PRÉFACE. XXV

celui auquel il est présenté aujourd'hui. Ce mot d'essayer est employé à dessein comme étant le plus propre à rendre l'intention qui les produisit, et l'accueil qui leur fut fait. Cette sorte de demi-publicité, dont le caractère n'a pas besoin d'être indiqué à ceux qui ne purent la connaître, et moins encore à ceux qui en ont conservé quelques souvenirs, a été souvent jugée insuffisante; mais l'auteur dut en refuser l'impression, sollicitée plusieurs fois par des personnes, et même par des corps auxquels il lui eût été bien doux d'offrir cette marque d'affectueux respect , car déjà il avait résolu de relier ces fragments ensemble et systématiquement, de sorte que dans l'intérêt même de cette requête, et pour mieux y répondre plus tard, il fallait paraître la rejeter. Ce volume doit lui servir à la