LA CALPRENÈDE

» me trouva comme je rimois, il se mit en colère et » prit un pot de chambre, d* argent s entend, pour » me le jeter à la tète »

11 se fourra parmi les filles de la Reine, et un jour qu'il avoit un habit d'une couleur bizarre, comme tout le monde étoit en peine de savoir quelle couleur c'étoit : « C'est, dit le feu marquis de Gesvres, » couleur de Mithridate. »

Il devint amoureux d'une vieille mademoiselle Hamont que le grand prévôt d'Hocquincourt, père du maréchal, entretenoit; il la vouloit épouser, et elle lui étoit cruelle : cent fois il lui a présenté son épée pour le tuer, et il fit tant l'amoureux de roman, qu'enfin il se mit à en faire un, où la plupart des héroïnes sont veuves, à cause que sa maîtresse l'étoit. Ce roman s'appelle Cassandre ; la matière en est belle et riche, car c'est l'histoire d'Alexandre : il y a même de Y économie; mais les héros se ressemblent comme deux gouttes d'eau, parlent tous Phébusy et sont tous des gens à cent lieues au-dessus des autres hommes. Les dames y sont un peu sujettes à donner des rendez-vous du vivant de leurs maris, et cela, au goût de l'auteur, est fort dans la bienséance. Ce livre a réussi ; cela lui a donné courage d'en entreprendre un autre, où il n'a pas si bien pris sa scène ; car c'est sous le règne d'Auguste, règne si connu, qu'il n'y a pas moyen de rien feindre (c'est Cléopâtre) ; cependant, il fait Cléopâtre plus honnête femme que Marianne, car Marianne donne des rendez-vous à un prince étranger, son galant, et, ce que j'en trouve de plus ridicule, le baise au front. Les personnages ressemblent si fort à ceux de Cassandre, qu'on voit bien qu'ils sont tous sortis d'un même père.

Il ne fit pas ce roman tout d'une haleine, comme l'autre. Il affina (1) plaisamment les libraires; iî traitoit avec eux pour deux ou pour quatre volumes ; après, quand ces volumes étoient faits, il leur disoit : « J'en veux faire trente, moi. » Cassandre n'en à que dix petits ; ils faisoient leur compte que ce seroit de même. Il falloit venir à composition, et il leur faisoit donner toujours quelque chose, de peur qu'il ne laissât l'ouvrage imparfait; il a été plus de douze ans à l'achever, et ce n'est que de l'année passée que les deux derniers tomes sont imprimés. Cyrus ni Clélie n'ont point empêché qu'ils ne se soient bien vendus.

Parlons un peu de sa vanité et de ses gasconnades avant que de parler de son mariage. Un jour, chez Scudéry, il faisoit sonner sa pochette : Scudéry crut que c'étoit de l'argent; lui, qui mouroit d'envie de montrer ce que c'étoit, voyant qu'on ne le lui demandoit point, tira tout exprès son mouchoir, et fit tomber trois ou quatre vervelles (2) d'argent; celles des oiseaux du Uoi sont de cuivre. Scudéry en ramasse une et lit autour : Je suis à Calprenède. «Ce » sont, dit le Gascon, quatre douzaines de vervelles » pour mes oiseaux.» Une autre fois, il contoit à mademoiselle de Scudéry qu'il avoit fait bâtir à La Calprenède, et il lui dépeignit un palais magnifique, puis lui demanda : « Combien croyez-vous que » cela m'a coûté? Quatre mille livres ; rien plus; il

(1) Affiner quelqu'un, lui donner à ses dépens une leçon do finesse. Ce mot se prend encore dans ce sens en Bretagne et dans d'autres provinces.

(2) La vervelle étoit un anneau qu'on attachoit à la patte de Poiseau de proie; il portoil l'empreinte des armes du maître, ou tout autre signe de rcconnoissancc.

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» est vrai qu'il y avoit quauques décombres du vieux » château »

Sarrazin contoit qu'un jour qu'ils alloient ensemble par la rue, Calprenède vit passer un homme : « Ah! » qué jé suis malhurus! dit-il, j'avois juré dé tuer cé » couquin la prémièré fois qué jé lé rencontrerais, et »j'ai fait aujourd'hui mon bon jour.» Sarrazin lui dit : a Ne laissez pas, ce sera sur nouveaux frais. »> — Non, dit-il, j'ai promis à mon conféssur dé lé » laisser vivré encoré quelqué temps »

Sarrazin disoit:«Que voulez-vous, il a tant donné » de cœur à ses héros, qu'il ne lui en est point » resté.» Cependant il y a des gens du métier, comme vous verrez ensuite, qui en rendent meilleur témoignage que Sarrazin. Un jour, en 164-7, au sermon de Servientis aux filles de Sainte-Élisabeth, un gentilhomme, revenant de la campagne, descendit de cheval, et vint pour entendre le sermon; il crotta Calprenède en passant; ils se querellèrent; il y eut quelques coups donnés de part et d'autre, et, après qu'on les eut séparés, ils se menaçoient encore de leurs places. Quelqu'un dit à Calprenède que c'étoit un gentilhomme. Tout sur l'heure le Gascon lui crie devant tout le monde : «Homme » gris (1), je t'appelle.»

Calprenède alloit chez une madame Boiste (2), où une petite étourdie de veuve, appelée madame de Brac, le vit ; elle étoit folle de ses romans, et elle

(1) Il étoit d'usage de porter le manteau gris quand on alloit à la campagne, tandis qu'à la ville on le portoit noir. Les bourgeois seuls s'hahilloient de diverses couleurs.

(2) Cette madame Boiste pour laquelle le père de Tallemant A voit des attentions. (Voyez plus haut, page 181 de ce volume. Voyez aussi l'historiette suivante.)

20i MÉMOIRES I»K TALLEMANT.

l'épousa, à condition qu'il achèveroit la Cléopâtre; cela fut mis dans le contrat.

Voici l'histoire de cette femme : un gentilhomme d'auprès d'Orbec, en Normandie, riche de huit à dix mille livres de rente, nommé Tonancourt, n'avoit qu'une fille pour tout enfant; il étoit veuf, et la donna à élever à sa sœur, appelée madame de Mailloc. Il eût pour le moins aussi bien fait de garder sa fille chez lui; car cette dame, soit qu'elle fût amoureuse d'un hobereau de son voisinage, nommé La Lande, et qu'elle voulût faire sa fortune, ou qu'elle voulût complaire à sa nièce, qui n'étoit pourtant encore qu'une enfant, mais qui pouvoit être éprise, tant il y a qu'elle fit marier ce La Lande avec cette fillette par un laquais déguisé en prêtre, et ils couchèrent ensemble. Ce mariage de Jean Des Vignes fut tenu assez secret; au moins un vieux cavalier bien riche et bien

v , nommé Vieuxpont, ne laissa pas de l'épouser

à quelque temps de là. Ce fut le père qui fit l'affaire. Elle se divertissoit toujours avec La Lande. Vieuxpont ne dura guère, mais il laissa un garçon ; La Lande propose aux parents, qui eussent bien voulu avoir cette succession, de dire que l'enfant n'étoit point à Vieuxpont, et que lui soutiendroit qu'il étoit le mari de mademoiselle de Tonancourt. On produit des lettres de madame de Vieuxpont; cela n'y fait rien ; La Lande perd son procès.

En ce temps-là un garçon de Paris peu accommodé, mais de fort bonne famille, nommé de Brac, étant capitaine dans un vieux corps, fit connoissance au quartier d'hiver avec cette femme, et conserva ses terres autant qu'il put. Elle se résout à l'épouser. La Lande lui dit ses prétentions, et le fait appeler. Il répond qu'il se battra quand il sera marié.

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Il se marie, et il fat un an et demi sans ouïr parler de La Lande. Mais un soir, comme il revenoit en chaise de l'hôtel de Guise en son logis, qui n'étoit pas loin (1), un homme à cheval dit aux porteurs : <r N'est-ce pas là M. de Brac?» Brac, s'entendant nommer, mit la tôte dehors; l'autre le tua d'un coup de pistolet. On a cru que c'étoit La Lande.

Le frère de de Brac et Calprenède eurent procès pour le douaire de sa femme; il gagna ce procès. Après cela de Brac le fit appeler. « Nous nous rencontrerons assez, dit-il ; je ferai porter une épée.» Depuis, comme il étoit aux Petits-Capucins (2), cet homme lui fit faire encore un appel, « Bien, dit-il, je » chercherai un second. » Il sort et prend son épée à un laquais. A la porte de la rue il fut attaqué par quatre hommes. D'abord il marcha sur son canon (3) et tomba; il eut pourtant le loisir de se relever, et ne lâchoit point le pied devant eux. Deux braves (4), qui se trouvèrent là, le voulurent voir faire, et après le secoururent.

Quelque temps après qu'il fut marié, il alla voir le petit Scarron. En causant il s'inquiétoit fort d'un homme qu'il avoit laissé en bas. «Je vous prie, faites » monter cet homme, disoit-il. — Non, non, qu'il » demeure.» Puis il se reprenoit et ne savoit ce

(t) Ce n'est pas à fiircqucceM.de Brac demeurât dans la rue de Braque, ni qu'il lui ail donné son nom. Celle rue, qui eslcntrelcs rues Sainte-Avoye et du Chaume, est ainsi nommée d'Arnoul de Braeque, qui, en 1348, y fit construire un hôpital et une chapelle.

(S) Les Capucins du Marais, rue d'Orléans. C'est aujourd'hui la paroisse Saint-François.

(3) On appeloit ainsi les rubans qui se nouoient sur les jarretières.

(4) Savignac, un gentilhomme de Limousin qui a six pieds de haut, el Villiers-Courtin, ex-capilaine aux gardes. (T.)

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qu'il disoit. « Je vous entends, dit Scarron ; voua » voulez dire que vous avez un gentilhomme; je me » le tiens pour dit. » Lui et sa femme alloient par les maisons remarquant les fautes du Grand Cyrus: depuis ils se sont brouillés lui et elle, et on dit même incommodés. Depuis quelque temps ils se sont séparés. Il dit qu'elle a plus fait de ravage sur ses terres qu'un régiment de Cravates.

Elle fait assez mal des vers et assez mal de la prose. On a imprimé quelque chose d'elle qui s'appelle le Décret d'un cœur amoureux, où l'on décrète un cœur (1).

(1) Cette pièce est intitulée: Décret d'un cœur infidèle, suivi de l'état et inventaire des meubles du cœur volage, et l'ordre de la distribution qui en fut faite. Elle se trouve dans le Recueil des pièces en prose les plus agréables de ce temps. Paris, Sercy, 1661, t. iv, p. 263-273- Nous citerons quelques vers de cette pièce singulière :

On adjugea ses devoirs à Sylvie, A la jeune Cloris les douceurs de sa vie,

A Philis ses tourments, A la divine Iris ses mécontentements ; A m a ni lis reçut ses premières tendresses, La folâtre Cléon ses trompeuses promesses; On livra tes sanglots a la belle C\ pris , A Caliste sa foi qu'on estimoil sans prix.

Amarante eut ses pleurs,

Léonice ses plaintes,

Glimène ses douleurs,

Arpalice ses feintes ; A bon marché Camille eut ses tristes ennuis, Olympe, malgré soi, ses plus mauvaises nuits. Lysimène arrêta ses sensibles atteintes ; Mélite racheta ses transports et ses crainte* ;

Clorinte eut ses désirs ; Bel lice obtint en6n ses amoureux plaisirs ; Madonte par trois fois réclama sa constance : Comme'on n'en trouva point, elle eut l'indifférence ; Ismène s'empara de son discours poli ; A r tenus eut le choix du tiède ou de l'oubli, etc.