CHAPITRE QUATRIÈME

L'un des exemples de vampirisme les plus importants figure dans les lettres privées du philosophe marquis d*Argens; la Revue britannique du mois de mars 1837 reproduit une de ces intéressantes histoires, constatée à Candie par le voyageur anglais Pashiey; enfin, le savant et spirituel M. Jobard, l'un des enfants chéris de la Belgiaue, et dont on ne soupçonnera point la partialité en faveur du catholicisme, pour lequel l'issue et le dernier ynot de ces phénomènes sont un triomphe, établit que de nombreux procès-verbaux ont confirmé /« rmlité de ces prodige» dans les Cévennes, dans les montagnes illustrées par les actes magiques et les combats des camisards '.

^près avoir pesé ces documents dans une balance impartiale, comment donc ne point plaindre ^. Brierre de Boismont, l'un des plus estimables docteurs de la Faculté de Paris, et, nous affirme-t-op , l'un des plus progres$ifs, d'avoir pu livrer ai| jour son njalheureux traité des hallucinations appelé par lui l'histoire raisonnée des apparitions et des visions !.... Hélas! c'était en l'an 1845 que le docte aliéniste osait publier la page suivante. Il aura sans doute, et nous l'espérons, retourné ses raisonnements depuis cette époque :

« Lorsque l'homme est subjugué par la superstition et la terreur, il n'est point d'idées bizarres qui ne puissent devenir des réalités. Une des plus singulières folies de ce genre est celle qui est connue sous le nom de vampirisme , dont on trouve les traces dans les stryges du Talmud. Cetlç espèce d'épidémie régna au commencement du dix-huitième siècle dans plusieurs parties de la Hongrie, de la Moravie, de la Silésie et de la Lorraine. Les paysans qui en étaient atteints croyaient qu'après la mort Vâme de leur ennemi pourrait leur apparaître sous différentes formes. 0»elq"es-

* Id,, Piérart, IV, 105, 104, 64. — Lire Del'impiration des caminards, H. Blanc, 4859, Pion, Paris.

uns rêvaient que ces speclres malfaisants les prenaient à la gorge, les étranglaient, les suçaient; d'autres croyaient réellement voir ces monstres cruels *. w

Une chose, on le voit, manque et laisse un vide vraiment regrettable dans les traités les moins insuffisants de nos grands docteurs : c'est une étude spéciale et une connaissance approfondie des faits extraordinaires sur lesquels roulent et se cahotent les plus hautes roues de leurs systèmes. Appelés à guider un certain vulgaire érudit dans le dédale de ces étranges phénomènes, ils le suivent en se traînant à la remorque de ses préjugés; et, lorsqu'ils paraissent s'élever au-dessus de ce public pour l'éclairer de quelques splendides rayons, ils ne l'illuminent que des faux et vacillants reflets de ses propres veilleuses.

Médecin en chef des aliénés de Gharenton , le très-honorable docteur Calmeil , attribuant les phénomènes de vam-^ pirisme « à l'ignorance, à la transmission des idées délirantes, à la nature des aliments ! n) ne serait-il point tout simplement un de ces hallucinés qu'il fait profession de décrire ? Telle est notre conviction, et si notre devoir^est de qualifier ainsi ce docteur au point de vue du surnaturel, il ne saurait se plaindre de voir la loi du talion retourner contre sa tête le terme même appliqué pur sa plume doctorale à des personnes devant lesquelles il est et nous sommes bien peu de chose : au Christ, aux patriarches, aux apôtres, aux grands hommes qui crurent aux miracles, aux grands saints qui les opérèrent*. Eh quoi! l'homme sain d'esprit et de corps, ce sera le médecin aliéniste niant l'évidence dès qu'elle met en relief ses divagations scientifiques! Et l'halluciné, le malade que le doigt d'un aliéniste pourra menacer des

1 Pag. 338-9, Des hallucinations, <846.

« De la folie, 4845, vol. II, p. 427; vol.I, p. 92. —Idem, cha] dans mon livre Médiateurs et moyens de la magie : Hallucinations