CCLXXXIII

11 y a eu deux sœurs , en Auvergne, toutes deux vaillantes ; l'une, mariée à un M. de ChAteau-Guy de Murât , étoit galante et belle : elle alloit d'ordinaire à cheval avec de grosses bottes , la jupe retroussée, un chapeau avec un bord et des rayons

(1) Cette aventure est attribuée au duc de Roquclaure, dans le livret déjà cilé, tome vu, p. 125.

de fer et des plumes par-dessus, l'épée au côté et les pistolets à l'arçon de la selle. Du vivant de son mari, M. d'Àngoulème , alors comte d'Auvergne f en fut amoureux ; et quand il fut arrêté par M. d'Heure , capitaine d'une compagnie de chevau-légers entretenue^ laquelle ce prince faisoit faire montre, elle jura de se venger de ce M. d'Heure. Quand elle fut veuve , elle eut un autre galant qu'on appeloit M. de Cadière ; par jalousie elle l'appela en duel. H y fut; et comme il pensoit badiner, elle le pressa de sorte , que ce fut tout ce qu'il put faire que de passer sur elle, et, tout d'un train, il la jeta à terre et fit la paix de la maison. Elle avoit querelle avec des gentilshommes de son voisinage, nommés MM. de Gane; un jour elle les rencontra à la chasse. Un gentilhomme, qui est à elle et qui lui servoitd'écuyer, lui dit :« Madame, retirons-nous; ils sont trois contre » un. — N'importe, dit-elle, il ne sera point dit que » je les aie trouvés sans les charger. » Elle les attaquent eux furent si lâches que delà tuer. Elle fit toute la résistance imaginable.

Sa sœur, qui n'étoit pas belle comme elle , étoit en récompense tout autrement fanfaronne, et même elle étoit un peu folle. Elle épousa en premières noces un gentilhomme nommé La Douze; elle étoit fort jeune. 11 la battoit quelquefois; enfin il devint goutteux, et elle grande et forte; elle le battit à son tour, il mourut; elle épousa Bonneval, de Limousin . Elle en vouloit faire de même avec lui, et même elle l'appela en duel. 11 lui en voulut faire passer son envie : les voilà tous deux dans une chambre dont il avoit bien fermé la poite. Ils se battent et il lui donne trois ou quatre bons coups d'épée pour la rendre sage. Ce second mari mourut encore. Elle

étoit déjà vieille, elle se met à se farder; car elle étoit on peu concubinaire ; on dit que c etoit uno chose effroyable à voir. Un gentilhomme de Tournine, nommé La Citardie , qui a le vol pour pies chez le Roi, l'alla voir, c'étoit en hiver ; on lui apporta dans sa chambre une coignée pour couper do gros bois , et une serpe pour couper des fagots : voilà comme on y chauffoit les gens. Rien ne fermoit dans cette maison, et il faisoit plus sûr au milieu des bois. Elle lui fit passer toute Taprès-soupéo à moucher une chandelle à coups d'arquebuse ; et, parce qu'il avoit mieux tiré qu'elle, elle lui fit rompre son arquebuse comme il dormoit. Elle poursuivit trois lieues durant un de ses parents qui avoit eu l'audace de passer auprès de chez elle sans lui rendre ses devoirs, et après elle l'envoya appeler en duel (1).

A Montauban, comme un jeune soldat s'alloit exposer au péril qu'il y avoit à mettre le feu à la galerie, une vieille femme lui ôta le flambeau de la main, en lui disant : « Mon enfant, tu pourras ren- » dre de bons services à la patrie; pour moi, je lui » suis inutile; j'ai assez vécu. » Et s'en alla mettre le feu à la galerie.

Une vendeuse de pommes, nommée la Sallissotte, se présenta à la brèche, y eut un bras emporté, prend ce bras , le met dans son tablier et va chez le chirurgien. Comme on la pansoit, elle disoit: « Coupez encore cela. » Elle vivoit encore en 1650.

(I) Il y a eu dans cette famille un marquis et une marquise de La Douze-Lastours qui sont morts sur l'échafaud. Voyez la lettre de Corbinelli à Bussy-Rabutin, du 25 septembre 1669. (Lettres du comte de Bussy-Rabutin, Amsterdam, Zacharie Châtelain, 17G8, t. p. 250 )

vin. 13

2 8 MÉMOIRES DR TALLËMANT.

Je ne sais si elle est morte depuis. A MontauLan , od la montroit aux étrangers.

Madame de Saint-Balmont (1) est du Barrois ; son mari étoit dans les troupes du duc de Lorraine , et est mort à son service. Se trouvant naturellement vaillante, elle se mit en tête de conserver ses terres; cela l'obligeoit à monter souvent à cheval ; insensiblement elle s'y accoutuma, et peu à peu elle s'habilla en guerrière : elle a d'ordinaire un chapeau avec des plumes bleues ; le bleu est sa couleur ; elle porte ses cheveux comme les hommes, un justaucorps, une cravate, des manchettes d'homme, un haut-de-chausses , des souliers d'homme et fort bas; car, quoiqu'elle soit petite, elle ne veut point passer pour plus grande qu'elle n'est, et elle est si brusque, qu'elle ne pourroit pas sans danger se chausser comme les femmes; elle porte une jupe par-dessus son haut-de-chausses.; elle a toujours l'épée au côté, et les pistolets à l'arçon de sa selle; mais quand elle monte à cheval, elle quitte sa jupe et prend des bottes (2). Quand elle entre dans quelque ville, tout le monde court après elle ; elle a la voix et la mine d'un homme, à la barbe près ; mais elle paroSt jeune, quoiqu'elle ne le soit pas ; elle a les actions et les révérences d'un homme. On ne

(t) L'abbé Arnauld, qui a voit rencontre plusieurs fois à Verdun la comtesse de Saint-Balmont, chez la marquise de Feuquiercs, donne sur cette héroïne de plus grands détails que Tallcmant. Il est d'accord avec lui sur la régularité de mœurs de cette femme extraordinaire. (Mémoires de l'abbé Arnauld 9 dans la Collection Pelitot, xxxiv, 167.)

(2) Il existe plusieurs portraits de madame de Saint-Balmont; un d'eux a été reproduit pour être joint à la seconde édition des Mémoires de Tallcmant.

sauroit être plus vaillant qu'elle; elle a tué ou pris de sa main plus de quatre cents hommes. Quand Erlach passa en Champagne, elle alla seule attaquer trois cavaliers allemands , qui dételoient les chevaux de sa charrue , et les arrêta jusqu'à ce que ses gens fussent arrivés. A un château, elle monta à l'escalade, et étant abandonnée des siens, elle ne laissa pas d'entrer dedans, le pistolet à la main, et se jetant de furie dans une chambre où il y avoit dix-sept hommes, elle seule les désarma ; apparemment ils crurent qu'elle étoit suivie. Elle est toujours admirablement bien montée ; elle dresse ellemême ses chevaux, et il n'y en a point de mieux dressés que les siens. A propos de cela , une fois elle appela en duel un gentilhomme qui étoit en réputation de brave : il se trouva à l'assignation, mais il n'avoit qu'un bidet, <c Madame, il faut mettre pied » à terre; vous avez un cheval d'Espagne.» Elle descend : lui prend si bien son temps , qu'il saute sur le cheval de l'amazone, s'en va, et lui laisse son bidet. Il en fit des contes , et le monde, qui savoif bien quel homme c'étoit, trouva le tour fort plaisant.

Ses mœurs ne s'accordent pas trop bien avec son habit ni avec son humeur guerrière; car elle aime autant à prier Dieu qu'à se battre; elle est aussi dévote que vaillante. 11 y a un livre imprimé de sa façon, qui contient les exercices spirituels qu'on pratique dans sa maison . Elle fait des vers et facilement, mais ils ne sont pas les meilleurs du monde : elle les estime pourtant assez pour les donner au public : il y en a d'imprimés à Rheims; elle a même composé deux tragédies ; mais elles n'ont pas encore été jouées , et je ne crois pas qu'on les joue : elle

parle de les mettre en lumière (1). Elle a l'esprit vif, parle beaucoup et est fort civile; elle est gaie jusqu'à contrefaire l'allemand francisé. Elle est un peu gesticulante ; mais elle est si souvent homme, qu'il ne faut pas s'en étonner.