INTRODUCTION

SEPTICÉMIES ET BACTÉRIEMIES

On observe dans la première enfance certains états cliniques qui, par leur caractère de soudaineté, d’immédiate gravité, suggèrent l'hypothèse d’une septicémie.

Et l’étude des observations qu’on en rapporte laisse deviner dans l'esprit de beaucoup d’auteurs une conception de la septicémie du nourrisson différente de ce qu’elle est chez

l'adulte. <

Chez l’adulte, toute une série de recherches bactériologiques ont été faites qui précisent les conditions d'apparition des septicémies, leur évolution, leur type microbien, et qui ont abouti à séparer deux états bien différents :

— La Bactériémie, bref passage des germes pathogènes dons le sang, état fugace que révèlent des manifestations cliniques : foyers à distance, complications éloignées. Sa fugacité la rend le plus souvent insaisissable à lhémocul-

ture : quand apparaissent les symptômes traduisant,au cours

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d’uve infection, la formation d’un nouveau foyer il est déjà trop tard pour saisir la phase d’envahissement du sang, lhémoculture est le plus souvent négative. |

Et si, par hasard, un ensemencement de sang est positif, des hémocultures faites quelques heures avant ou après celui-ci se montrent négatives.

— Ja Septicémie est, au contraire, un état spécial et bien plus rare, semble-t-il, de l'organisme, qui permet aux germes d'envahir le sang, de s’y maintenir et même d’y pulluler.

Et l’on peut dire que, dans l’ensemble, ces recherches tendent, en précisant les conditions d'apparition des septicémies, à en restreindre le nombre au profit des Bactériémies.

On a, il est vrai, montré qu'il existait dans nombro d'affections un stade d'envahissenent sanguin précédant la fixation du germe sur un organe, au début de la fièvre typhoïde, des ictères infectieux, de la pneumonie et même pour certains auteurs de la méningite cérébro-spinale. Et on emploie communément pour désigner cette période le terme de phase septicémique de la maladie. L'expression, en réalité, ne correspond pas exactement aux faits observés : il s’agit là, non d'une Septicémie véritable, mais d'une Bactériémie fugace ou prolongée puisqu'il y à dans le sang présence, séjour — mais non pullulation des germes.

La septicémie vraie, elle, traduit une défaillance grave — sinon ultime — des défenses de l’organisme,

Rare chez l’adulte, l’envahissement microbien du sang serait, semble-t-il, bien plus fréquent dans la première enfance et il faudrait y voir la cause directe de la mort au

cours d'états divers :

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— Accidents hyperpyrétiques, 1 plus souvent mortels, survenant au cours des dermatoses (Eczéma et Impétigo).

— Evolution suraiguë de certaines diarrhées (Choléra infantile).

— Aggravation soudaine survenant au cours d’une broncho-pneumonie, aboutissant à la mort en quelques heures sans que Papparition de nouveaux foyers permette d'expliquer ces accidents.

— Peut-être faudrait-il encore incriminer l’envahissement du sang pour expliquer l’allure clinique que revêtent parfois, chez le nourrisson, certaines maladies : telle la méningite cérébro-spinale à formé prolongée, trainante, dans le cas où cette évolution ne saurait être imputée à un cloisonnement des méninges.

Bref, au cours d’affections diverses, et par une porte d'entrée quelconque, les germes gagneraient la circulation, et cela avec une telle fréquence que certains auteurs, frappés de la facilité avec laquelle se réaliserait, dans le premier âge, l'envahissement microbien du sang ont cru discerner là les caractères d’une yéritable maladie au nourrisson : M. Triboulet l’a désignée du nom de septicémie des crèches hospitalières.

Cette tendance à la génération des germes à été invoquée également pour expliquer l’évolution et le pronostic de la Tuberculose de la première enfance.

Alors que chez le grand enfant les ganglions trachéobronchiques, mésentériques ou cervicaux opposent une barrière sûre à l'infection qui reste « locale, fermée} ganglionnaire », chez le nourrisson au contraire le ganglion ne re-

présenterait qu'une courte étape, franchie en quelques se-

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maines par le bacille qui, par les diverses lois de généralisation, envahirait l'organisme. D'où la gravité de la tuberculose du premier âge qui est très souvent une tuberculose d'évolution rapide terminée par une généralisation sanguine.

L'intérêt est done double d'étudier la septicémie et, avec elle, la Bacillémie tuberculeuse chez le nourrisson :

— Sa fréquence permettrait de préciser quelques points encore discutés du mécanisme de la septicémie en géné ral.

— Sa connaissance serait d'un utile appoint à l’étude des

maladies du premier âge.

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