ÉPITRE

Désormais que ma Muse, aussi bien que mes jours. Touche de son déclin l'inévitable cours.

Et que de ma raison le flambeau va s'éteindre, Iray-je en consumer les restes à me plaindre î Et, prodigue d'un temps, par la Parque attendu. Le perdre à regreter celuy que j'ay perdu ?

Si le Ciel me reserve encore quelque étincelle Du feu dont je brillois dans ma saison nouvelle. Je la dois employer, suffisamment instruit Que le plus beau couchant est voisin de la nuit.

8. A M»« de La SabUère. Recueil avec Maucroiz. (Voir la Bibliographie.)

Le Temps marche toujours; ny force, ny prière, Sacrifices ny vœux n'aiiongenl la carrière ; n faudroit ménager ce qu'on va nous ravir ; Mais qui vois-je que vous sagement s'en servir? Si quelques-uns Tont fait, je ne suis pas du nombre; Des solides plaisirs je n'ay suivi que Tombre. J'ay toujours abusé du plus cher de nos biens; Les pensées amusans, les vagues entretiens, Vains enfans du loisir, délices chimériques.

Les Romans et le jeu, peste des Republiques, Par qui sont dévoyez les esprits les plus droits. Ridicule fureur qui se mocque des loix.

Cent autres passions, des Sages condamnées.

Ont pris comme à Tenvi la fleur de mes années. L'usage des vrais biens répareroit ces maux ; Je le sçais, et je cours encore à des biens faux ; Je voy chacun me suivre ; on se fait une idole De trésors, ou de gloire, ou d'un plaisir frivole : Tantales obstinez nous ne portons les yeux Que sur ce qui nous est interdit par les Cieux. Si faut-il qu'à la fin de tels pensers nous quittent ; Je ne voy plus d'instans qui ne m'en sollicitent. Je recule, et peut-estre attendray-je trop tard ; Car qui sçait les momens prescrits à son départ ? Quels qu'ils soient, ils sont courts; à quoy les emploiray-je? Si j'estois sage. Iris (mais c'est un privilège Que la Nature accorde à bien peu d'entre nous), Si j'avois un esprit aussi réglé que vous, Je suivrois vos leçons, au moins en quelque chose : Les suivre en tout c'est trop ; il faut qu'on se propose Un plan moins difficile à bien exécuter.

Un chemin dont sans crime on se puisse écarter. Ne point errer est chose au-dessus de mes forces; Mais aussy de se prendre à toutes les amorces. Pour tous les faux brillans courir et s'empresser, J'entens que l'on me dit; quand donc veux-tu cesser? Douze lustres et plus ont coulé sur ta vie ; De soixante soleils la course entresuivie Ne t'a pas veu goûter un moment de repos ; Quelque part que tu sois, on void à tout propos

LUDconstance d*uDe ftme en ses plaisirs légère, Inquiète, et partout hôtesse passagère ; Ta conduite et tes vers, chez toy tout s'en ressent. On te veut là dessus dire un mot en passant.

Tu changes tous les jours de manière et de stile ; Tu cours en un moment de Terence à Virgile ; Ainsi rien de parfait n'est sorti de tes mains ; Hé bien I pren si tu veux, encor d'autres chemins ; Invoque des neuf Sœurs la troupe toute entière ; Tente tout, au hazard de g&ter la matière ; On le souflfre, excepté tes contes d'autrefois. J'ay presque envie. Iris, de suivre cette voix; J'en trouve l'éloquence aussi sage que forte. Vous ne parieriez pas ny mieux ny d'autre sorte ; Seroit-ce point de vous qu'elle viendroit aussi ? Je m'avoue, il est vray, s'il faut parler ainsi, Papillon du Parnasse, et semblable aux abeilles  qui le bon Platon compare nos merveilles.

Je suis chose légère, et vole à tout sujet :

Je vais de fleur en fleur, et d'objet en objet ; Â beaucoup de plaisir je mesle un peu de gloire. J'irois plus haut peut-estre au temple de Mémoire, Si dans un genre seul j'avois usé mes jours.

Mais, quoy ? je suis volage en vers comme en amours.

En faisant mon portrait, moy-même je m'accuse, Et ne veux point donner mes défauts pour excuse : Je ne prétends icy que dire ingénument L'effet bon ou mauvais de mon tempérament.

 peine la raison vint éclairer mon ame.

Que je sentis l'ardeur de ma première flame.

Plus d'une passion a depuis dans mon cœur Exercé tous les droits d'un superbe vainqueur. Tel que fut mon printemps, je crains que l'on ne voye Les plus chers de mes jours aux vains désirs en proye.

Que me servent ces vers avec soin composez ?

N'en attens-je autre fruit que de les voir prisez? C'est peu que leurs conseils, si je ne sçay les suivre. Et qu'au moins vers ma fin je ne commence à vivre ; Car je n'ay pas vécu ; j'ay servy deux tyrans ; Un vain bruit et l'amour ont partagé mes ans.

Qu*e8t-ce que vivre, Iris? vous pouvez nous rapprendre. Voire réponse est preste; il me semble Tentendre. C*est jouir des vrais biens avec tiranquilité; Faire usage du temps et de Toisiveté ; S*acquiter des honneurs deûs à TEstre suprême, Renoncer aux Pbilis en faveur de soy-même ; Bannir le fol amour, et les vœux impuissans.

Comme bydres dans nos cœurs sans cesse renaissans.