fitaie-Unis du Nord-Est

304 DUaUÀY-TROUIN.

toutes voiles du côté où arrivait la flotte marchande et la rencontra. « Impatient de prendre sa revanche » , il attaqua sans hésiter les deux vaisseaux d'escorte. Il commença par démâter le Boston et le mettre hors d'état de Tempêcher d'aborder le Sans-PareiL Les grappins furent jetés au milieu du feu du canon et de la mousqueterie ; le pont et les gaillards du vaisseau anglais furent nettoyés par les grenades qu'on y jeta en grande quantité ; la charge fut battue, et l'équipage allait sauter sur le Sans-Pareil, lorsque le feu se déclara subitement à sa poupe 'et obligea Duguay-Trouin à.pousser au large pour ne pas brûler avec son adversaire. Dès que les Anglais eurent éteint Tincendie, Duguay-Trouin « raccrocha » une seconde fois le Sans-Pareil; mais alors le feu se déclara sur le Français, et Duguay-Trouin se trouva encore dans la nécessité de « déborder ». La nuit vint. La flotte marchande se dispersa; mais Duguay- Trouin « conserva très soigneusement » les deux vaisseaux de guerre, c'est-à-dire ne les quitta pas, et le lendemain il recommença pour la troisième fois l'abordage du Sans-Pareil,

Mais, dit Duguay-Trouin, au milieu de nos bordées de canon et de mousqueterie, ses deux grands mâts tombèrent dans mes porte-haubans. Cetaccident, qui le mettait hors d'état de combattre et dans l'impossibilité de s'échapper, m'empêcha de permettre à mes gens de sauter à bord : au contraire, je fis pousser précipitamment au large, et courus avec la même activité sur le Boston, qui mit alors toutes ses voiles au vent pour s'enfuir, mais inutilement. Je le joignis, et m'en étant rendu maître en peu de temps, je revins sur son

DU0UAY-TROTJIN. 305

camarade, qui se trouvant ras comme un ponton, fut aussi obligé de céder.

Je me souviens d'une scène assez plaisante qui se passa lorsque j'eus soumis ces deux vaisseaux. Un Hollandais, capitaine d'une prise que j'avais faite peu de jours auparavant, monta sur le gaillard pour m'en faire compliment ; il me dit, d'un air vif et content, qu'il venait aussi de remporter «a petite victoire sur le capitaine anglais qui m'avait donné le premier avis de cette flotte : qu'étant descendus tous deux à fond de cale, un moment avant que notre combat commençât, l'Anglais lui avait dit : « Camarade, réjouissez-vous, vous serez bientôt en liberté ; le vaisseau le Sans-Pareil est monté par un des plus braveïs capitaines de toute l'Angleterre; il a pris à l'abordage, avec ce même vaisseau, le fameux Jean Bart et le chevalier de Forbin. Le capitaine du Boston n'est pas moins brave, et est tout au moins aussi bien armé ; ils ont fortifié leurs équipages de celui d'un vaisseau anglais qui s'est perdu depuis peu sur la côte de Boston; ainsi, vous jugez bien que ce Français ne pourra pas leur résister longtemps. Le Hollandais m'ajouta qu'il lui avait répondu qu'il me croyait plus brave qu'eux, et qu'il parierait sa tête que je serais victorieux; que de discours en discours ils en étaient venus aux mains, et que l'Anglais avait été bien battu; qu'il venait m'en faire part, me demandant pour toute grâce de faire monter son adversaire sur le pont, aûn qu'il vit de ses yeux ces deux vaisseaux soumis, et qu'il en crevât de dépit. Effectivement je l'envoyai chercher; il perdit toute contenance quand il aperçut son Sans-Pareil et son Boston dans le pitoyable état où je les avais mis, et il se retira promptement, s'arrachant les cheveux et jurant â faire trembler. On m'apporta un moment après les brevets de MM. Bart et de Forbin, tous deux depuis chefs d'escadre, qui avaient été enlevés par le Sans-Pareil, comme le capitaine hollandais venait de me le dire.

J'eus une peine infinie à amariner ces deux vaisseaux ; ma chaloupe et mon canot étaient hachés, et pour surcroît il

806 DUaUAY-TROUIN.

survint une tempête qui me mit dans un très grand péril par le désordre où j*élaîs après un combat si long et si opiniâtre ; tous les officiers du Sam-Pareil avaient été tués ou blessés, et de mon côté, j'avais perdu près de la moitié de mon équipage. Cette tempête nous sépara tous. M. Boscher, qui était mon capitaine en second, et qui s'était fort distingué dans le combat, se trouvant commander sur le Sans-Pareil, fut obligé de faire jeter à la mer tous les canons de dessus son pont et de ses gaillards ; et quoiqu'il fût sans mâts, sans canons et sans voiles, il eut l'habileté de sauver ce vaisseau et de le mener dans le port Louis. Le Boston trouva, après la tempête, quatre corsaires de Flessingœ qui le reprirent à la vue de l'Ile d'Ouessant ; et ce fut avec bien de la peine que je gagnai le port de Brest avec mon vaisseau démâté de ses mâts de hune et de son artimon, el tout délabré.

Louis XIV récompensa Duguay-Trouin en lui donnant une épée d'honneur. En même temps le ministre lui ordonnait d'aller joindre, à la Rochelle, M. de Nesmond, qui avait déjà 5 vj rentrée de la Manche, M. d seaux anglais ; il leur livn Fun de ces vaisseaux ; maii guay-Trouin s'arrêta au r et prendre un second vaisseau.

En 1695, Duguay-Trouin fut expédié dans les mers du Spitzberg pour y détruire les baleiniers hollandais; mais les vents l'empêchèrent de pousser jusque-là, et il resta à croiser sur les Orcades, puis sur la côte occidentale d'Irlande, où il rencontra, envuedesBlasques*,

1. Petites îles au sud-ouest de l'Irlande, en avant de Dingle-Bty.

DUaUÀT-TROUIN. 307

3 vaisseaux anglais de 58, 56 et 40 canons, revenant des Grandes-Indes. Duguay-Trouin, toujours monté sur le Français, avait avec lui fe Fortuné, de 56. Les trois vaisseaux anglais furent pris et, malgré le pillage auquel se livrèrent les matelots, cette capture donna aux armateurs de gros bénéfices.

1696. L'événement principal de cette année fut le combat livré pour s'emparer de la flotte de Bilbao. Lorsque Duguay-Trouinlarencontrasur lacôte d'Espagne,il avait 2 vaisseaux, 1 frégate, et venait d*étre rejoint par hasard par 2 frégates. La flotte de Bilbao était escortée par 3 vaisseaux hollandais. Duguay-Trouin, monté sur fe Saint-Jacques-deS'Victoires, de 48 canons, engagea le combat. La lutte fut terrible. Quatre fois Duguay- Trouin aborda le Delft, vaisseau amiral, et fut repoussé ; à la cinquième attaque, le Delft fut enlevé après i tués ou blessés.

Le furent également

abor( s, il avait perdu la

moit si maltraité qu il

était )mpléta le danger

que ira les bâtiments

fran(;

Mo] ion, écrit Duguay-

Troui par les abordages

réitéi l'un seul officier et

155 1] , . ûpage, qui fussent

en état de servir ; et j'avais plus de 500 prisonniers hollandais à garder. Je les employai à pomper et à puiser Teau» de rayant à l'arrière de mon vaisseau ; et nous étions forcés.

cet officier et moi, d'être continuellement sur pied, i'épée et le pistolet à la main, pour les contenir. Cependant, toutes nos pompes et nos puits ne suffisant pas pour nous empêcher de couler bas, je fis jeter à la iuer tous les canons du second pont et des gaillards, mâts et vergues de rechange, boulets et pinces de fer, et jusqu'aux cages à poules. Enfin, Textrémité devint si pressante, que l'eau se déchargeait aux roulis du fond de cale dans l'entrepont. Mais dans ce péril menaçant, rien ne me toucha plus Sensiblement que l'horreur de voir cent malheureux blessés, fuyant l'eau qui les gagnait, se traîner sur les mains, avec des gémissements affreux, sans qu'il me fût possible de les secourir.

La mort nous environnant ainsi de toutes parts, je me déterminai à faire gouverner sur la côte de Bretagne, qui ne pouvait être loin, afin de périr au moins plus près de la terre, avec le s'y sauver, pe solution fut Cl nous fûmes o au vent; et ce et des coups trouvant en j avec la mêmt nous soulage

Sur ces enl mât de beau rochers, et qi pas dans le n

rel de fuir le danger le plus pressant pour prolonger sa vie ; ainsi nous ne balançâmes point à changer de route ,* mais en moins d'une demi-heure le vaisseau se remplit d'eau comme auparavant. Trois fois nous fîmes cette mançBuvre, et trois fois nous la changeâmes pendant la nuit. Aussitôt que le jour parut, nous connûmes que nous étions entre l'île de Grois et la côte de Bretagne. Je fis mettre un pavillon rouge sur les barres de hune, et tirer des coups deca-

DU0UAY-TROUIN. 309

non de distance en distance pour attirer un prompt secours. Heureusement le vent avait beaucoup diminué, de sorte qu'un grand nombre de bateaux se rendirent à mon bord, qui soulagèrent nos gens épuisés et firent entrer le vaisseau dans le poil Louis.

Un basard singulier fit que les trois vaisseaux de guerre hollandais, avec douze autres vaisseaux marchands de leur flotte, arrivèrent le même jour avec les vaisseaux français.

Le Roi nomma Duguay-Troi

La paix de Ryswick (1697) ;

mais, quatre ans après, la guei s

de la succession d'Espagne. D

ployé ces années de repos à se perfectionner dans les sciences relatives à la marine. En 4702, on lui donna 2 frégates à commander, et un corsaire de Saint-Malo se joignit à lui. Cette petite escadre alla croiser sur les Orcades, et prit 3 bâtiments hollandais qui venaient du Spitzberg ; mais une série de tempêtes la força de rentrer à Brest.

En 1703, Duguay-Trouin reçut la mission d'aller au Spitzberg, avec 3 vaisseaux, détruire la pêche des Hollandais. Il monta sur V Eclatant, vaisseau de 66 canons et bon marcheur. Partie de Brest, le 10 mai, l'escadre captura plusieurs bâtiments anglais et fut augmentée de deux frégates corsaires de Saintmettre sous ses ordres. Duguay-Tr( Orcades où devaient passer 15 na nant des Indes. Au lieu de ces 15 b il trouva 15 vaisseaux de guerre 1:

daient ceux que Duguay-Trouin voulait attaquer et

LES liAUlNS. SI

310 DU0UÀY-TROUIN.

prendre. Il pensa d*abord à éviter le combat et à se retirer; mais deux de ses vaisseaux, le Furieux et le Bienvenu, mauvais voiliers, ne purent le suivre et furent attaqués. Duguay-Trouin accourut à leur secours et engagea le combat contre un vaisseau de 66 canons, à bout portant. En quelques bordées de canon le vaisseau hollandais fut démâté de tous ses mâts et rasé comme un ponton. Le Furieux et fe Bienvenu dégagés gagnèrent au large. Duguay-Trouin arrêta pendant quelque temps les vaisseaux hollandais qui avaient abandonné les vaisseaux français pour venir au secours du bâtiment qu'il avait si maltraité, et, quand il jugea que le Furieux et le Bienvenu avaient assez d'avance, il fila toutes voiles dehors et s'échappa. « C'était, dit-il dans ses Mémoires, de toutes les affaires où il s'était trouvé, celle dont il restait intérieurement le plus flatté ».

Arrivé au Spitzberg, il y prit, rançonna ou brûla plus de 40 bâtiments baleiniers. Le brouillard et les courants poussèrent l'escadre jusqu'à l'île de Wioland, par 81 degrés de latitude, et lui firent perdre l'occasion de capturer 200 baleiniers qui parvinrent à lui échapper.

Les brouillards sont si fréquents et si épais dans ces parages qu'ils firent tomber l'escadre, avec l'aide des matelots, dans une singulière erreur.

On se sert dans les vaisseaux, dit Duguay-Trouin^ d'horloges de sable qui durent une demi-heure, et les timoniers ont soin de les retourner huit fois pour marquer le quart, qui est de quatre heures, au bout duquel la moitié de Téquipage relève celle qui est sur le pont. Or il est assez ordi-

DUeUAT-TROUIN. 311

naire que les timoniers, voulant chacun abréger leur quart, surtout dans une contrée où le froid est si rigoureux, tournent cette horloge avant qu'elle soit entièrement écoulée : ils appellent cela manger du sable. L'erreur qui résulte de ce petit tour d'adresse ne se peut corriger qu'en prenant la hauteur au soleil; et comme la brume nous le fit perdre de vue pendant neuf jours entiers, et que d'ailleurs, dans la saison et par la latitude où nous étions, il ne fait que tourner autour de Thorizon, de manière que les jours et les nuits sont également éclairés, il arriva que les timoniers, à force de manger du sable, étaient parvenus, au bout de ces neuf jours, à faire du jour la nuit, et de la nuit le jour, de sorte que tous les vaisseaux de l'escadre, sans exception, trouvèrent au moins onze heures d'erreur, quand le soleil vint reparaître. Gela avait tellement dérangé les heures du repas et celles du sommeil, qu'en général nous avions envie de dormir quand il était question de manger, et de manger quand il fallait dormir. Nous n'y fîmes pas attention, et nous ne fûmes désabusés que par le retour du soleil.

Pendant qu'il revenait en France, Duguay-Trouin perdit une partie de ses prises; plusieurs firent naufrage, et quelques autres furent capturées par Tennemi.

1704. Duguay-Trouin avait fait construire sur ses plans deux vaisseaux de 54 canons, le Jason et PAu" guste, qui furent d'excellents marcheurs. Il monta sur le Jason et sortit de Brest. Il avait avec lui ses deux vaisseaux et une corvette, la Mouche^ qui tomba au pouvoir de deux vaisseaux anglais, la Itetmnche, de 72 canons, et le Falmouth, de 54. Deux fois Duguaj'- Trouin, pour sauver sa corvette, avait offert le combat à la Revanche^ qui n'avait pas voulu raccepter. Avertis

312 DU&UAY-TROUIN.

qu'une flotte marchande de 30 voiles, escortée d'un vaisseau anglais de 54 canons, fe Coventry, allait sortir de la Manche, fe Jason et l'Auguste allèrent à sa rencontre. Le Jason s'empara à l'abordage du Coventry, et l'Auguste amarina douze vaisseaux marchands. Ils retournaient à Brest avec leurs prises, lorsqu'ils rennche et le Falmouth, qui traînaient à louche. Ils coururent sus aux deux qui lâchèrent leur proie et se sau-

que certains capitaines anglais qui Bur à l'occasion. Duguay-Trouin verest et de s'emparer, près des Sorlinires anglais, lorsqu'il rencontra deux gros vaisseaux de guerre anglais, le Rochester, de 66 canons,et le Modéré^ de 56. Duguay-Trouin attaqua le Rochester, et, dès le début de l'action, fut très maltraité. L'Auguste, capitaine de Marques, se contentait pendant ce temps, de canonner de loin le Modéré, Duguay- Trouin gagna au large pour se rétablir et revint bientôt à la charge, faisant signal à f Auguste de le joindre ; mais le capitaine de Marques, au lieu d'obéir, s'éloigna. Alors Duguay-Trouin, décidé à couler bas, s'il le fallait, cet indigne marin, laissa l'ennemi et commença à tirer sur r Auguste, qui se décida enfin à carguer ses voiles et à attendre le Jason. Lorsque les Anglais virent les deux vaisseaux français réunis, ils battirent en retraite. A son retour à Brest, Duguay-Trouin demanda le remplacement du capitaine de Marques; mais il ne put l'obtenir. Cet officier avait de hautes protections. Il fut

DUGOAY-TROUIN. 313

cependant remplacé, Tannée suivante, au commandement de r Auguste, par le chevalier de Nesmond,

1705. Avec le Jason, r Auguste et la Valeur, Duguay- Trouin alla croiser dans la Manche, à l'Est des Sorlingues ; il y rencontra 2 vaisseaux de guerre anglais, r Elisabeth, de 72 canons, et le Chatam le premier et laissa le second à ses coe une heure de combat, le Jason était pi adversaire, qui amena prudemment Chatam, se voyant seul, prit la fuite. L tempête emporta au large la Valeur, ( un des frères de Duguay-Trouin, Nicol voyant pas revenir, Duguay-Trouin re de Brest, lorsqu'il rencontra deux corsaires flessingois, les battit et s'empara de l'un d'eux.

Pendant ce temps, Nicolas Trouin, emporté au large par la tempête, se battait avec d'autres corsaires flessingois, et était blessé mortellement dans un dernier combat.

Ayant repris la mer et étant -rentré dans la Manche avec ses trois vaisseaux, Duguay-Trouin rencontra fe Chatam, qui lui avait échappé quelque temps auparavant, et qui, à l'aspect du Jason, voulut encore gagner au large. Mais Duguay-Trouin l'atteignit et allait l'aborder, quand une flotte de 21 vaisseaux de guerre anglais parut à l'horizon. Duguay-Trouin, à son tour, abandonna le Chatam et prit chasse, c'est-à-dire s'en alla vivement. Cependant le Honster, vaisseau de 64, rejoignit fe Jason, le maltraita considérablement, et bientôt après Duguay-Trouin se trouva entouré par 15 vais-

314 DUGU AY-TROUiN .

seaux ennemis. La situation semblait désespérée ; mais

la nuit arrivait, et Tennemi, certain de prendre fe

Jason le lendemain, fit mauvaise garde. Le vent s'éleva;

Duguay-Trouin en profita pour disposer ses voiles en

silence et s'éloigna pendant que les Anglais dormaient.

Quand ils furent en mesure de le poursuivre, il était

déjà loin. Le Honster seul le poursuivit; mais après

s bordées il renonça à lui donner la chasse. En

t, fe Honster s'empara de la Valeur, et P Auguste,

ir six vaisseaux anglais, tomba en leur pouvoir.

en course, Duguay-Trouin fit pendant le reste

Bimpagne cinq prises anglaises, bâtiments de

guerre et de commerce, avec lesquelles il rentra à

Brest.

Le 21 mai 1705, Duguay-Trouin avait été nommé capitaine de vaisseau*.

1706. On craignait alors que Cadix ne fût assiégé par les Anglais, et Duguay-Trouin fut envoyé avec le Jason • et deux autres vaisseaux pour soutenir le gouverneur de cette grande ville maritime, centre du commerce de l'Espagne. Arrivé à la hauteur de Lisbonne, Duguay- Trouin rencontra la flotte du Brésil escortée par 6 vaisseaux de guerre portugais. Cette flotte était composée de 200 voiles aux riches cargaisons. Duguay-Trouin attaqua l'arrière-garde et le vaisseau de guerre qui la protégeait; mais il fut bientôt attaqué par les autres vaisseaux de guerre, que le bruit du canon avait fait accourir. Ils furent très maltraités, l'un d'eux même