SÉVIGNY ET SA FEMME

Sévigny (2), qui par la faveur du coadjuteur, son parent, à qui l'abbé de Livry, Coulantes, fou delà mère, avoit voulu faire sa cour, avoit épousé cette jolie mademoiselle de Chantai , de la maison de Rabulin de Bourgogne , qui avoit cent mille écus en mariage, aujourd'hui cette madame de Sévigny dont nous avons parlé dans l'historiette de Ménage (3). Ce Sévigny devint amoureux de madame de Gondran. Pour moi, j'eusse mieux aimé sa femme. Pour réussir en son dessein , il se met à faire la débauche avec le mari et à le mener promener. Il étoit une fois au Cours avec lui, et le chevalier de Guise se mit avec eux.

(1) Ce chapitre est confondu dans le manuscrit de Tallemant avec l'historiette de madame de Gondran. Il nous a semblé avoir assez d'importance pour former à lui seul une historiette.

(2) Henri, marquis de Sévigny, ou de Sévigné, épousa, le 1èr août 1G44, Marie de Rahutin, baronne de Chantai, l'une des femmes les plus aimables et les plus spirituelles de son temps. Marie de Rahutin naquit à Paris, à la Place- Royale, le 5 février 1620, et elle fut baptisée à l'église Saint-Paul, le lendemain 6 février. Les registres déposés à l'hôtel-dc-villc le constatent. On avoit pensé jusqu'à présent que madame de Sétigué étoit née au château de Bourbilly, et M. de Saint-Surin, dans l'estimable Notice qu'il a jointe à notre édition des Lettres de madame de Sévigné (Paris, Biaise , 1818 ou 1820, 10 vol. in-8°), a suivi cette opinion. Le doute n'est plus permis depuis que M. Ravcnel a publié, en lS34,dans sa Revue rétrospective, V série, iv, 150, l'acte de baptême de cette femme célèbre.

(3) Voyez plus haut, page 52 de ce volume.

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Gondran disoit qu'il n'y avoit point d'homme plus heureux que lui , qui étoit toujours en festin , et avec de grands seigneurs ; que les gens de la cour étaient tout autrement agréables que les gens de la ville, et qu'il ne pouvoit plus souffrir les bourgeois. Le chevalier de Guise demanda à voir la belle madame de Gondran ; le mari ne s'y opposa pas autrement, mais la belle-mère ne le voulut pas. M. d'Aumale, depuis M. de Reims, aujourd'hui M. de Nemours, y fut reçu: je pense que sa soutane rassura la bonne femme.

Ce Sévigny n'étoit point un honnête homme, et il ruinoit sa femme, qui est une des plus aimables et des plus honnêtes personnes de Paris (1). Elle chante, elle danse, et a l'esprit fort vif et fort agréable; elle

(1) Tallemant est si avare d'éloges pour les femmes, que son témoignage en faveur de madame de Sévigné n'est pas suspect ; il est d'ailleurs ici l'écho de tous ses contemporains. Voici ce que Conrarten a dit :

« Sévigné avoit épousé la fille unique da baron de Chantai.... » Quoiqu'elle soit fort jolie et fort aimable, il ne vivoitpas bien » avec elle, et avoit toujours des galanteries à Paris. Elle, de » son côté, qui est d'humeur gaie et enjouée, se divertissoit au- » tant qu'elle pouvoit, de sorte qu'il n'y avoit pas grande cor- » respondance entre eux.... On dit qu'il disoit quelquefois h sa » femme qu'il croyoit qu'elle eût été très-agréable pour un autre, » mais que, pour lui, elle ne lui pouvoit plaire. On disoit aussi » qu'il y avoit cette différence entre son mari et elle, qu'il l'es- » limoit et ne l'aimoit point, au lieu qu'elle l'aimoit et ne l'esli- » moit point. En effet, elle lui témoignoit de l'affection ; mais » comme elle a l'esprit vif et délicat, elle ne l'estimoit pas beau- » coup ; et elle avoit cela de commun avec la plupart dos hon- » nôtesgens ; car, bien qu'il eût quelque esprit, et qu'il fût assez m bien fait de sa personne, on ne s'accommodoit point de lui, et » il passoit presque partout pour fâelieux. » {Mémoires de Conrart, dans la Collection Pctitot, 2« série, xLViit, 187.)

est brusque et ne peut se tenir de dire ce qu'elle croit joli , quoique assez souvent ce soient des choses un peu gaillardes ; môme elle en affecte et trouve moyen de les faire venir à propos. Quelqu'un lui avoit écrit un. billet et l'avoit priée de ne le montrer à personne: elle laissa passer quelques jours, puis le montra et dit : « Si je l'eusse couvé plus long-temps, » il fût devenu pottlet. »

Sévigny avoit fort peu de bien; il faisoit des marchés qu'après il rompoit. On ht séparer sa femme. Cependant, par amitié, elle s'engagea jusqu'à cinquante mille écus. Ces esprits de feu , pour l'ordinaire, n'ont pas grand'cervelle. Elle dit: « M. de » Sévigny m'estime et ne m'aime point ; moi je l'aime » et ne l'estime point. » Ménage lui disoit : « Le plus y> grand malheur qui pou voit arriver à M. de Sévigny, » c'étoit de vous épouser; car tout le monde dit : » Quel homme pour cette femme ! »

Il éloit constant que la princesse d'Harcourt (1) et elle étoient nées en môme jour, « Madame, lui dit - » elle une fois, tombons d'accord de nos faits ; dites- » moi , voyons, quel âge voulons-nous avoir?»

Elle baisoit un jour Ménage comme son frère ; des galants s'en étonnoient. « On baisoit comme cela, »leur dit-elle, dans la primitive Eglise. » Une fois qu'il lui disoit qu'elle avoit tort d'avoir mis tant de bien sur la tète de son mari : « Pourvu, dit-elle, que » je ne lui mette que cela sur la tôte; patience! » Elle faisoit confidence de tout à Ménage, et lui, qui en avoit été amoureux autrefois, lui disoit : « J'ai été

(I) Anne d'Ornano, comtesse de Monllaur, mariée au comle d'Harcourt en 1645. Elle mourut au mois de septembre 1695, quelques mois avant madame de Sévigné.

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» votre martyr, je suis à cette heure votre confesseur. » — Et moi , répondit-elle, votre vierge. » Vassé en . a été amoureux ; Ménage lui demanda comment cela étoit arrivé; elle se mit à chanter une chanson que Patris fit à Gravelines pour un provincial , où il y avoit :

Il fut blessé comme là , Et moi j'étois comme ici.

Et en disant cela , elle lui montra l'endroit où ils étoient assis tous deux.

Un Gascon , nommé Lacger, dont nous avons parlé dans l'historiette de la comtesse de La Suze (1 ), s'avisa de faire une fable qui fut crue par tout Paris : il alla débiter que l'abbé de Romilly, par jalousie, en un bal , avoit dit les plus étranges choses du monde à madame de Gondran, et avoit déchiré ses lettres en sa présence. A tout cela il n'y avoit rien de vrai; l'abbé seulement lui avoit dit chez elle qu'elle l'avoit mieux traité autrefois qu'elle ne faisoit (2) . Sévigny, pour venger la belle, vouloit donner des coups de bâton à Lacger dans une assemblée où il devoit être ; mais on en fut averti. Ce Lacger est un grand coquin ; il fait l'homme à bonnes fortunes : il avoit une fois un portrait de la des Urlis (3); il le montroit assez volontiers, et disoit que c'étoit d'une dame de qualité . Il y eut une femme qui trouva moyen de mettre dans la boîte la reine de carreau au lieu du portrait, et en pleine table le comte de

(1) Voyez t. v, p. 213.

(2) Conrart a rapporté les propos que l'abl>é de Romilly paroissoit avoir tenus. {Mémoires de Conrart, audit lieu, p. 191.)

(3) Une g et comédienne. (T.) Catherine dos Urlis, de la

troupe du Marais, se relira du théâirc, vers 1C73. {Histoire du Théâtre- François , par les frères Parfait, t. xi, p. 301.)

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Roussy, chez qui ils étoient à la campagne, loi ayant demandé à voir ce portrait, on y trouva la reine de carreau.

Le carnaval , Sévigny emprunta les pendants d'oreille de mademoiselle de Chevreuse pour mademoiselle de La Vergue (1), et puis les porta à madame de Gondran. Deux jours après on demanda à mademoiselle de Chevreuse d'où venoit qu' elle avoit prêté ses pendants à madame de Gondran : la chose s'éclaircit , et mademoiselle de La Vergne fut obligée d'aller remercier mademoiselle de Chevreuse.

Le chevalier d' A lbret, frère de Miossens, aujourd'hui le maréchal d'Albret, alloit aussi chez la belle, et lui en contoit; mais il n'avoit garde d'être si bien traité que Sévigny. Sévigny en fit des railleries, dont le chevalier lui envoya faire éclaircissement par Saucour. Ils se battirent, et le chevalier le tua (2), aussi franc que Miossens avoit tué Villandry. Saint- Maigrin disoit: « Ma foi 1 ce chevalier d'Albret est » un fort joli garçon, bien fait , bien spirituel , et qui » tue fort bien le monde. » La pauvre amante disoit: « M . de Gondran et moi perdons notre meilleur ami. » Madame de Sévigny lui renvoya toutes ses lettres : on dit qu'elles parloient aussi bon françois que celles de La Roche Giffard. Pour faire le conte bon, on dit que madame de Sévigny , n'ayant ni portrait ni cheveux

(!) Madame de La Fayette, l'amie de madame de Sévigné et du due de La Rochefoucauld, l'auteur de Zàide et de la Princesse de Clèves.

(5) Ce duel eut lieu le 3 février 1651. (Voyez les Mémoires de Conrarl, dans la Collection Pctitot, xlviii, 1S5.) Nous avions communiqué le récit de Conrart à M. de Saint-Surin, qui Ta inséré dans sa Notice sur madame de Sévigné. T. 1er de notre édition, nage 57 des Pièces préliminaires.

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de son mari , car il étoit enterré quand elle arriva de Bretagne (1), envoya incontinent en demander à madame de Gondran.

On conte une chose étrange de ce combat. Sévigny reçut une lettre de sa femme quatre jours avant qu'il se battit, par laquelle elle lui faisoit des reproches de ce qu'elle avoit appris par d'autres qu'il s'étoit battu contre un tel qu'elle lui nommoit , et qu'il y avoit reçu un coup d'épée. Madame de La Loupe, mère de madame d'Olonne et de la maréchale de La Ferté (2), dit que quelques mois avant la mort de son premier mari, un frère qu'elle avoit lui apparut: apparemment c'étoit un songe; elle dit que non, elle, et qu'elle ne dormoit point, et qu'il lui dit: à J'ai été tué, je suis en purgatoire; mais il » n'est pas fait comme vous pensez; on souffre di- » versement; j'ai pour punition d'errer certain temps » dans la forêt des loups ici proche : votre mari » me viendra trouver dans cette année. » Elle, qui aimoit tendrement ce frère, s'est promenée vingt fois bien avant dans cette forêt toute seule, pour voir si ce frère ne lui apparoîtroit point.

Madame de Sévigny, ayant rencontré Saucour deux ans après dans un bal , pensa s'évanouir; une autre fois elle s'évanouit à demi pour avoir vu le chevalier d'Albret. Le printemps suivant, comme elle s'étoit allée promener à Saint-Cloud , elle aperçut Lacger dans une allée proche de la source, « Ahl dit-elle à » deux officiers aux gardes qui étoient avec elle ,

(1) Madame de Sévigné revint à Paris au mois de novembre 1651, dix mois après la mort de son mari. { Voyez la Muse histo* riquede Loret, lettre du 19 novembre 1651.)

(î)Ces deux sœurs sont les principales héroïnes des Amours des Gaules,

» voilà l'homme du monde que je hais le plus. — Ma- »dame, lui dirent-ils, voulez-vous qu'on le pende, » qu'on le noie, qu'on l'extermine? — Non , dit-elle, » il suffit qu'on le jette dans la fontaine. » En ces entrefaites, la compagnie avec laquelle Lacger étoit venu parut; elle y reconnut des gens et n'osa faire affront à ce garçon devant eux. « Arrêtez, dit-elle, » voilà de mes parents avec lui. » C'eût été un beau tour à elle (1).