AD DUC DE SDLLT
Peut-être, les larmes aux yeux, Je vous apprendrai pour nouvelle, Le trépas de ce vieux goûteux.
Qu'anima l'esprit de Chapelle
Presque seul il étoit resté.
D'un siècle plein de politesse.
On dit qu'aujourd'hui la jeunesse, A fait à la délicatesse Succéder la grossièreté, La débauche à la volupté, Et la vaine et lâche paresse A cette sage oisiveté.
Que l'Etude occupoit sans cesse.
STANCES
A UN éRUDIT ITALIEN^.
Etalez moins votre abondance, Votre origine et vos honneurs ; Il ne sied pas aux grands seigneurs De se vanter de leur naissance.
6. 1720. Nous ne donoons de cette Épttre qu*un fragment du passage relatif à la moct de Cbaulieu. Nous suivons Tédltion : Recueil de pièces fugitives, en prose et en vers, par M. de V*** (Paris, 1140, ln-8»), première de ce genre et condamnée par un arrêt du Conseil. — 7. Déodati de Tovazi, qui avait envoyé & Voltaire une Dissertation sur V excellence de la langue italienne. Ces Stances sont datées de Ferney, !•' février 1761.
L'Italie instruisit la France ; Mais par un reproche indiscret, Nous serions forcés à regret A manquer de reconnaissance.
Dès long-temps sortis de Tenfance, Nous avons quitté les genoux D*une nourrice en décadence, Dont le lait n'est plus fait pour nous.
Nous pourrions devenir jaloux Quand vous parlez notre langage ; Puisqu'il est embelli par vous, Cessez donc de lui faire outrage.
L'égalité contente un sage; Terminons ainsi le procès :
Quand on est égal aux Français, Ce n'est pas un mauvais partage.
l'amitié «.
Si vous voulez que j'aime encore.
Rendez-moi l'âge des amours.
Au crépuscule de mes jours Rejoignez, s'il se peut, l'aurore.
Des beaux lieux, où le Dieu du vin Avec l'amour tient son empire.
Le tems qui me prend par la main, M'avertit que je me retire.
De son inflexible rigueur Tirons au moins quelque avantage.
Qui n'a pas l'esprit de son âge, De son âge a tout le malheur.
8. Ces Stances, le chef-d'œuvre de Voltaire, font partie d*une lettre à Gideville, datée de Bruxelles, U juillet 1741. Edition des OEuores de 1775, en 40 vol. în-8o.
Laissons à la belle jeunesse Ses folâtres emportemeos ; Nous ne vivons que deux momens, Qu'il en soit un pour la sagesse.
Quoi 1 pour toujours vous me fuyez, Tendresse, illusion, folie.
Dons du ciel qui me consoliez Des^ amertumes de la vie.
On meurt deux fois, je le vois bien ; Cesser d'aimer et d'être aimable C'est une mort insupportable, Cesser de vivre, ce n'est rien.
Ainsi je déplorais la perte Des erreurs de mes premiers ans, Et mon ame aux désirs ouverte Regrettait ses egaremens.
Du ciel alors daignant descendre, ^ L'amitié vint à mon secours; Elle était peut-être aussi tendre, Mais moins vive que les Amours.
Touché de sa beauté nouvelle.
Et de sa lumière éclairé.
Je la suivis ; mais je pleurai De ne pouvoir plus suivre qu'elle.
ÉPIGRAMMES A l'abbé de voisenon.
Il est bien vrai que l'on m'annonce] Les lettres de maître Clément; Il a beau m'écrire souvent, Il n'obtiendra point de réponse.
Je ne serai point assez sot Pour m'embarquer dans ces querelles ; Si c'eût été Clément Marot, Il aurait eu de mes nouvelles.
A DESTOUGUeS.
Auteur solide, ingénieux, Qui du théâtre êtes le maître, Vous qui fites le Glorieux, II ne tiendrait qu*à vous de Fêtre Je le serai, j'en suis tenté, Si mardi ma table s*honore D'un convive si souhaité, Mais je sentirai plus encore De plaisir que de vanité.
