FRAGMENT DE L'ART POÉTIQUE

Craignés-vous pour vos vers la censure publique? Soyez-vous à vous-mesme un severe Critique.

L'ignorance toujours est preste à s'admirer.

EXTRAltS DES POÉSIES DE BOILBAU. 275

Faites-vous des Amis prompts à vous censurer. Qu'ils soient de vos écrits les confidents sincères, Et de tous vos défauts les zelez adversaires. Dépouillez devant eux Tarrogance d'Auteur :

Mais sçachez de TAmi discerner le Flatteur* Tel vous semble applaudir, qui vous raille et vous joue Aimez qu'on vous conseille, et non pas qu'on vous loue.

Un Flatteur aussi-tost cherche à se récrier.

Chaque vers qu*il entend le fait extazier.

Tout est charmant, divin, aucun mot ne le blesse. Il trépigne de joye, il pleure de tendresse, 11 vous comble partout d'éloges fastueux.

La Vérité n'a point cet air impétueux.

Un sage Ami, toujours rigoureux, inflexible, Sur vos fautes jamais ne vous laisse paisible. Il ne pardonne point les endroits négligez.

Il renvoyé en leur lieu les vers mal arrangez. Il reprime des mots l'ambitieuse emphâze.

Ici le sens le choque, et plus loin c'est la phràze. Vostre construction semble un peu s'obscurcir : Ce terme est équivoque, il le faut éclaircir. C'est ainsi que vous parle un Ami véritable.

Mais souvent sur ses vers un Auteur intraitable A les protéger tous se croit interressé, • Et d'abord prend en main le droit de l'ofl'ensé. De ce vers, direz-vous, l'expression est basse. Ah! Monsieur, pour ce vers je vous demande grâce, Répondra-t-il d'abord. Ce mot me semble froid. Je le relrancherois. C'est le plus bel endroit. Ce tour ne me plaist pas. Tout le monde l'admire. Ainsi, toujours constant à ne se point dédire, Qu'un mot dans son ouvrage ayt paru vous blesser. C'est un titre chez lui pour ne point l'effacer. Cependant, à l'entendre, il chérit la critique; Vous avez sur ses vers un pouvoir despotique. Mais tout ce beau discours, dont il vient vous flatter, N'est rien qu'un piège adroit pour vous les réciter.

Aussi-tost H VOUS quitte et^ content de sa Muse, S*en va chercher ailleurs quelque Fat qu'il abuse. Car souvent il en trouve. Ainsi qu*en sots Auteurs Nostre siècle est fertile en sots Admirateurs. Et sans ceux que fournit la Ville et la Province, n en est chez le Duc, il en est chez le Prince. L*ouvrage le plus plat a chez les Courti sans De tout temps rencontré de zelez Partisans; Et pour finir enfin par un trait de Satire, Dn Sot trouve toi\jours un plus sot qui l'admire.