N ON
Le choc ou Rapproche d'une comète ^ labsence de la lune, la présence d'une nouvelle planète , etc. , sont des suppositions sur lesquelles il est aisé de donner carrière à son imagination. De pareilles causes pioduisent tout ce que l'on veut, et d'une seule de ces hypothèses on va tirer mille Romans physiques ^ que leurs auteurs appelleront Théorie de la terre. Comme historiens , nous nous refusons à ces l'aines spéculations ; elles roulent sur des possibilités qui, pour se réduire à l'acte, supposent un houleuersement de V Univers , etc. (^Méme l'ai. , mais pag. 98, )
Q. IjCs grandes niontagnes ont-elles été for ^ mées par les eaux.
NON
Elles (les hautes montagnes) doivent leur origine à l'effet du feu .... et Ton peut assurer que dans tous les lieux où l'on trouve des mon-
l4o LES PROVINCIALE*
OUI
tagnes et toutes les inégalités de la surface de la terre {T. I, p. 769) (1).
Q. La mer est-elle navigable auprès des pôles ?
OUI
Si on Tonloit tenter le voyage delà Chine et dit Japon par les mers du nord , il fau droit peut-êlre , pour s'éloigner le plus des terres et des glaces , diriger sa route droit aux pôles , et chercher les plus hautes mers, où certainement il n'y a que peu ou point de glaces. [T. I^ p. 216.)
Q. Le froid est-il égal vers les deux pôles ?
OUI
Les navigateurs prétendent que le continent des Terres Australes est beaucoup plus froid
(1) JV. B. On diroit que M. de BufFon a eu de la peine à concilier ces deux senlimens, car il s'est formellement rétracté sur la formation des grandes montagnes par les eaux; mais en ajoutant qu^ il peut dire en général qu'il n'y a aucun autre changejne/it à faire dans toute la théorie de la terre que celui de la composition des premières montagnes, qui doivent leur vi-
PHILOSOPHIQUES. l4l ~
' tagnes de roc vif, ou de toute autre matière solide et vilrescible, leur origine et leur établis- 5enieat local ne peuvent être attribués qu'à l'action du feu. (^Ep.p. 87.)
Q. La mer est-elle navigable auprès des pôles?
NON
n est certain que les glaces se présentent de tous côtés à huit degrés du pôle, comme des barrières insurmontahles .... et par conséquent celle région du pôle est entièrement et à jamais perdue pour nous. {Ep. p, 220. V. aussi les additions et corrections j p. 267.)
Q. Le froid est-il égal vers les deux pôles ?
NON
L'hémisphère austral a été de tout temps , comme il l'est encore aujourd'hui , beaucoup
gîne au feu primitif ( Ep. p. 32 1 ) , il nous apprend en revanche comment on peut changer les oui en non , lors même qu'il nous dit qu'il n'y a point de changement à faire dans un système. Je ne choisis pour preuve de cette liberté que les trois propositions suivantes, dont les oui se trouvent dans le premier volume , et les non dans le dernier.
OUI
que celui du pôle arctique; mais il n'y a ou" cune apparence que celle opinion soit fondt'e. iT.I,pag. 2i4.)
Q. Le soleil s' éteindra- t-il comme les planèie&?
OUI
Les planèles se sont éteintes faute de combustibles, comme le soleil s'éteindra probablement par la même raison. [T. I , p. 149,)
Q. Les comètes peuvent - elles se fondre en passant sur le soleil, ou en sillonnant •sa aurface ?
La comète génératrice , malgré son extrême densité , se fondit si bien , que sa matière se m-êla à celle des planètes pour sortir du. soleil-, et qu'elle n'existe plus que dans nos pianotes. {Foy. Ep.5i.)
PHILOSOPHIQUES. l45
NON
plus froid que le nôtre. ... Il est presque certain que les glaces ont envahi une plus grande élendue sous le pôle antarctique. (£/>. p. 221 , \et correctioTis. )
Je laisse ici les corrections, mais les oui et les non continuent,
Q. Le soleil s' éteindra-til comme les planètes?
NON
Le feu du soleil durera aussi longtemps que le mouvement et la pression des vastes corps qui leproduisenf (^/»./>. 46), c'est-a-dire tant qu'il Y aura des comètes et des planètes, ou bien tant que le monde durera.
Q. Ijes comètes peuvent-elles se fondre en passant sur le soleil , ou en sillonnant sa surface ?
NON
Car le feu du soleil , en brûlant leur surface, n'a pas le temps de pénétrer la masse des comètes qui s'en approchent le plus. Il faudroit pour les liquéfier la quinzième partie du temps qu'il faut pour les refroidir {jEp. pag. 43 ) 5 et M. de Buffon prouve , à la même page , qu'il faudioit plusieurs milliers d^ années pour fondre les comètes, ciudque violent que soit le feu du soleil.
l44 LES PROVINCIALES
Q. I^eH provinces de l Orient avancées vers le midi <f telles que VArahie Pétrée^ sont-elles les parties de la terre les plus anciennement habitées?
OUI
La couche de terre végétale d'nn pays habile. <loil toujnui's diminuer, et devenir enfin comme le terrain de V Arabie Pétrée , et comme celui de tant d'autres provinces de l'Orient, qui est en effet le pays le plus anciennement habité. {T.I,pag.2io.)
Q. La terre était - eUe déjà fort tranquille quand les premiers hommes parurent ?
