ISO BIBLIOGRAPHIE DE REGNIER

petit buste de notre notice. Elle a été, en 1730, à Amsterdam, chez Pierre Humbert, réimprimée ou contrefaite. Les remarques sont de Brosselte.

Les mémesj nouvelle édition considérablement augmentée (par Lenglet du Fresnoy). Londres^ 1733. Tonson. Grand in-4o (voir notre notice). La Bibliothèque Mazarine possède un magniûque exemplaire de cette édition, tiré sur grand papier petit in-folio (296. B *].

Œuvres complètes de Mathurin Régnier, avec les commentaires, etc., précédées de Thisloire de la Satire en France, par M. Viollet-le-Duc. Paris. 1855. JanneL Petit in-16 (Bibliothèque elzévirienne.) Le discours préliminaire de Viollet-le-Duc avait paru précédemment dans une édition de Régnier, publiée in-S^' à Paris, en 1822, chez Lequien.

Œuvres complètes de Régnier, avec le commentaire de Brossette, des notes littéraires, un index des mots vieillis ou hors d'usage, et une étude littéraire, par M. Prosper Poitevin. Paris, 1860. Ad. Delahays. ln-16.

Œuvres de Régnier, augmentées de trente-deux pièces, avec des notes et une introduction, par Ed. de Barthélémy. Paris, 1862. Auhry. In-12.

Œuvres de Régnier, édition Louis Lacour. Paris, 1867. Jouaust. Superbe édition tirée à petit nombre, sur papier vergé, en caractères elzéviriens, d*après celle de 1613,

Œuvres complètes de Régnier, publiées par M. E. Courbet. Paris, 1868. Lemerre. Petit in-12.

Œuvres complètes de Régnier, revues sur les anciennes éditions, avec préface, notes et glossaire, par M. Pierre Jannet. Paris, 1869, Picard. (En dépôt chez Lemerre.) Jolie petite édition, précieuse non seulement par ses notes, mais encore par la modicité de son prix.

PORTRAITS

La Bibliothèque nationale en possède dix, gravés par Boilly, Ingouf, Duponchel, Saint- Aubin, Landon, etc. Une belle lithographie de Chrétien figure dans cette collection. Tous sont apocryphes.

AUTOGRAPHES

Nous avons donné pins haut le seul autographe de Régnier quUI nous ait été possible de découvrir.

A CONSULTER SUR Regnier : Outre les notices et les notes des différentes éditions que nous citons plus haut :

Sainte-Beuve. (Tableau de la Poésie au xvi^ siècle. Portraits littéraires. Introduction à la collection Crepet.)

Philarète Chasles. [Tableau de la Poésie au xvi* siècle.)

Saint-Marc-Girardin {Tableau de la Poésie au xvi« siècle).

Hippolyte Babou. (Notice sur Regnier, dans Crepet.)

James de Rotschild. (Essai sur les satires de MathuHn Regnier. Paris, 1863, Aubry.)

Lucien Merlet [Notice sur Regnier. Le Beauceron, année 1857.)

La liste des auteurs qui ont parlé de Regnier dépasserait de beaucoup notre cadre. Nous citerons au hasard, outre les précédents : Rapin, Garasse, Ménage, Racan, Boileau, Massillon, J.-B. Rousseau, Titon du Tillet, L*Estoile, du Lorens, Tallemant des Réaux, Moreri, Niceron, CoUetet, Montesquieu, Alfred de Musset, Jules Levallois, Demogeot, etc.

DI VE KSES

QjU/efie en chcfe fiyaine \Z I i fente fdns tj^oirde fruiû:

C/^»*9 CQu^. Uy^eut baftir de/fus Tarene,

U-i'è^ 'r*r^^^€ riant de la foyfaulfee ^^^J^T^-Er</f Wtrbienfouueru changer, • «^ — ^^ ^^^Tf PiJfieHx ifui fCHuent mieux fai re accroir e ^^X^^J^^ Ttfontmenteursflusaffem^ pc»^ J^>i4Mj l.ntr eux font eleueT^en gloire, /«^^•^ -^ 2t/ont comme Vieux aJoreZ.

' -/^r»^ r7 — C jr lU prennent four grand louange ^^?^X^ QiîWo« UsefHmi incon/tans:

cé^rr7fi€^ ^tdifent que le temfsfe change, jy'r^ ^ ^ "Btqye Jejâgefuif le tans^ '^jCi!^.^^^'^^ ^ • i^i^^fi^^cfirife ^i&O^^*^ Q£^n</ onnefçaitleursfifUom,

DÈS que Mathurin RegDÎer eut écrit contre Malherbe sa neuvième satire, les disciples de Ronsard reprirent courage et osèrent rendre au grammairienpoète sarcasme pour sarcasme.

C'est alors que, dans l'exaltation de la lutte, Malherbe s'écria : « Si je m'y mets, je ferai de leurs fautes un livre plus gros que leurs livres mêmes I >

Ne souriez pas. Ce livre existe.

Où? A la Bibliothèque nationale, sous la cote Y -\- 4817.

C'est un exemplaire des Poésies de DespOiies, sorti en 1600 des presses de Mamert-Patisson, et annoté à la plume en 1606 par le réformateur normand. Au travers du titie est la devise de Malherbe : Delectare in Domino et dahit tibi petitiones cordis ttii; au bas, sa signature, trois fois répétée, pour qu'on n'en ignore, et la date du commentaire. Le volume a appar-

ru^^L^^ty i^ Me/me leynjrohos font brulans.

'^^^j^^^iw cefiârdantfeu qui les tue y'*r*%p£eryS^ ^trendltur effrite on fommê^ i / . • C'eftyn feu de faille menue, ^'^,^^^ kuffito^eintqu'aïlumi,

EtUstorrensquon "Poit defcendre four nofire douceur efmouuoir^

9t-rc^4*iiAjl}e leur cœur fort 'Vnefourriaife,

fTl^^S^'^^*'''"^*'''^''''^ ^''^ ^W"^^ rWi/w^ tenu au président Bouhier, qui, CtLfA >n^ ^^ ^^^ft^^^fi^^ (^^nejtque Iraife, sur la garde, en conte l'origine.

Il provient de Balzac :€ Je vous dirai pour nouvelle de ma bibliothèque, écrivait le grand épistolier à Conrard, l'un des fondateurs de TAcadémie, que j'ai ici un exemplaire de Desportes, marqué de la main de feu de Malherbe et corrigé d'une terrible manière. Toutes les marges sont bordées de ses observations critiques. » Bordées est le mot propre. Et les bordures n'ont pas toujours suffl. Les observations critiques de Malherbe non seulement courent en longs ruisseaux d'une écriture large et rapide autour du texte de Desportes, mais souvent encore elles débordent entre les lignes, et parfois sur les vers eux-mêmes. On sent que le souffle de la colère agite ces flots d'encre. Des pages tout entières en sont submergées. Pas de corrections, pas de tâtonnements, pas d'hésitations. Chose remarquable, ce poète qui, lorsqu'il était question de produire, avait tant de peine à trouver l'expression juste qu'il se reposait un an après avoir écrit cent vers, voit les mots se presser pour ainsi dire d'eux-mêmes sous sa plume dès qu'il s'agit de critiquer. Nul répertoire sarcastique n'égale le sien en variété. Mauvais, dit-il, mal conçu, mal imaginé, mal parlé, mal construit, bas, impropre, inutile.

superflu, hors de propos, froid, froid jusqu'à la glace, faible, ridicule, sale, lâche, populaire, inepte, rien qui vaille, conception ridicule, conception inspie, hors-d'œuvre, imagination bourrue, phrase extravagante, sottise, impertinence, drôlerie, niaiserie, latinerie, pédanterie, bouffonnerie, galimatias, galimatias excellent, galimatias royal, cheville, cheville mal fichée, pâté de chevilles, vent, chimère, bourre, excellente bourre, moellon... Je cite au hasard, et pourrais doubler, tripler, décupler cette pittoresque nomenclature ! Des injures ne sont pas des raisons, dites-vous? Sans doute, il y a des injures dans le commentaire de Malherbe sur Desportes, des injures gratuites ; mais il y a aussi des injures appuyées de raisons, voire môme des raisons sans injures. Au lieu de feuilleter à la hâte et de noter au passage les expressions les plus caractéristiques de Temportement du réformateur, arrêtons nos yeux sur quelques notes qui nous donneront, avec la clef de son système, le secret de son influence.

Les poètes de la Pléiade, préoccupés surtout du mouvement lyrique, négligeaient l'harmonie intérieure du vers. L*oreille de Malherbe, plus délicate, est blessée de certains heurts de syllabes, et se révolte contre les cacophonies qu'ils produisent. Desportes avait écrit :

Où j'étols attendu d'une puissante armée..

Ma dame, Amour, Fortune, et tous les elemens. ..

songe! ange divin, sorcier de mes tourmcns...

Et si dedans le feu, tes louanges je chante. . .

Mon œil aussi, larme à larme répand. . .

Mais, hélas! ta faveur de moy s'est départie. . .

Et lorsque, par raison, je tache à la domter. . .

Que l'unique beauté qui mon ame a ravie. . .

De mesmc, en mes douleurs, j'avoy pris espérance...

Si la foyplus certaine en une ame non fainte...

Vous pourrez bien juger mon amour estre extrême. . .

Mais vous, belle tyrapne aux Nerons comparable . . .

Toi^jours foible et pesante en terre est arrestée...

En regard de chacun de ces vers, Malherbe ajoute :

c Du, du, — Ma, da, ma, mour. — Geon, je. — Ge, je chan. — Lar, ma, la. — La, ta, fa. — Ta, cha, la. — Na, ma, ra. — Mé, men, mes. — Nen, nu, na. — Trex, tre. — Tira, no, né. — Ten, terrest, tarrest. j

Les poètes de la Pléiade n'apportaient pas une attention suffisante aux rimes. Malherbe, qui ne veut pas qu'on fasse rimer les simples et les composés, comme temps eiprintempsy jour et séjouTy mettre et permettre^ ou les mots qui ont un trop grand rapport entre eux, comme montagne et campagne^ ou les noms propres, comme Thessalie et Italie^ Castille et Bastille^ ou les deux hémistiches du môme alexandrin, en face de ces vers de Despprtes :

Qui jamais recognut si rigoureux empire !

Je souffire un mal présent, j'en doute encore un pire...

M'abandonner soudain, de frayeur tout surpris. ..

Qui ne m'ont point lasché depuis que je fus pris.

Et, l'esté, plus ardant, estre battu du vant...

écrit : « Pire et Empire, mal rimé. — Simple et composé. — Rime au milieu. >

Les poètes de la Pléiade sacrifiaient volontiers l'orthographe et môme la grammaire à rinspiration du moment. Malherbe, qui n'admet pas ce qu'on a qualifié depuis de licences poétiques^ relève toutes les fautes de ce genre. Desportes avait mis :

La grâce, quaiid tu marche, est toigours au devant. . . Puisque ma servitude et ma foi vous offense... Les balles que vos yeux ont tiré dans mon Ame. ..

Malherbe ajoute : € Marche*. — Oflfensen^ — Tirée*. *

Les poètes de la Pléiade prodiguaient les images sans s'inquiéter de leur yraisemblance. Malherbe, qui ne se paye pas de mots, annote ainsi Desportes :

Mon Dieu I mon Dieu I que j'aimo ses beaux yeux Dont Tun m'est doux, Vautre plein de rudesse...

c Je ne jyiis imaginer comme une femme a un œil doux et Tautre rigoureux. »

Change en bénin aspect mon astre rigoureux.

« Quel langage est-ce là? changer un astre en aspect? Je crois qu'il a Tintention de dire quelque chose; mais il le faut deviner. »

L'âme en feu, l'œil en pleurs, le cœur plein de tristesse, Et la bouche en regrets. .

« L'âme en feu^ Vœil en pleurs^ sont bonnes constructions; mais il n'y a pas d'apparence de dire qu'un homme s'en est allé la bouche en regrets, »

En vérité, la colère a bien inspiré Malherbe, le jour où elle lui a fait prendre la plume contre Desportes. Ce commentaire est le complément de son œuvre. Grâce à lui, nous pouvons mettre la règle en regard du modèle et reconstruire de toutes pièces l'Art poétique que le précurseur de Boileau s'est contenté de transmettre oralement à ses disciples.

J'ai montré ce qu'il y avait de légitime et d'opportun dans la réaction inaugurée par Malherbe. Qu'on me permette d'indiquer ce qu'elle contenait d'excessif et de néfaste.

Desportes avait écrit :

Puis, confus et tremblant, avec la contenance D'un pauvre criminel prêt d ouïr sa sentence,

Malherbe s'écrie : € Contenance et sentence, riment comme un four et un moulin, » non parce que la rime est pauvre, n'étant pas soutenue par la consonne d'appui, mais parce qu'il veut qu'on rime pour les yeux comme pour Foreiile, et que l'avantKiernière syllabe de sentence prend un e tandis que celle de contenance prend un a. Aux vers suivants de Desportes :

£t mon cœur cessera d'idolâtrer vos yeux . . .

Je ne serai jamais importun, si je puis. . .

Et nous n'avons jamais de repos sur la terre. . .

Malherbe ajoute : c Mauvaise césure, » voulant que le sens soit toujours suspendu avec l'hémistiche. Il va plus loin. Il proscrit l'enjambement. Desportes avait dit :

G grand démon volant, arreste la meurtrière

Qui fuit devant mes pas, car pour moy je ne puis ;

Ma course est trop tardive. . .

Le commentateur écrit : « Le premier vers achève son sens à la moitié du second, le second à la moitié du troisième. »

La première de ces deux lois est tombée d'elle-même en désuétude après quelques années. Il a fallu plus dé deux siècles pour faire abroger la seconde, plus de deux siècles pendant lesquels la marche de la poésie française a été arrêtée par cet obstacle 1

^ Mais me voilà commentateur moi-même et discutant

[^C^ des questions de prosodie où il faudrait le temps, Tespace,

rautorité qui me manquent. C'est que Ton ne peut se frot- ^ ter à Malherbe sans prendre quelque teinture de péda-

gogie. Malherbe est rincarnation de la grammaire. Né à Gaen, de famille noble, en 1555, onze ans après la mort de Marot, trente et un ans après la naissance de du Bellay et de Ronsard, qui devaient vivre encore, le premier cinq années, le second trente, neuf ans après celle de Desportes, mort cinquante et un ans plus tard, destiné à voir naître successivement Régnier, Voiture, Corneille, La Fontaine, Molière, — je ne parle ici que des poètes, — à disparaître en 1628, huit ans seulement avant la naissance de Boileau, onze ans avant celle de Racihe, Malherbe ne pouvait venir plus à propos pour retrancher de la floraison trop luxuriante du xvi® siècle tout ce qui eût étouffé la moisson du xvii". Ce fut là son œuvre, œuvre laborieuse, opiniâtre, ingrate, dont il ne se laissa distraire par aucune raillerie, que favorisèrent Henri IV et Richelieu, ces Malherbes de la politique, qu'il faut rechercher plutôt dans les traditions de son enseignement oral que dans le petit nombre de pièces que lui ont inspirées les événements, et qui a été finement résumée en ces termes par l'évéque Godeau, Tun de nos premiers académiciens : € Les noms de ces grands hommes, Ronsard et du Bellay, ne doivent jamais être proférés sans imprimer dans Tesprit de ceux qui les écoutent une secrète révérence, et il faut avouer que jamais personne n'apporta une plus excellente nature, une force de génie si prodigieuse, et une doctrine si rare à la profession ^ ^ XVv ^^^ ^^^^ ' ^^^^^ ^^ ^^^ certain qu'ils n'ont pas eu tout le soin que Ton pouvoit désirer de cette partie de la poésie dont nous parlons, soit qu'ils la négligeassent ou que les oreilles de leur temps fussent plus rudes que les nôtres, les juges moins sévères et la langue moins raffinée. La passion qu'ils avoient pour les anciens étoit cause qu'ils pilloient leurs pensées plutôt qu'ils ne les choisissoicnt... Mais Malherbe, connoissant le goût du siècle auquel il écrivoit, a cru qu'il devoit être plus scrupuleux en cela qu'ils ont été, et que des Portes, Bertaut, et le cardinal du Perron, ayant ajouté à la poésie la politesse de laquelle ils éloient capables, il poyvoit bien, à leur exemple, chercher de nouvelles grâces pour en parer nos Muses... Les licences qu'il a évitées, soit pour l'addition ou le retranchement des syllabes dans les mots, la sévérité qu'il a gardée dans l'emploi des rimes, et tant d'autres règles, desquelles on lui reproche l'invention, sont des chaînes à la vérité; mais on les doit appeler plutôt des ornements convenables à leur sexe que des marques honteuses de servitude; et quand j'avouerois qu'elles sont captives, il est certain que cette nouvelle prison leur est plus avantageuse que leur ancienne lil)erté. h