Pharaon de Joseph

Il est généralement admis que Joseph fut vendu en Egypte au temps des rois Hyksos. Une tradition recueillie par Syncelle indique même un pharaon Apophis (‘). Pratiquement, ce témoignage est pour nous sans valeur, car nous ignorons sur quels documents il s'appuie, mais l'opinion a toutes les vraisemblances. Nous avons vu qu'un Apophis, celui que nous avons placé le premier dans l’ordre chronologique, avait pour ministre un Asiatique, un certain Nehemen. Au reste, il en fut sûrement de même pour tous les rois Pasteurs. Il n'est donc nullement besoin de nous attacher à l'un plutôt qu'à l’autre. De préférence, nous indiquerions les débuts de la domination étrangère. En effet, Joseph ne peut être trop éloigné d'Abraham dont il est l’arrière-petit-fils et il n’est pas possible de le reculer au-dessous du 17° centenaire avant Jésus-Christ. Il serait même plutôt à placer au siècle précédent.

Il ny a même aucun inconvénient à sortir de la période des rois Hyksos proprement dits et à introduire Joseph à la cour des princes de la XIII° ou de la XIV° dynastie. Sans doute, l’exaltation de ce jeune étranger par un grand pharaon égyptien, tels que ceux de la XII ou de la XVII dynastie, serait un contresens historique, mais il n’en est pas de même à l'époque intermédiaire où le pays est divisé, le pouvoir affaibli, et où les Orientaux, riches et bien vus, font figure de seigneurs égyptiens. C'est dire que l’exégète a la plus grande latitude pour situer dans le cadre de l’histoire les faits authentiques racontés par la Bible.

(4) SyNCELLE, Chronographie, édit. Dindorf, 1829, p. 204. — JEAN D'ANTIOCHE dans ist. graec. fragm., fragment 30, édit. Didot IV, p. 555.

68 V. Les Hébreux. Joseph : re

La désignation de la capitale se rattache à celle du pharaon et en suit les incertitudes. Memphis, Héliopolis, Xois? Plutôt, semble-til, Bubaste où Tanis où les Hyksos ont laissé les traces de leur passage Le mariage de Joseph avec la fille du grand prêtre d'Héliopolis est un indice que la résidence royale était dans le voisinage de cette ville. ”