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LYON

IMPRIMERIE PITRAT AÎNÉ

RUE ORNTIL, 4

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La notice que nous publions est détachée d'un essai que nous avons écrit sur la vie et les œuvres des modeleurs et des graveurs de médailles et de monnaies de Lyon,

Nous avons pris pour point de départ de notre étude cette période du xiv e siècle, pendant laquelle l'activité fut la plus grande dans les trois hôtels des monnaies de l'archevêque de Lyon, et nous nous sommes arrêté à la fin du xvm e siècle, à deux des épisodes les plus curieux de l'histoire monétaire de la Révolution. Nous voulons parler des essais qui furent faits, à Lyon, en 1791 et en 1792, pour le monnayage du métal de

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cloche pur, et en 1793 pour la fabrication de monnaies obsidionales.

L'entreprise du monnayage du métal de cloche pur n'a jamais été bien connue , et cependant elle présente autant d'intérêt par la nouveauté des procédés de fabrication, que par la valeur artistique des pièces qui furent frappées à cette époque à titre d'essai. Elle a été de plus, au point de vue économique, l'occasion de discussions passionnées dans l'Assemblée nationale, et les solutions qui furent adoptées, et dont aucune ne fut mise à exécution , comptent parmi les actes les plus singuliers de l'Assemblée.

Le nom de Jean-Marie Mouterde , l'inventeur du procédé de monnayage du métal de cloche pur, est nécessairement attaché étroitement à cet événement. Mais nous n'avons vu nulle part le mérite de cette découverte et l'honneur de la réussite attribués au fondeur lyonnais. Celui-ci serait peut-être oublié aujourd'hui, si la commission révolutionnaire n'avait frappé en lui un des chefs les plus résolus de cette armée improvisée de volontaires lyonnais qui firent,

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sous les ordres du général de Précy, contre les forces de la Convention, cette défense hardie et désespérée de Lyon qui est restée célèbre.

Dans un temps où. Ton reconstitue partout l'histoire de Fart et celle du travail en recherchant les faits certains sur lesquels seuls elle peut être fondée, nous ne devons pas laisser dans l'ombre la figure de cet inventeur.

Nous nous sommes aperçu, dans le cours de nos recherches, que Jean-Marie Mouterde appartenait à une de ces familles dans lesquelles l'aptitude pour les arts est héréditaire, et, quoique les descendants de ce graveur se trouvassent, par l'époque où ils ont vécu, en dehors de la limite que nous avons assignée à notre travail, nous n'avons pas voulu les laisser à l'écart.

Gela explique que, tout en nous étant occupé particulièrement de l'entreprise à laquelle Jean-Marie Mouterde a pris en réalité la part principale, nous ayons réuni dans la notice qu'on va lire ce qui se

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rapporte à ceux des Mouterde qui ont fait œuvre de graveur.

Les matériaux nécessaires pour écrire cette histoire étaient rares. Nous avons suppléé à leur insuffisance au moyeh de renseignements que nous avons obtenus de feu Emmanuel Mouterde, un des petits-fils de Jean-Marie, qui, graveur et fondeur lui-même, connaissait mieux que personne l'état et les procédés du travail des métaux à Lyon, même au xvui e siècle. Nous avons trouvé d'ailleurs , tant aux archives nationales qu'aux archives du département du Rhône et de la ville de Lyon, des pièces inédites qui nous ont permis d'éclair cir plusieurs points restés obscurs jusqu'à présent.

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MOUTERDE