LE DUC DE VIVONNE

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Louis-Victor de Rochechouart, comte puis duc de Morteraart et de Vivonne, naquit en 4636. Il servit d'abord dans l'armée de terre en qualité de volontaire, sous les ordres du maréchal de Turenne, et prit part à Fattaque des lignes du prince de Gondé devant Arras (1650). En 1663, il est fait mestre de camp et sert dans Tannée navale commandée par le duc de Beaufort. En 1664, il fait partie de Texpédition de Gigelli et y remplit les fonctions de général des galères, dont le titulaire était le marquis de Gréqui. Pendant la guerre de Dévolution (1667-1668), il esta Tarméede Flandre et prend part au siège de Lille. Après la paix d'Aix-la-Chapelle (1668), il est mis à la tête d'une escadre et force les Algériens à signer un traité qui devait assurer la sécurité du commerce français. En 1669, M. de Vivonne commande les galères de la flotte du duc de Beaufort envoyée au secours de Candie, et, à la mort de l'amiral, il prend le commandement de l'armée navale.

La même année, M. de Créqui ayant donné sa démission de général des galères^ M. de Vivonne le remplaça. Mais, en 1672, il servit dans l'armée de terre et prit part à la guerre de Hollande. Au passage du Rhin, il reçut, à l'épaule gauche> un coup de feu dont il ne guérit jamais. En 1673, il était au siège de Maêstricht. Revenu à la Cour en 1675, Louis XIV l'envoya au secours de Messine. Cette même année, il devint vice-roi de Sicile, et, par le crédit de sa sœur, madame de Montespan, maréchal de France.

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Nous avons raconté en détail, dans la notice sur Duquesne, rhistoire de l'expédition de Sicile S et nous n'avons à rappeler ici, en tant que faits appartenant à la biographie de M. de Vivonne, que sa mauvaise administration à Messine, la première affaire de Messine (11 février i675}, la prise d'Âgosla et la bataille de Palerme.

Revenu à Versailles, il exerça la charge de premier gentilhomme de la Chambre et mena dès lors la vie d'un courtisan très spû'ituel, très agréable au Roi, et surtout fort épicurien. M. de Vivonne aimait les lettres, écrivait avec esprit, et était lié avec Boileau et Molière.

Usé par les plaisirs, il mourut le i5 septembre 1688. « Je le regardais, a dit de M. de Vivonne, Bussy-Rabulin, comme un homme d'esprit et de courage, qui avait un fort vilain cœur ». Mais en faisant ce portrait du duc de Vivonne, Bussy ne s'apercevait pas qu'il dessinait en même temps ïe sien.