Traduction Alexandre Lacaussade

ELSINOÉ

Et lui, que deviendra-t-il ?

IRIDION

Que m'importe sa vie ou sa mort! Ce qu'il a été {montrant l'anneau impérial, signe de commandement, et que vient de lui confier Héliogabale) le voici dans ma main ; ce qui reste de lui ne vaut pas une pensée de moi.

ELSINOÉ

Alors, approche-toi, plus près encore; entends-tu ma voix défaillante?

IRIDION

Qu'as-tu, ma sœur ? Que veux-tu de moi ? Ta main tremble dans la mienne, et à travers mon armure je sens les battements de ton cœur.

ELSINOÉ

Que les yeux sous lesquels je me suis fanée s'éteignent! Que les deux bras qui ont embrassé mon cou retombent comme des vipères écrasées ! Que les lèvres qui une fois ont osé toucher les miennes se consument au milieu des flammes !

IRIDION

Il périra sur le bûcher où périra Sévère...

Non! non I Laisse-moi te dire ma dernière volonté.. Iridion, je sais la force de ton bras ; c'est pourquoi je t'adresse cette suprême prière : épargne Alexandre sur le champ de bataille ; n'étends pas le voile de la mort sur ce beau front grec. — Lui seul a deviné... Ah! pourquoi détourner de moi ton visage!

Ne pense plus à lui... II est le seul qui me dispute encore cette Rome, qui veuille l'arracher aux étreintes de ma vengeance ! Les dieux Tenvient aux hommes. Son arrêt est prononcé.

ELSINOÉ

Encore une fois, presse ta sœur sur ton sein. Sens-tu comme mon cœur bat ? Fils d'Amphiloth ! avant ton retour, ce cœur sera brisé. Souviens-toi qu'Elsinoé ne t'a demandé le sang de personne. — Vivez, vous tous ! Que le Syrien lui-même, ce fils de l'opprobre, vive ! La fille de la prêtresse ne tachera de sang ni ses mains blanches, ni sa robe de neige virginale. Toute sa vie n'a été qu'un long sacrifice ; jour et nuit ses rêves, ses désirs, son printemps se consumaient dans son cœur comme le feu sacré sur l'autel. Regarde, bientôt il ne restera d'elle qu'une vaine fumée. L'heure est proche où son âme se détachera de son corps comme le ruban se détache du cothurne. Il ne restera d'Elsinoé qu'un souvenir amer, et son esprit, qui deviendra une ombre immortelle.

voix EN DEHORS DU PALAIS

Par la fortune d'Iridion le Grec, en avant!

IRIDION >

Arrière I ton deuil est insensé en ce moment où Némésis

tient dans chaque main une couronne de vengeance. La j

victoire est à moi!... Dans ce bruit, dans ces cris, est la pen- '

sée de ma vie entière ; je renais dans ce moment suprême, j et toi, tu veux mourir î Sois plutôt heureuse et fière, car ce

que ton père a imploré, ce que tant de siècles ont demandé i

avec larmes aux dieux, arrive enfin comme la foudre ! — ^

Entends-tu ce tonnerre de cris qui retentit dans le loin- j tain?

Iridion! Iridion !

IRIDION

Adieu I

ELSINOÉ

Va ! sois heureux et grand ; et si jamais tu visites les mers de TArchipel, jette un peu de mes cendres sur le rivage de Gyare *.

l'aube du TROISIÈME JOUR ET LA PRIERE DU PSALMISTE

Dans les chapitres précédents, j'ai eu pour préoccupation constante et presque unique de montrer aux lecteurs à quel point Tœuvre de Krasinski plongeait en pleine réalité. J'ai tenu à faire voir aussi clairement que possible de quelle forte étreinte le poète avait su saisir la vie et l'histoire, et non seulement les saisir, mais les dramatiser, à la façon des grands écrivains de théâtre, ou de ces illustres historiens de la période romantique : Carlyle et Michelet, dont il s'était montré le rival en intuition et le vrai frère ^. Mais ce n'est pas là tout Krasinski : cet œil aigu qui voyait si nettement les hommes, cet esprit qui apercevait l'ensemble des siècles et dont on a pu dire « qu'il peut réclamer sa place au sommet de cette humanité qu'il