Sainte-Croix, II
2. Il avait donc parcouru le vaisseau dans toute sa longueur.
3. « Cette médaille, décoration spéciale établie pour la marine, en 1693, avait pour exergue : Virtuti nauticœ prœmia data (récompenses données au courage maritime), et représentait le Roi en Neptune, assis, un trïdent à la main, sur une proue de vaisseau qui s'avance au milieu de la mer, et tendant une médaille à un marin, en costume antique, qui la reçoit à genoux ». (Badin, p. 129.)
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can, et naviguait, en 1712, en sa qualité de maître, avec M. le chevalier de Fougeray, lorsqu'il fut pris par le South^ SeaS'Castel. Les matelots ou soldats anglais ayant su que c'était lui qui avait fait la belle action dont je viens de parler lui firent essuyer mille indignités.
Quelle généreuse nation I
Le Roi donna une pension de mille livres (5,000 fr.) à Duguay-Trouin, le combla d'éloges et accorda à ses officiers toutes les récompenses qu il avait demandées pour eux.
1708. Prendre la flotte du Brésil, qui devait rapporter de si grands bénéfices aux capteurs, est encore le but de Duguay-Trouin cette année ; mais il la manqua encore une fois. Il avait équipé, aux frais de plusieurs armateurs, 8 vaisseaux, et se proposait d'aller croiser aux îles Açores, où devait passer la flotte et où se trouvaient 7 vaisseaux de guerre portugais, anglais et hollandais chargés de l'escorter depuis les Açores jusqu'à Lisbonne. Parti de Brest, le 27 juillet, avec ses 8 vaisseaux, 1 frégate corsaire de Saint-Malo et 1 corvette destinée à servir d'éclaireur à l'escadre, Duguay- Trouin alla croiser à l'ouest des Açores. Le temps s'écoulait; les vivres et l'eau s'épuisaient. Duguay- Trouin proposa à ses capitaines d'aller se ravitailler aux Açores, et d'y livrer bataille aux vaisseaux ennemis qui attendaient la flotte du Brésil. Tous furent d'un avis contraire, et Duguay-Trouin eut le tort de céder et d'ajourner son projet d'attaque. Quelques jours après, on débarqua aux Açores pour y faire de l'eau et des vivres, et se renseigner. Nos marms enlevèrent les forts
et la ville de las Vêlas, capitale de l'île de Fayal, et apprirent que les vaisseaux de guerre, à la nouvelle de la présence des Français dans ces parages, étaient partis pour Lisbonne, et que la flotte du Brésil n'était pas encore arrivée. Elle devait infailliblement tomber en notre pouvoir, si une tempête n'avait obligé Duguay- Trouin, pour éviter de périr sur les écueils des Açores, de prendre le large et d'aller se ravitailler en Espagne. Pendant ce temps la flotte du Brésil entrait à Lisbonne. Les frais de l'armement étaient perdus ; la fortune de Duguay-Trouin et celle de son frère fut si gravement compromise qu'ils ne purent continuer à armer en course comme ils l'avaient fait jusqu'alors.
1709. Duguay-Trouin ne put armer, cette année, qu'un vaisseau et trois frégates, avec lesquels il partit de Brest. Il savait qu'une flotte marchande de 60 bâtiments devait sortir de Kingsal, ville maritime de l'Irlande méridionale, pour se rendre à difi'érents ports de l'Angleterre. Il alla croiser au cap Lizard, et, le 2 mars, il était en présence de la flotte marchande et de 3 vaisseaux de guerre. Quoique son artillerie fût moins nombreuse, il attaqua. Le combat fut sanglant; mais la mer étant grosse et le vent très violent, il fut impossible d'aborder l'ennemi. Malgré tout, on avait pris une quinzaine de bâtiments, lorsqu'un orage épouvantable survint, démâta un des vaisseaux de Duguay-Trouin, faillit en faire sombrer un autre, et permit à la flotte marchande et aux bâtiments que nous avions pris de s'enfuir. Duguay-Trouin ne put regagner Saint-Malo et Brest qu'avec peine.
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Il en sortit aussitôt qu'il le put et rentra dans la Manche. Il y rencontra et prit le Bristol, vaisseau anglais de 70 canons, après l'avoir si maltraité qu'il menaçait de couler bas. Duguay-Trouin envoya à son secours 50 hommes, calfats et charpentiers ; mais le bruit du canon avait attiré une escadre de 12 vaisseaux anglais, qui arriva à toutes voiles et força Duguay- Trouin à se retirer. Le Bristol coula à fond ; une des frégates françaises fut prise ; et Duguay-Trouin, dont le vaisseau était délabré, ne rentra à Brest qu'à grand'peine.
Malgré cet insuccès, le Roi lui accorda, ainsi qu'à son frère, La Barbinais-Trouin, des lettres de noblesse, récompense qu'il désirait ardemment. En annonçant cette nouvelle, le Mercure * donna un abrégé de la vie de Duguay-Trouin, qui, jusqu'alors, avait enlevé aux ennemis plus de 300 bâtiments marchands et 20 vaisseaux de guerre ou corsaires, la plupart à l'abordage.
1710. Duguay-Trouin, ayant armé 5 vaisseaux, sortit, comme tous les ans, du port de Brest, et alla établir sa croisière aux Blasques. Il savait que 5 vaisseaux anglais arrivaient des Indes convoyés par 2 vaisseaux de guerre, et devaient débarquer en Irlande. Ayant rencontré le Glocester, de 66 canons, qui précédait le convoi, il s'en empara, lui donna un équipage français et l'ajouta à son escadre; mais le second vaisseau s'échappa. Sur ces entrefaites, Duguay-Trouin tomba gravement malade, et un brouillard épais empêcha son
l. Juillet 1709, page 21.
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escadre de s'opposer au passage des cinq bâtiments marchands, lesquels entrèrent à Kingsal. Ayant encore manqué cette proie, Duguay-Trouin renlra à Brest et s'y rétablit ; puis il vint à Versailles proposer et préparer l'expédition de Rio-Janeiro.
1711. Duguay-Trouin avait manqué trois fois de capturer la flotte du Brésil ; il proposa au ministre d'aller prendre Rio-Janeiro, de s'emparer de la source même des richesses que cette flotte amenait, chaque année, en Portugal. Il portait ainsi un coup grave à l'ennemi et indemnisait largement ses armateurs des pertes qu'ils avaient essuyées les années précédentes. D s'agissait aussi de venger le capitaine Duclerc, qui, en 1710, avait essayé de s'emparer de Rio-Janeiro, mais avait été battu, fait prisonnier avec 600 de ses gens et traité de la manière la plus barbare par les Portugais.
Duguay-Trouin s'entendit avec M. de Pontchartrain ; il arma 15 vaisseaux à Brest et dans divers ports ; le Roi fournit les bâtiments ; le comte de Toulouse et de riches armateurs firent tous les frais de l'expédition.
L'Angleterre, inquiète de cet armement, incertaine de sa destination, avait résolu d'empêcher Duguay- Trouin de sortir de Brest ; elle avait envoyé une escadre pour bloquer le port. Quand l'escadre anglaise arriva, il y avait deux jours que la nôtre était partie. Duguay- Trouin rallia à Port-Louis, à la Rochelle, à Rochefort et aji cap Vert les bâtiments qui avaient été armés ailleurs qu'à Brest, et, quand la flotte fut réunie, elle se trouva composée de 7 vaisseaux, 8 frégates et 2 traversiers à bombes. L'artillerie comptait 738 canons et
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6 mortiers. Les équipages et les troupes de débarquement s'élevaient à 5,700 hommes.
Le 11 septembre, trois mois après le départ de France, Tescadre était devant Rio-Janeiro. Mais il faut lire, dans les Mémoires mêmes de Duguay-Trouin,la relation de la prise de la ville.
Profitant d'un vent frais qui s'éleva à Tenlrée de la nuit, je fis forcer de voiles à tous les vaisseaux de Tescadre, afin d'arriver, comme je fis, à la pointe du jour précisément à Touest de la baie du Rio-Janeiro. Il était évident que le succès de cette expédition dépendait de la diligence^ et qu'il ne fallait pas donner aux ennemis le temps de se reconnaître.
Sur ce principe je ne voulus pas m'arrôler à envoyer à bord de tous les vaisseaux les ordres que chacun devait observer. En entrant, j'ordonnai au chevalier de Courserac^, qui connaissait un peu l'entrée, de se mettre à la tète de l'escadre ; à MM. le chevalier de Goujon et le chevaher de Bauve de marcher immédiatement après. Je les suivis moi-môme, me trouvant alors dans la situation la plus convenable pour observer ce qui se passedl à la tête et à la queue. Je fis en même temps si le, la
Moinerie, Mimac, et ensuite à te l'es-
cadre, de s'avancer les uns aprè rang
et la force de chaque vaisseau.
Ils exécutèrent cet ordre avec ae je
ne puis assez louer leur valeur te. Je
n'en excepte pas les maîtres des de la
prise anglaise* qui, sans changer de route, essuyèrent le feu
