PRÉFACE

Les héros de la poésie sont plus grands et plus beaux que ceux de l'histoire; ils sont aussi plus vrais. Il n'en est pas de plus vrais comme il n'en est pas de plus beaux que ceux d'Homère ; c'est par là qu'il est un grand moraliste en même temps que le plus grand des poètes. L'influence morale qu'il a exercée a peut-être été exagérée par les anciens, mais elle a été réelle et profonde : je suis convaincu qu'il peut l'exercer encore.

C'est du moins dans cet esprit qu'a été conçu cet ouvrage, où je me suis proposé de présenter au lecteur les plus beaux et les pl\is grands caractères créés par Homère, dont l'œuvre , image embellie et fidèle de la vie humaine, ravit et enchante l'imagination,