons vaisseaux construits sur ses chantiers. Deux arrêts du Conseil du Roi forcèrent les propriétaires bretons à vendre leurs bois aux constructeurs de Brest. Le parlement de Rennes ayant défendu aux maîtres de forges de la Bretagne de fondre des canons, Colbert en fit venir des forges du Nivernais.

Il fallut dresser les équipages à la manœuvre, à la discipline, au tir du canon. Il fallut aussi former les officiers, créer et instruire les gardes de marine, et fonder une école d'hydrographie pour leur instruction, qu'ils achevaient sur les vaisseaux où ils étaient embarqués.

La ville était mal défendue ; l'entrée du goulet était ouverte. En attendant qu'on la fortifiât, Duquesne

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Favait déjà fermée en 1638 par une chaîne mobile* ; en 1671, il rétablit et perfectionna ce mode de fermeture, que Vauban rendit inutile, quelques années après, en établissant dans le goulet même, sur la roche Mengam, un fort qui rendait l'entrée de la rade impossible. Un ingénieur militaire, M. de Sainte-Colombe, s'occupa activement de mettre le nouvel arsenal à Fabri des attaques de Fennemi. Il répara le vieux château de Brest ; il établit des batteries, des redoutes et des retranchements aux abords de la ville, sur la rade et sur les rives du goulet. Vauban, plus tard, compléta et améliora cet ensemble de travaux de défense.

Golbert n'attendit pas que Duquesne eût terminé son œuvre pour le récompenser. Dès 1669*, il le fit nommer lieutenant général des armées navales.

Quand il eut achevé, en 1673, son œuvre, Duquesne resta membre du Conseil de construction et du Conseil des écoles de construction, dans lesquels il rendit toujours de grands services.

En 1669, il ne restait plus des grands marins formés au temps de Richelieu que Duquesne, M. de Valbelle, Cabaret père, d' Aimeras, Desardens et Forant. Ces hommes, d'une valeur réelle, ne parurent pas àLouis XIV avoir une importance suffisante pour occuper la charge de vice-amiral du Ponant, et le Roi voulut, malgré Colbert, donner cette charge à un homme de grande famille; il préféra donner le titre et confier les fonctions de vice-