I.NTHODCCTIÜN

ii[jpel à rnppni (runc cilalion enipi’tinfôc à des mai Ires comme les Professeurs Lacassagne el Lombroso,, si j’ai pris (jiielques pages au l)eaii et tout récent livre dé M. II. Joly : La Crima, je n’ai ordinairement invoqué ces noms que pour l’endre plus acceptables les conséquences quelquefois un peu invraisemblables de certains faits. Telle idée audacieuse, émise en mon propre nom et d’après quelques centaines de faits observés, eût pu paraître pleine de présomption : c’est surtout dans ces cas que j’ai fait appel à l’autorité de ces maîtres, me couvrant ainsi de leur drapeau.

En général^ j’ai peu cherclié à tirer des conclusions des faits que j’ai cités, estimant qu’il valait mieux attendre la publication d’autres séries qui viendraient les corroborer ou les infirmer. Néanmoins certaines déductions s’imposaient avec une telle netteté et une telle évidence qu’il était impossible de ne les pas faire ressortir^, fussent-elles contraires à une théorie admise, voulant toujours placer les faits en face des idées et des raisonnements. Qu’on veuille ne voir en cela que franchise et probité scientifiques et non pas un orgueil téméraire. L’anthropologie criminelle est comme la médecine et la psychiatrie, une science d’observation : j’ai observé etj’ai dit tout ce que j’avais observé. Tant pis pour les doctrines ! C’est ce qui fait que, ne voulant parler que de ce que j’avais vu, je ne me suis point proposé d'écrire un traité dogmatique et complet de criminologie et certaines questions importantes seront nécessairement passées sous silence et d’autres à peine touchées.

Ainsi n’ayant observé à la prison delà Santé que des hommes, je n’étudierai que les adultes criminels, laissant complètement de coté la criminalité féminine et la criminalité chez les enfants.

Enfin, avant de clore cette introduction, j’ai un juste tribut de reconnaissance à payer à tous ceux qui m’ont aidé amener ce travail à bonne fin.