Il avait été envoyé à Toulon en juin

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et des autres fortifications furent commandés par des officiers de marine, et ils firent alors ce qu'ils devaient faire, en 1870-1871, à Paris, la plus énergique résistance. Parmi eux se distingua M. de Villars, chef d'escadre, le frère du maréchal.

« Le lieutenant général de Langeron, dit Léon Guérin', commandant supérieur des équipages, des troupes et de Tartillerie de mer, selon les ordres qu'il en avait reçus, avait disposé tous les vaisseaux qui étaient dans la rade à être coulés bas, si Toulon ne pouvait pas être secouru. Langeron, prévoyant d'autre part un bombardement qui pourrait les incendier, même sans que la place fût prise, usa d'un moyen mixte dont le résultat fut heureux. Il introduisit de l'eau dans ces vaisseaux, remplit leur fond de cale et les coula, mais de manière à ce que, mis ainsi à l'abri des bombes des alliés, ils pussent être vidés et relevés après la levée du siège. Le Tonnant et le Saint-Philippe furent seuls exceptés par Langeron; il les transforma en deux véritables citadelles ; ils furent échoués, placés et entourés de manière à faire beaucoup de mal et à n'en recevoir que très peu ».

Ainsi, grâce à la déplorable administration de Jérôme de Pontchartrain, la France coulait bas ses vaisseaux au lieu de les employer à battre l'ennemi.

Le prince Eugène ayant été repoussé du côté de terre, Showel, qui bloquait Toulon, essaya de mettre à exécution l'ordre qu'il avait reçu de brûler l'arsenal