TABLEAUX HISTORIQUES DE LA RÉVOLUTION
FRANÇAISE. Paris , an XIII , 1804, 3 vol. in-fol. avec 183 gravures par divers artistes , et G6 portraits-médaillons au bas desquels se trouvent de petites scènes dessinées et gravées à l'eauforte par Duplessi-Bertaux.
Notre graveur a-t-U mis la main , pour la gravure à l'eau-forte des personnages , à celles des planches qui ont été dessinées par Prieur et gravées par Berthault? C'est ce que nous n'oserions affirmer ou nier absolument.
Les planches qui ont été gravées à l'eau-forte par Duplessi-Bertaux sont , pour la plupart , fort intéressantes, malgré l'allure théâtrale donnée aux personnages, et malgré le parti-pris de l'artiste de faire pointu. « Duplessi-Bertaux , » nous dit spirituellement Renouvier, avait le caractère jovial et mystificateur, » genre d'esprit en vogue sous le Directoire. Il nous mystifie certainement en » nous faisant prendre ces eaux-fortes subtiles pour des tableaux de la Révoi> lution , mais il nous amuse ; quand on rencontre ces pièces en épreuves à » l'eau-forte pure , avant leur achèvement par le travail des burinistes , on voit » combien sa manière était lumineuse et incisive. »
Quoi qu'il en soit de leurs défauts , ces pièces historiques sont ce qui nous reste de plus authentique sur la Révolution ; nous citerons comme très caractéristiques les scènes suivantes :
Assassinat de Ls Pelletier Saint-Fargeuu chez le restaurateur Février; — Exécution de Louis XVI ; — Le ji Mai; — Soupers fraternels dans les sections, rue de Tournon , d'après Swebach ;
Mort de Condorcet, d'après Fragonard flis ;
Et d'après Duplessi-Bertaux lui-même : Les Girondins allant au supplice ; —
Mort de Bailly; — Noyades de Carrier; — Fusillades de Lyon; — Supplice des Bébertistes ; — Fête à l'Être suprême; — Cécile Renaud arrêtée chez Robespierre;
— Dévouement de Loizerolles pour sauver son fils ; — La Nuit du g Thermidor ; — Robespierre blessé dans l'antisalle du Comité de Salut public ; — Fermeture du Club des Jacobins ; — Insurrection du i^'^ Prairial, la Convention envahie ; — Audience du Directoire en costume ; — Assassinat des plénipotentiaires de Rastadt; — Journées des 2S-30 Prairial an IV, démission de plusieurs Directeurs ; — Le 18 Brumaire.
Les estampes de batailles nous paraissent avoir un intérêt moins immédiat , parce que ce sont toujours des compositions de fantaisie.
Ce sont les épreuves d'eau-forte pure qu'il faut rechercher. Les épreuves terminées ont perdu toute saveur ; il est impossible d'y retrouver l'esprit de Duplessi-Bertaux à travers le travail froid des burinistes , Berthault , Desauls ou Dupréel.
Les épreuves de l'édition de ISH sont sans valeur. On y trouve en plus une planche de Duplessi-Bertaux , l'Entrée de Louis XYIII à Paris.
Les petites scènes jetées par Duplessi-Bertaux au-dessous des portraitsmédaillons de Le Vachez sont infiniment amusantes en dépit de leur maigreur. 0 Ce sont de vraies scènes , les personnages s'y agitent avec feu , et l'on voit » d'un coup-d'œil jusqu'aux moindres détails du costume et du local. Le parti- » pris de ces corps allongés , de ces bras tendus et d'un appareil théâtral , » tranchant avec la petitesse des figures, constitue un style maigre, tout à fait » insuffisant pour l'expression des scènes à représenter : la grande netteté de
l'outil , sûr dans ses traits mais sans sécheresse, piquant dans les ombres » jusqu'au papillotage, et d'une agihté extrême dans l'ajustement de toutes ses » figures , les fera toujours admirer. »
Voici la liste des sujets plus particulièrement réussis : Le 10 août. — Arrestation de la Famille royale à Varennes. — Malesherbes travaillant dans la tour du Temple à la défense du Roi. — Le duc d'Orléans arrêté sur le Pont-Neuf par le peuple , qui le force à saluer ta statue de Henri IV. — Le Jeu de Paume.
— La Fédération. — L'Assemblée des Notables. — Buste de Necker porté en triomphe. — C. Desmoulins au Palais-Royal. — D'Épréménilprès d'être victime de la fureur du peuple. — Réponse énergique de Mirabeau au maître des cérémonies. — L'Abbé ilaury: Eh messieurs! quand vous m'aurez mis à la lanterne, y verrez-vous plus clair? — La Patrie en danger. — Assassinat de Lepelletier Sainl-Fargeau. — Fête de Châleauvieux. — Leji Mai. — Madame Roland au tribunal. —Supplice des Girondins. — Mort de Condorcel. —Arrestation de Lavoisier. — Triomphe de Marat.— Assassinat de Marat. — Anacharsis Clootz a la tribune. — Les Habitants des environs de Paris envoient à la Convention les ornements de leurs églises. — Noyades de Carrier. — Arrestation de Cécile Renaud. — Le g Thermidor. — Robespierre blessé. —Jugement de Fouquier-Tinville. — Mort de Charette. — Assassinat des plénipotentiaires de Rastadt. — Mort de Marceau , de Joubert . de Desaix , de La Tour-d'Auvergne , de Kléber. — Abolition du Directoire le 18 Brumaire. — Hûhenlinden. — Marengo.
Un exemplaire des Tableaux de la Révolution , avec toutes les eaus-fortes , .3,800 fr. vente Martin , 1877.
48. Tableaux de la Révolution, par Monnet, gravés par Helman ; in-fol. en largeur.
Les eaux-fortes des planches qui représentent la Nuit du g Thermidor, l'Insurrection de Prairial, la Mitraillade de Saint-Roch et l'Assassinat des plénipotentiaires de Rastadt , sont signées de Duplessi-Bertaux. Elles sont fort belles.
