BAS1N DE L1MEV1LLE

qu'il ne vouloit pas qu'on le touchât en parlant à lui; et pour son manteau, il le mettoit toujours luimême tout droit sur un escabeau , l'appuyant contre la muraille, de peur qu'un chien ne sie couchât dessus. Un jour que, par grand miracle, il demeura à dîner chez mou père, car il dînoit toujours chez lui , par malice je fis signe à six laquais tout à la fois de lui prendre son manteau. Jamais pauvre homme ne fut si empêché ; quand il en repoussoit un , un autre venoit; enfin, après en avoir bien ri, je les écartai tous, et il mit tout à son aise son manteau sur un volet.

Des laquais lui firent bien pis à Charenton : comme il tenoit la botte des pauvres à la porte, car il a été ancien (1) toute sa vie, ils prirent un gros chien qu'ils lui firent passer par-derrière entre les jambes : il en pensa tomber en foiblesse. Il étoit surpris de toutes choses; il vivoit dans une éternelle défiance, aussi ne concluoit-il que le plus tard qu'il pouvoit. Il disoit que c'étoit une folie que d'aller en chaise, parce que la chaise pouvoit être renversée, et une verrière se rompre et vous venir crever un œil .

Grimacier s'il y en eut jamais au monde, il ne faisoit point de cas des choses si on ne faisoit bien des façons. Il me demanda un jour à emprunter je ne sais quoi , qui n'étoit point rare du tout: c'étoit un imprimé ; je fis bien des cérémonies, et je lui fis promettre qu'il me le rendroit le soir, qu'il ne le raontreroit à personne, et qu'il me le renverroit au même état qu'il Tauroit reçu : il prit cela si fort au

(I) Les consistoires calvinistes étoient composés du ministre et d'un certain nombre de religionnaireslaîquesqu'on appeloit les anciens. Ceux-ci reroplissoicnt les fonctions de nos marguillcrs.

23i MÉMOIRES PB TALLBMANT.

pied de la lettre, que , pour faire un paquet qui fût tout pareil au mien (je leluiavois envoyé cacheté), il y fut une grande heure, et il y employa trois feuilles de papier : c'était beaucoup pour lui, qui étoit mesquin à un tel point, que, jusqu'à l'heure de la Place au Change (1), il se tenoit au logis, avec un pantalon de toile sur un vieux pantalon de ratine, des pantoufles du palais, un vieux pourpoint noir avec des gants, ou plutôt des brassards qui lui venoient jusqu'au coude, pour garantir ses mains de toucher ce que les chiens auroient touché. Son habit ordinaire étoit de drap, sans rubans ni aiguillettes , avec des bouttes (2) à petites genouillières et à pontlevis sur ce pantalon de toile, et un chapeau qui sembloit demander qu'on l'envoyât à la teinture ; les cheveux assez courts , mais ébouriffés ; sa tète ressembloit justement à ces bonnets pelus de Hollande (3).

Je lui ai vu faire un voyage à cheval , de Paris à Blois, en l'état que je vous le représente, avec un manteau doublé de panne, et la saison étoit assez avancée. Un jour qu'il avoit reçu en ville un sac de mille livres , il le met sur l'arçon de sa selle , le pommeau étoit de cuivre ; il perça le sac; voilà les quarts d'écus qui tombent ; il met le sac dans son chapeau. Mais il perdit plus de cent francs, pour avoir voulu épargner cinq sous à un crocheteur, car il n'osa se fier à son laquais. Le proverbe espagnol

(1) Ce que nous appelons aujourd'hui la Bourse. (î) On lit bonites sur le manuscrit; c'est sans doute pour boues.

(3) Ce costume d'agent de change du xvu* siècle mérite d'être remarqué ; ceux du xix« siècle ne leur ressemblent guère. 11 est vrai que Bazin avoit son coin de folie.