PRÉFACE

Je n*aî pas donné l'idce de ces études à M. le D'Emile Laurent^ mais une heureuse circonstance nous ayant mis en relation^ je lui ai conseillé de réunir les nombreux matériaux qu'il avait patiemment accumulés. Le livre est fait et je dois le présenter au public.

Ce ne sont pas seulement les hommes de science ou de loi, qui trouveront dans cet ouvrage de précieux renseignements. Nous pensons aussi que le grand public^ cette foule composée de gens qui lisent pour s'instruire un peu en s'amusant beaucoup, curieux d'apprendre et désireux de se distraire, pourra trouver quelque plaisir à parcourir ce volume.

On m'a souvent demandé pourquoi Ton s'attache avec tant de passion aux questions relatives aux affaires criminelles : on suit avec avidité l'évolution d'une enquête, les tâtonnements d'une instruction, les débats de la Cour d'assises, il faut donner une pâture à ce véritable besoin: c'est là l'origine du succès marqué des romans judiciaires et de leur publication indispensable dans la presse populaire. L'homme a besoin de sensations, il aime à être ému. Cet amour des causes criminelles remplace l'engouement extraordinaire du moyen-âge pour les contes ou fabliaux. Nous sommes plus réalistes, et cependant, comme les