II AVANT-PROPOS

Ce nest pas seulement au point de vue de la guérison radicale des hernies, mais aussi au point de vue de la connaissance exacte des lésions, que l'avènement de la méthode antiseptique aura marqué dans Vhistoire des hernies. L'opération étant sans danger, nous opérons aujourd'hui plus hardiment et plus souvent qu'autrefois; l'opération nous fait voir et, pour ainsi dire, prendre sur le fait, des détails qu'il nous était, tout au plus, permis de soupçonner autrefois.

A l'époque ou l'on n'avait à opposer à cette infirmité d'autre remède que le bandage, la rentrée des viscères et leur contention étant les seuls résultats qu'ambitionnât le chirurgien; il n'était ni nécessaire, ni possible d'entrer dans le détail des choses.

Aujourd'hui la prévision d'une intervention directe nous oblige à plus de rigueur dans l'exploration. A la crainte de marcher dans l'inconnu s'ajoute le désir de profiter de l'occasion qui s'ojfre de contrôler de visu notre examen, et de saisir, dans le cas ou nous nous sommes trompé, la cause et les raisons de noire erreur. Avec ce besoin instinctif de voir déplus près, le diagnostic s'aiguise, et, dans le but de se mettre à labri des surprises, poursuit avec plus de minutie la détermination de l'état anatomique, que les opérations précédentes vous ont fait connaître et que l'opération de demain rencontrera.

L'opération, ainsi comprise, est en ejffet une source riche d'instruction. Elle nous permet devoir directement ce que nous avions senti, de confirmer ou de démentir ce que nous avions pensé, de contrôler, en un mot, par un examen direct et indiscutable, l'opinion que nous nous étions faite de la nature et des particularités du mal.