PREFACE IX

Le milieu social a une influence si grande qu'il imprime sa caractéristique aux criminels qu'il produit ou voit naître. De là, la nécessité de difl*érencier le criminel rural et le criminel urbain. Dans l'étude de la criminalité française, j'ai montré depuis longtemps qu'il fallait faire une place distincte au milieu parisien. C'est ce que met bien en évidence le livre de Laurent. Le type, le plus souvent décrit, est le « pâle voyou » le dernier terme de la dégénérescence du parisien. C'est un produit de ^parisinose », sorte de cachexie de la capitale, de malaria Futécienne.

Le D^ Emile Laurent, qui a été pendant quelques années interne à l'infirmerie de la Prison de la Santé, n'a étudié que des hommes. Nous ne tarderons pas, grâce à la généreuse initiative de notre éditeur, à publier dans cette bibliothèque des études semblables sur la criminalité des femmes et des enfants, observée dans des conditions semblables.

Nous réaliserons ainsi les désirs delà direction du Service pénitentiaire au Ministère de l'intérieur et ce sera une gloire pour M. Herbette, qui apporte à son œuvre tant de science et tout son cœur, d'avoir transformé les prisons en lieux d'étude. Nous espérons bien y voir un jour une clinique médico-légale.

L'ouvrage du D'Emile Laurent est un premier jalon et nous le croyons appelé à un grand succès. Il intéresse les personnes compétentes que ces questions préoccupent par profession comme les magistrats, les avocats, les médecins, les administrateurs.

Mais le grand public, lui aussi philosophe et moraliste, qui sent là une question vitale trouvera dans ce livre, essentiellement documentaire, des renseignements précis, des