NOTICE SUR PIBRRB DB RONSARD
On connaît le jugement du grand Arnault sur le chef de la Pléiade: « (Test un déshondeur à notre nation d'avoir estimé les pitoyables poésies de Ronsard. »
Eh quoi! tant de princesses, de princes^, de poètes, d'érudits, de savants, se seraient trompés à ce point 1 Non! il n'y aurait de déshonneur pour notre nation que dans cet injuste oubli de deux siècles succédant à quatre-vingts ans de louanges excessives, si Sainte-Beuve, Victor Hugo, Théophile Gautier, Philarète Chasles,' Théodore de Banville, si tous les grands poètes, si tous les grands critiques contemporains n'avaient pas remis enfin Ronsard à sa vraie place, près d^Agrippa d'Aubigné et de Régnier, entre Marot et Malherbe.
C'est à Ronsard, que nous devons et Malherbe, son premier détracteur, et Pierre Corneille, et André Chénier, et Victor Hugo, et tous les lyriques ! Car d*autres auraient pu sans doute, comme il Ta fait, gardant de la vieille langue indigène le trait naïf, la grâce familière, le tour rapide, remettre à la fois en honneur l'observation de la nature et la recherche des images ; mais aucun n*eût tiré, comme lui, du néant, tous ces rythmes variés qui font de la poésie un art en même temps plastique et musical ; et il fallait, pour créer VOde française^ ce mélange unique, dans notre histoire littéraire, d'érudition et de génie.
« Si les hommes, tant des siècles passez que du nostre, disait Ronsard en 1550, dans la préface de ses Odes^ ont mérité quelque louange pour avoir picqué diligentement après les traces de ceux qui, courant par la carrière de leurs inventions/ ont de bien loin franchi la borne, combien davantage doit-on vanter le coureur qui, galopant librement par les campagnes attiques et romaines, osa tracer un sentier incognu pour aller à l'immortalité ? Non que je soy, lecteur, si gourmand de gloire ou tant tourmenté d'ambitieuse présomption que je te vueil forcer de me bailler ce que le temps peut-estre me donnera; mais quand tu m'appelleras le premier auteur lyrique fran^,ois et celuy qui a guidé les autres au chemin de si honneste labeur, lors tu me rendras ce que tu me dois, i»
Rendons au poète ce qu'il nous réclame à si juste titre, et, sur le socle de la statue que lui a enfin érigée, le 23 juin 1872, Vendôme, sa ville natale, gravons ces mots :
