Æxrtéditions militaires

métidionale que nous verrons affluer vers la vallée du Nil. Maintenant elles sont repoussées par la force des armes, et mèême avec barbarie, bientôt elles reviendront, nombreuses, pacifiques d’ailleurs, ne demandant qu'un peu de verdure et d’eau, et toute barrière devra céder sous leur pression.

Nous apprenons d'abord leur nom générique. Ce sont les Aamou (amx) «les hommes au boumerang », selon le sens probable du mot.

On entendait par là les Fig. 7. Les cèdres du Liban.

Arabes du désert, sans

distinction. On les appellera plus tard «les Archers » (Sz#%). Ils sont qualiés de /oriou-sha, « ceux du sable. ceux du désert ». Les Egvyptiens les voyaient, en effet, toujours sortir du désert.

Et pourtant ces tribus n'étaient pas toutes nomades dans la rigueur du terme. Ouni les poursuit jusque dans un pays où il y a des figuiers, des vignes, des moissons, et c'est même une richesse qu'il se vante d'avoir anéantie.

L'expédition alla donc assez loin, jusqu'en Palestine H assurément. car il n y avait

SANSAINE SN | . /

M pas de vigne dans le dé-

Fig. 8. Gebail (Biblos). sert de Pharan. Et si la

Le petit port avec des colonnes anciennes encastrées dans un mur. richesse du pavs consistait

en moissons et en arbres fruitiers, il y avait là une population sédentaire qui vivait non pas seulement de ses troupeaux mais aussi des produits du sol. Et voilà, à grands traits, le tableau de la vie en Palestine avant les Hébreux et au moment où ils y arrivèrent, tableau si admirablement complété à la XII dynastie par l'histoire de Sinoubhit. Notons les deux arbres caractéristiques de la Terre Pro-

mise, le figuier et la vigne, #rusquisque sub vite sua el sub ficu sua (1 Reg. 4,25).

IH. PENETRATION ASTATIOUE EN. EGMPPE

De la VI dynastie nous passons à la XIT° (vers 2000). Comme on le sait, pour les temps intermédiaires, l'histoire d'Egypte reste une nuit ténébreuse. Ce fut une époque de troubles qui n’a laissé presque aucune trace

sur les monuments. Avec la XII dynastie, sous la forte impulsion des

grands pharaons Amenembhat et Sésostris s ouvre une ère de prospérité, de culture et de gloire. Toutes les forces vives d'Egypte se groupent sous la même main et constituent un empire puissant. Au dedans, union et paix, épanouissement de la littérature en de fort beaux poèmes, au point qu'on a appelé cette période l'âge d'or des Lettres, construction de grands monuments; au dehors, guerres victorieuses, dilatation des frontières, c'est un des plus beaux moments de cette histoire si longue et si variée des Pharaons.

C’est alors aussi que les tribus asiatiques commencent à pénétrer dans

la vallée du Nil pour avoir une part aux bienfaits de cette terre toujours.

fertile. Et l'invasion pacifique ira en s’accentuant Comme le sable du désert sous l'action du vent, elle s'avancera et s’étendra au loin dans les

plaines verdoyantes. Les familles patriarcales deviendront des peuples.

Alors éclatera le conflit entre Orientaux et Egyptiens. Il y aura guerre et il faudra des années aux Egvptiens pour libérer leur territoire. Cest l'expulsion des Hyksos. Et après celle-ci, c'est l’exode des Hébreux. Pénétration lente et pacifique et, après une prodigieuse multiplication, sortie violente ou mouvementée, tels sont les traits saillants dé cette mêlée de races à la frontière orientale de l'Egypte. |

Nous assisterons d'abord au mouvement de pénétration, autant du moins que nous le permettent nos documents plus fragmentaires ici que jamais. Nous les divisons en trois séries de valeur différente mais qui s'éclairent mutuellement. :

La première série comprend un groupe de compositions littéraires en beau style, qui avaient assurément un but didactique. Elles parlent des

Asiatiques comme les Romains de l’Empire parlaient des Barbares. Les

Asiatiques sont un danger pour l'Egvpte, ils y descendent avec leurs troupeaux, ils dévastent les plaines, le bon ordre et la prospérité exigent qu’on les éloigne, ce sera la gloire du roi de les repousser et d'empêcher le retour de telles invasions.

La seconde série comprend trois petites inscriptions historiques con: cernant des expéditions en Asie. Dans la troisième, nous mettons trois documents également historiques qui nous montrent des tribus asiatiques arrivant dans la vallée du Nil

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