MADAME BB CASTELMORON

Castelnau (1) trouver tous les MM. de La Force, qui y étoient alors assemblés. Là on se met à déchiffrer

cette lettre, et, après y avoir bien rêvé, ils crurent Favoir déchiffrée, et qu'il y a voit en un endroit, consolez-vous de la mort de votre petite, à la première vue nous réparerons cette perte. Par l'avis de la parenté, le mari écrit à sa femme que le bien de leurs affaires l'obligeoit à demeurer à Castelnau, et qu'elle l'y vînt trouver aussitôt la présente reçue. Elle va consulter sa mère, remariée au comte de Cabrères; cette femme n'est point d'avis qu'elle y aille :« Te- » nez-vous chez vous, vous y êtes la maîtresse. » Celle-ci se dérobe et s'y en va avec sa fille aînée, un enfant de sept à huit ans : au même temps, on pratique un brave qui querelle Saint-Geniez; ils se battent ; mais le pauvre brave ne se trouva pas bien du tour d'ami qu'il faisoit à MM. de La Force; car Saint-Geniez le tua. Madame de Castelmoron arrivée, on la fait mettre sur la sellette : elle se défend fort bien, car elle ne manque pas de courage, non plus que d'esprit. Le vieux duc étoit pour elle, et il en pleuroit de compassion : elle étoit toujours à table auprès de lui, et, pour plus grande sûreté, ne mangeoit que de ce qu'il mangeoit.

Le mari, au bout de quelque temps, fait semblant d'être satisfait, et parle de s'en retourner : on ne dit rien au bonhomme de ce qu'on avoit résolu. Ils partent ; mais ils n'eurent pas fait deux lieues, que voilà des gens armés qui l'emmènent toute seule dans un vieux château à chats-huants. Ce coup-là elle crut être morte; mais pour ne pas leur donner lieu de

(t) Madame de Castelmoron éloit fille de Henri, baron de Castetonu, et de Marie de Favart. ( Tcre Anselme, iv, 472.)

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pouvoir dire qu'elle étoit morte de sa mort naturelle, elle se résout à ne manger que des œufs en coque et à ne boire que de l'eau. Voyant sa résolution, il» rirent une mine qui fit sauter tous les planchers du corps de logis où elle étoit, dans l'instant que, par bonheur, elle étoit entrée dans un petit cabinet qui étoit dans l'épaisseur du mur. Cette espèce de miracle touche le mari; il croit qu'elle est innocente, et que c'est pour cela que Dieu l'a sauvée, car c'est un bigot entre les huguenots. La marquise de La Force en est de même, et, persuadée du crime de cette femme, elle croyoit qu'une adultère étoit digne de mille morts; il pouvoit aussi y avoir de la jalousie, à cause de son mari, si ce que dit madame de Castelmoron est véritable. Le mari se jette aux pieds de sa femme, lui demande pardon, et elle retourne avec lui.

Comme j'ai déjà dit, elle est la maîtresse, gouverne tout ; lui ne se mêle de rien : il y a quelque douceur à cela; d'ailleurs un mari est nécessaire à une galante. La mère a voit commencé un procès à Bordeaux ; on jette les informations au feu. Elle a su depuis que la famille avoit mis dans la tôle de Castelmoron le plus ridicule scrupule du monde: elle étoit grosse ; on suppute combien il y avoit qu'il n'avoit couché avec elle, et on lui fait promettre d'en faire justice si elle n'accouche précisément dans les neuf mois. Par bonheur elle y accoucha.

Quelques années après, Isarn (1), garçon bien fait, qui a bien de l'esprit, et qui fait joliment des vers,

(1) Il s'appeloit Isarn et mourut vers l'année 1672. On a conservé de lui une jolie pièce en prose et en vers, intitulée le Louis d'or; elle est adressée à mademoiselle de Scudéry. (Voyez le Recueil de pièces choisies, dit de La Monnoye ; La Hayer 1714, in-8°, il, 241. )

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fit connoissance avec elle à Toulouse; il avoit déjà été plusieurs fois à Paris; je ne doute pas qu'il n'en ait eu toutes choses. Il alla même avec elle à la campagne; et, à Paris, où il vint ensuite, elle lui écrivoit sans cesse; même il découvrit que son valet avoit été gagné et que la demoiselle de la dame avoit commerce avec lui pour savoir toutes les galanteries do son maître. 11 trouva moyen de retirer toutes les lettres de la suivante que ce valet gardoit, et puis il le renvoya tout doucement.

Enfin la conduite de la dame a justifié le mari et la famille du mari. Elle a fait encore d'autres galanteries, et puis elle a changé de religion; même elle voulut faire accroire à la cour que ses filles, qui sont déjà assez grandes, vouloient en faire autant. Il fallut les faire venir et les mettre en séquestre : elles déclarèrent qu'elles vouloient être de la religion de leur père.