DES VANITÉS DU MONDE

Porte toute la Bible en ta mémoire empreinte, Sçache tout ce qu*ont dit les Sages des vieux temps ; Joins-y, si tu le peux, tous les traits éclatans De THistoire profane, et de l'Histoire sainte ; De tant d'enseignemens Timpuissante langueur Sous leur poids inutile accablera ton cœur, Si Dieu n'y verse encor son amour et sa grâce ; Et Tunique science où tu dois prendre appuy.

C'est que tout n'est icy que vanité qui passe, Hormis d'aimer sa gloire, et ne servir que luy.

C'est là des vrais sçavans la sagesse profonde, Elle est bonne en tout temps, elle est bonne en tous lieux, Et le plus seur« chemin pour aller vers les Cieux C'est d'affermir nos pas sur le mépris du Monde. Ce dangereux flateur de nos foibles esprits Oppose mille attraits à ce juste mépris ; Qui s'en laisse éblouir s'en laisse tost séduire ; Mais ouvre bien les yeux sur leur fragilité, Regarde qu'un moment suffit pour les détruire. Et tu verras qu'enfin tout n*est que vanité.

Vanité d'entasser richesses sur richesses.

Vanité de languir dans la soif des honneurs, Vanité de choisir pour souverains bon-heurs Des plaisirs criminels les damnables mollesses : Vanité d'aspirer à voir durer nos jours Sans se mettre en soucy d'en mieux régler le cours. D'aimer la longue vie, et négliger la bonne, D'embrasser le présent sans soin de l'advenir. Et de plus estimer un moment qu'il nous donne Que l'attente des biens qui ne sçauroient finir^

27. Pour ces quatre morceaux de Vlmitaiion — U nous est malheureusement impossible d*en citer davantage — nous avons suivi la superbe édition in-4o de 1656 (Paris, Robert BaUard). Le premier n'est lui-même qu'un fragment du Chapitre !«'.

DU PEU d'estime de SOY-MESHE;

^ Le désir de sçavoîr est naturel aux hommes,

n naist dans leur berceau sans mourir qu'avec eux, Mais, ô Dieu, dont la main nous fait ce que nous sommes, Que peut-il sans ta crainte avoir de fructueux ?

Un païsan» stupide et sans expérience, Qui ne sçait que t'aimer et n'a que de la Foy, Vaut mieux qu'un Philosophe enflé de la science» Qui pénètre les cieux sans refléchir sur soy.

Qui se cognoist soy-mesme en a Tame peu vaine, Sa propre cognoissance en met bien bas le prix^ Et tout le faux éclat de la louange humaine N'est pour luy que l'objet d'un généreux mépris.

Au grand jour du Seigneur sera-ce un grand refuge D'avoir eognu de tout et la cause et l'efl^et, . Et ce qu'on aura sçeu «» fléchira-t-il un juge Qui ne regardera que ce qu'on aura fait ?

Borne donc tes désirs à ce qu'il te faut faire, Ne les porte plus trop vers l'amas du sçavoir ; Les soins de l'acquérir ne font que te distraire, Et quand tu l'as acquis il peut te décevoir.

Les sçavants d'ordinaire aiment qu'on les regarde, Qu'on murmure autour d'eux, voilà ces grands esprits. Et s'ils ne font du cœur une soigneuse garde, De cet orgueil secret ils sont toujours*® surpris.

Cependant s'il est vray qu'il soit quelques sciences Qui puissent d'un sçavant faire un homme de bien, Il en est encor plus de qui les cognoissances Ne ser^'ent guère à l'ame, ou ne servent de rien.

28. Cest la première fois que nous trouvons ce mot prononcé comme nous le prononçons aiyourdliui. — 29. Su. — 30* Voici toujours écrit pour la première fois comme nous l'écrivons aujourd'hui, mais avec un accent circonflexe sur Vu, ce qui montre bien que Vê n'avait alors, en pareU cas, d*autre but que de marquer l'accent tonique. .

Par là tu peux juger à quels périls s'expose Celuy qui du sçavoir fait son unique but, Et combien se méprend qui songe à quelque chose Qu'à ce qui peut conduire au chemin du salut.

Le plus profond sçavoir n'assouvit point une ame, Mais une bonne vie a dequoy la calmer, Et jette dans le cœur qu'un saint désir enflame La pleine confiance au Dieu qu*il doit aimer.

Au reste, plus tu sçais, et plus a de lumière Le jour qui se répand sur ton entendement, Plus tu seras coupable à ton heure dernière Si tu n'en as vescu d'autant plus saintement.

La vanité par là ne te doit point surprendre. Le sçavoir t'est donné pour guide à moins faillir, n te donne luy-mesme un plus grand conte à rendre, Et plus lieu de trembler que de t'enorgueillir.

Trouve à t'humilier mesme dans ta doctrine.

Quiconque en sçait beaucoup en ignore encor plus, Et qui sans se flater en secret s'examine Est de son ignorance heureusement confus.

Quand pour quelque clartez dont ton esprit abonde Ton orgueil à quelqu'autre ose te préférer, Voy qu'il en est encor de plus sçavants au Monde, Qu'il en est que le Ciel daigne mieux éclairer.

Fuy la haute science et cours après la bonne, Apprens celle de vivre icy-bas sans éclat.

Cherche à n'être cognu, s'il se peut, de personne. Ou que personne enfin n'en face aucun estât.

Cette unique leçon, dont le parfait usage Consiste à se bien voir et n'en rien présumer, Est la plus digne étude où s'occupe le Sage, Pour estimer tout autre» et se mesestimeji'.

Si tu vois donc un homme abysmé dans Toffence, Ne te tiens pas plus juste, ou moins pécheur que luy : Tu peux en un moment perdre ton innocence, Et n*étre pas demain le mesme qu*aujourd*huy.

Souvent l'esprit est foible, et les sens indociles, L'amour propre leur fait ou la guerre, ou la loy : Mais bien qu'en gênerai nous soyons tous fragiles, Tu n'en dois croire aucun si fragile que toy.