NOIR ET BLA^C

Dans ce moment terrible Tabouna dirigeait sur les mêmes bords sa barque rapide ; elle voit ce malheureux près de périr, et s'élance hors de sa pirogue. Nue , elle plonge dans la mer, saisit Andréas , et tous deux disparaissent.

Sur ce point du rivage d'Otaïti se trouve une grotte fameuse dont Bougainville a parlé dans son Voyage autour du monde , et qui offre une entrée sous-marine inconnue à l'audace des habitans de cette île. C'est une roche immense , sans accès et sans issue ; mais , au centre, cette grotte est creusée : le soleil pénètre jusqu'au fond de cette espèce d'entonnoir , et la mer s'y précipite par une porte naturelle cachée sous les eaux. Ce fut à travers cette roche que Tabouna , supportant son précieux fardeau, fut jetée dans un petit lac au milieu d'une plaine riante entourée d'immenses rochers comme d'un rempart.

ISOIR ET BLANC. I2T

J'en appelle aux nobles dames qui s'amusent à faire à la fois des romans pour le public et pour les pauvres , cette scène n'offre-t-elle pas à l'imagination d'un auteur de bien aimables et de bien singuliers contrastes ? le plus vieux et plus nouveau monde se rencontrant au sein des mers ; la solitude et la beauté conspirant contre la chasteté d'un pauvre missionnaire.

La belle Tabouna aidmirait pour la première fois cette pâleur de l'Européen, qui lui semblait si nouvelle. Les formes sveltes et gracieuses , l'innocence, le courage et le dévouement de Tabouna pouvaient-ils ne pas gagner le cœur d'Andréas? Dans cette solitude profonde, protégés par les vagues qui grondaient autour d'eux , nourris par les coquillages que la mer jetait sur le sable et par les fruits savoureux des bananiers, ils voyaient s'écouler les jours, les nuits et les mois occupés d'eux seuls , heureux

ToM. m. Lus Henniies en liberté. 6