XII. — Le Crucifiement attribué a Gérard David

ous croyons, en effet, avoir découvert à Berlin, dans le tableau que M. le directeur W. Bode n’a pas hésité à restituer à l’œuvre de Gérard David, une des principales sources où Simon Bening a dû aller puiser. L’auteur de cette peinture remarquable (voir pl. LVIII)a subi l’influence de l’école italienne tout en restant flamand ; mais l’ordonnance de la scène trahit manifestement des préoccupations nouvelles. Le drame de la Passion y revêt un aspect qui s’écarte de la tradition, non seulement dans la répartition des groupes et la manière dont la croix est placée, mais aussi dans l’attitude des personnages et dans le choix des types. Ce n’est plus un drame qui a été surpris sur le fait; les personnages ont posé de manière à reconstituer une scène. Le pathétique y est donc artificiel. Jamais un de nos vieux peintres gothiques n'eût présenté sainte Marie- Madeleine sous les traits de cette jeune femme agenouillée qui se tord élégamment les doigts, tout en dirigeant les regards vers Jésus-Christ. Tel est le maître que Simon Bening a connu et copié à l’occasion.

De nouvelles recherches nous ont confirmé d’ailleurs dans notre manière de voir. Dans l’église Saint-Nicolas, à Reval, ville de la Russie occidentale, on conserve un crucifiement faisant partie d’un retable important qu’avec M. W. Neumann nous restituons à l’auteur du panneau de Berlin. Le Christ se présente sous le même aspect que celui de Dixmude : anatomie, pose de la tête, expression de la phy-