LE LOUP, LA LIONNE ET LE MULET

Sçais tu, pour sçavoir bien, ce quMl nous faut sçavoir? C'est s'affiner le goust de cognoistre et de voir, Apprendre dans le monde et lire dans la vie D'autres secrets plus fins que de philosophie, Et qu'avecq' la science il faut un bon esprit.

Or entends à ce point ce qu'un Grec ^7 en escrit : Jadis un loup, dit-il, que la faim espoînçonne, Sortant hors de son fort rencontre une lionne. Rugissant à l'abort, et qui monstroit aux dents L'insatiable faim qu'elle avoit au dedans.

Furieuse elle approche, et le loup, qui Tadvise, D'un langage flateur luy parle et la courtise : Car ce fut de tout temps que, ployant sous l'effort, Le petit cède au grand, et le foible au plus fort.

Luy, di-je, qui craignoit que faute d'autre proye La beste l'attaquast, ses ruses il employé.

Mais enfin le hazard si bien le secourut, Qu'un mulet gros et gras à leurs yeux apparut. Ils cheminent dispos, croyant la table preste. Et s'approchent tous deux assez près de la beste. Le loup, qui la cognoist, malin et defflant, Luy regardant aux pieds, luy parloit en riant : a D'où es-tu, qui es-tu? quelle est ta nourriture, Ta race, ta maison, ton maistre, ta nature? » Le mulet, estonné de ce nouveau discours.

De peur ingénieux, aux ruses eut recours; Et comme les Normans sans lui respondre voire " : « Compère, ce dit-il, je n'ay point de mémoire; Et comme sans esprit ma grand mère me vit, Sans m'en dire autre chose au pied me l'escrivit. »

Lors il levé la jambe au jarret ramassée, Et d'un œil innocent il couvroit sa pensée,

56. Fragment de la Satire III, dédiée au marquis de Cœuvres. La Fontame a imité Régnier dans le Cheval et le Loup ( livre V, fable VIll). — 57. Cet apologue serait d'après Ménage qui l'a mis en vers latins d'origine, italienne et non grecque ; il vient, en réalité, d*OrieDt. — 58. Voire, adverbe afflrmatif, usité en Normandie, et qui signifle vraiment.

Se tenant suspendu sur les pieds en avant.

Le loup qui l'aperçoit se levé de devant,

S'excusant de ne lire avecq' ceste parolle

Que les loups de son temps n*alloient point à TécoUe.

Quand la chaude lionne, à qui Tardente faim

AUoit précipitant la rage et le dessein,

S'approche, plus savante, en volonté de lire.

Le mulet prend le temps, et du grand coup qu'il tire

Luy enfonce la teste, et d'une autre façon

Qu'elle ne sçavoit point, lui aprit sa leçon.

Alors le loup s'enfuit, voyant la beète morte, Et de son ignorance ainsi se réconforte :

« N'en desplaise aux docteurs, Copdeliers, Jacobins, Pardieu, les plus grands clercs ne sont pas les plus Ans. >^