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marine d'un officier de votre mérite ; je vous ai nommé lieutenant de frégate et j'ai ordonné qu'on vous donnât une gratification de 2,000 livres ».

Il est inutile de raconter les courses et les combats de Gassard, et les prises qu'il ne cessa de faire. Il suffira de dire qu'en 1708, le 3 septembre, il sortit de Saint- Malo, avec une frégate et de au sud-ouest des lies Sorlingi Bientôt il apprit qu'un conv arrivait sous l'escorte d'un vi nous et d'une frégate de 36 bâtiment de 18 canons. Sans ment le vaisseau anglcds de trois heures, pendant lequel J

moins 700 boulets et 10,000 coups de fusil, l'Anglais prit la fuite et fit signal de sauve-qui-peut à son convoi. Gassard s'empara de cinq bâtiments et les amena à Saint-Malo.

Reparti aussitôt en course, il rentra au port, quelque temps après, avec 8 nouveaux bâtiments capturés dans la Manche.

Pendant la disette de 1709, les négociants de Marseille chargèrent Gassard d'aller au-devant de 26 bâtiments qui ramenaient à Marseille du blé acheté dans les pays barbaresques. On manquait d'argent pour armer les vaisseaux destinés k escorter les bâtiments. Gassard avança l'argent et arma à ses frais les deux vaisseaux de la marine royale, V Eclatant et fe Sérieux, et la corvette la Diligente, avec lesquels il devait aller chercher et escorter le convoi. Au moment de son départ, les

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armateurs de 25 autres bâtiments qui allaient aux

Echelles du Levant le prièrent de les escorter. 11 y

consentit, en conduisit une partie jusqu'au cap Nègre,

fit escorter les autres jusqu'à Malte par le Sérieux, et

alla avec r Eclatant chercher ceux qui étaient destinés

pour Marseille. Les ayant rencontrés, il revenait avec

rril, à une lieue de Bizerte*, il

escadre anglaise de 15 vaisseaux

le 50 à 60 canons l'attaquèrent

parce qu'il se trouvait entre eux

fois, dit la Gazette*, de Taborder ; après l'autre, et on continua de se canonner jusqu'à minuit, auquel temps il en démâta un. Celui-là fut remplacé un quart d'heure après par un autre de 70 canons, qui s'approcha et se rangea vergue à vergue à dessein de l'aborder ; mais il l'évita en faisant un si grand feu de canon et de mousqueterie qu'il le mit en désordre et le réduisit à se contenter de le canonner avec les deux autres. A deux heures du matin, un de ces vaisseaux fut démâté, et, peu de temps après, les deux autres fort maltraités cessèrent leur poursuite. Le sieur Gassard^ qui avait toujours combattu en retraite pour éviter l'escadre entière, et qui avait eu 50 hommes tués ou blessés, se servit de cette occasion pour rétablir les manœuvres de son vaisseau.

Sur les cinq à six heures du matin, deux vaisseaux frais, suivis de toute l'escadre, vinrent l'attaquer. Le premier, qui était de la force de l'Eclatant, se mit vergue à vergue et le canonna d'une grande furie ; mais il fut reçu de manière qu'au bout d'une heure son feu diminua, et, à huit heures^