DES CONSOLATIONS. MI

on souffi-e moins pour soi que poui^ les autres. Mais le sort en est jelé , nous irons à Sainte-Pélagie.

Toutefois il ne suffit pas d'aller en prison , il faut savoir ce qu on y fera. Le temps n'a point d'ailes pour le captif; on dirait au contraire qu'il marche à pas comptés, et que parfois même il lui prend fantaisie de s'arrêter. C'est un grave inconvénient auquel il faut porter remède.

Si nous parvenons à échapper au temps, nous échapperons pour ainsi dire à la captivité. Faisons -nous une occupation qui remphsse les trente jours de notre réclusion. Si les libres exercices du corps nous sont défendais , qui nous empêchera d'exercer nos facultés intellectuelles ? La pensée est hbre sous les verrou x comme au miheu des champs , aucun arrêt ne peut la mettre en détention.

(C Cela est tout-à-fait raisonnable, nous )) dit un ami qui écoutait ces réflexions. )) Vous allez voir des objets nouveaux , » éprouver de nouvelles sensations. Pre-

IV PRELIMlNAlllK

» nez la résolution de peindre les uns , » d'exprimer les autres ; vous ne serez » jamais embarrassés de votre loisir. Le )) recueil de vos observations formera un » ouvrage qui aura du moins le mérite y) de l'originalité. On ne vous accusera » pas d'avoir composé voti*e livre avec )) d'autres livres , reproche qui tous les » jours devient plus commun et mieux » fondé. Vous nous parlerez de Sainte- » Pélagie , de son régime , des prisonniers » dignes de remarque que vous y trou- » verez. Vous aurez des caractères à re- :» tracer , des infortunes à décrire , des » aperçus philosophiques à saisir. L'uti- » lité peut se joindre à l'agrément dans » un tel ouvrage. Que voulez-vous de » plus ? »

Ces sîiges considérations nous déterminèrent. Mais ce n'est pas assez d'avoir un sujet, même de l'avoir traité. Il nous faut un titre; c'est peut-être ce qu'il y a de plus important, surtout pour le libraire. y en connais qui ont l'esprit des titres à

DEt> CONSOLATIONS.

un haut degré , et qui , avec ce talent , mettraient en vogue même un recueil de discours académiques. Pour nous , nous nous contenterons d'un titre significatif et sans prétenlion. « Que pensez -vous de celui-ci : les Hermites en prison , ou Consolations de Sainte-Pélagie ? Il n'a rien d'ambitieux , il dit bien ce qu'il veut dire. Nous pensons même qu'il excitera l'intérêt , car , au temps où nous sommes , il peut être intéressant de savoir comment on se console en prison. »

Notre ami applaudit à cette idée. (( J'espère bien, dit -il, que vos consolations n'affligeront personne , et qu'on ne dira pas de vous ce qu'on a dit d'un certain écrivain , (( que sa félicité était l'infortune )) de ses lecteurs. »

Nous tâcherons d'éviter cet inconvénient ; mais qui peut répondre de la destinée ! Le public est un juge tantôt indulgent , tantôt sévère ; heui eusement il est indépendant , on ne lui dicte point ses arrêts. Espérons ! A. J.

N° I". — 20 wril 1823.