LE DÉFI

A moy, Comte, deux mots. — Parle. — Oste-moy d'un doute, Cognois-tu bien don Diegue? — Ouy. — Parlons bas, escoute. Sçais-tu que ce vieillard fut la mesme vertu, La vaillance, et Thonneur de son temps? le sçais-tu?

— Peut-estre. — Cette ardeur que dans les yeux je porte, Sçais-tu que c'est son sang? le sçais-tu? — Que m'importe?

— A quatre pas d'icy je te le fais sçavoir.

— Jeune présomptueux. — Parle sans t'émouvoir. Je suis jeune, il est vray, mais aux âmes bien nées La valeur n'attend pas le nombre des années.

— Mais t'attaquer à moyl »^ qui t'a rendu si vain, Toy qu'on n'a jamais veu les armes à la main?

— Mes pareils à deux fois ne se font point cogne|tre.

Et pour leurs coups d'essay veulent des coups de maistre.

— Sçais-tu bien qui je suis? — Ouy, tout autre que moy Au seul bruit de ton nom pourroit trembler d'effroj, Mille et mille lauriers dont ta teste est couverte ^^ Semblent porter escrit le destin de ma perte, J'attaque en téméraire un bras tousjours vainqueur. Mais j'auray trop de force, ayant assez de cœur,

A qui vange son père il n'est rien impossible. Ton bras est invaincu, mais non pas invincible.

— Ce grand cœur qui paroist aux discours que tu tiens, Par tes yeux, chaque jour, se descouvroit aux miens. Et croyant voir en toy l'honneur de la Castille,

Mon ame avec plaisir te destinoit ma fille.

Je sçay ta passion, et suis ravy de voir

Que tous ses mouvemens cèdent à ton devoir.

Qu'ils n'ont point affoibly cette ardeur magnanime,

Que ta haute vertu respond à mon estime,

Et que voulant pour gendre un Chevalier ^* parfait

Je ne me trompois point au choix que j'avois fait.

9. Le Cid, Acte II, scène n. Personnages : Don Rodrigue, ou le Cid, et don Gomès, comte de Gormasi qui vient d'insulter Don Diègue, père de Rodrigue. — 10. CorneiUe a mis plus tard : Te mesurer à moy / — 11. Corneille a mis plus tard : Les palmes dont je voy ta teste si couverte, — 12. Correction de Corneille : cavalier.

Hais je sens que pour toy ma pitié s*iQteres3e, J'admire ton courage, et je plains ta jeunesse, Ne cherche point à faire un coup d*essay fatal, Dispense ma valeur d'un combat inégal.

Trop peu d'honneur pour moy suivroit cette victoire, À vaincre sans péril on triomphe sans gloire, On te croiroit tousjours abatu sans effort.

Et j'aurois seulement le regret de ta mort.

— D'une indigne pitié ton audace est suivie.

Qui m'ose ester l'honneur craint ^e m'oster la vie.

— Retire-toi d'icy. — Marchons san3 discourir.

— Es-tu si las de vivre? — As-tu peur de mourir?

— Vien, tu fais ton devoir, et le fils dégénère Qui survit un moment à l'honneur de son père.