L'admitiistratioH de Joseph

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d'innombrables canaux, à les diriger dans toute la plaine. La culture ne chôme iamais, ni ete. ni hiver. Le Service d'irrigation a centuplé la prodiction des terres. A l'étiage même, de grandes étendues sont arrosées. Autant qu'il est au pouvoir de l'homme, le fléau de la sécheresse est écarté de l'Egypte.

11 n'en était pas de même aux temjis anciens. Sans doute, des canaux amenaient déjà partout les eaux bienfaisantes que le fellah avec sa saqieh ou son chadouf déversait dans son cliamp. Mais la vallée était à la merci du fleuve. Etait il généreux, la crue était-elle haute- C'était l'abondance. Etait-il une année avare, laissant ses eaux basses dans le lit profond .- Alors l'inondation était limitée à une faible partie des terres. Les autres restaient improductives et c'était la disette.

Cependant une administration intelligente n'était pas complètement désarmée devant l'alternative redoutée, elle avait les moyens de la prévenir et d'en atténuer les terribles consé quences. Nous connaissons quelques grands

personnages (]ui se glorifient d'avoir écarte la tamine dans des années de mauvais Nil.

L'ne composition littéraire attribuée au pharaon Amenemliat 1 de la Xll' d\nastie contient ce passage:

J'ai dontié au pauvre, j'ai lunirri t orphelin, J'ai admis celui qui n'ctail rien cotmne celui <]2ii était quelque chose.

J'ai envoYé à Eléphantine, J'ai atteint le Delta, J'ai été aux deux côtés du pars, J'ai inspecté f intérieur. J'ai porté au loin ses frontières par ma âraz'oure et mes exploits.

.l'ai été quelqu'un qui Javorise la culture it'u hlé, et qui aime le dieu des moissons.

Le Nil me saluait dans toute la vallée. Il n'y eut pas d'affamé en mon temps et personne n'eut soif.

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Le labourajie

Egypte