LOUVOIS

Louvois n'était pas d'humble naissance comme Colbert. Son père, Michel Le Tellier,1 qui lui fit donner le titre de marquis de- Louvois, était ministre de Louis XIV. Meilleur courtisan que Colbert, Louvois fit semblant2 de se considérer comme l'élève du roi, qui avait deux ans de plus que lui; Louis crut l'avoir formé -et se montra satisfait de ses progrès. Pendant tout le temps de sa vie, Louvois flatta les goûts de Louis XIV pour la guerre et pour les bâtiments, et il fut souvent un conseiller funeste ; mais il a été aussi un grand ministre, laborieux, recherchant les avis sages, discernant toujours l'utile et le possible, et se faisant obéir avec la plus grande fermeté. Il fit des merveilles pour établir une sévère discipline, surtout parmi les officiers qui, ayant acheté leurs grades, ou les ayant reçus comme une faveur due à leur haute naissance, s'en croyaient les maîtres absolus. Par son admirable surveillance, il sut les obliger à remplir tous leurs devoirs. Un jour, s' adressant en public à un capitaine de très noble naissance : "Monsieur, lui dit-il, votre compa-

2. Michel Le Tellier, who owes his celebrity more to the fanera] oration delivered by Bossuet than to anything olse, was born in ir>oi and died in 1685,